Οι Γυναίκες που Πεθαίνουν στην Πείνα για να Μπορέσουν να Πιουν ένα Ποτήρι Καφέ

Για τους λάτρεις του καφέ φαίνεται ότι τίποτα δεν μπορεί να τους σταματήσει από το να απολαύσουν το αγαπημένο τους ρόφημα από τις μεγάλες αλυσίδες coffee shops, όπως τα Starbucks, που έχουν 21.000 καταστήματα σε περισσότερες από 65 χώρες. Και η Νότια Κορέα φαίνεται πως έχει ξετρελαθεί με τη μανία του καφέ. Στην πρωτεύουσά της, την Σεούλ υπάρχουν περισσότερα υποκαταστήματα Starbucks από οποιαδήποτε άλλη πόλη στον κόσμο: 284 έως το περασμένο καλοκαίρι.

Οι αριθμοί προκαλούν εντύπωση καθώς αφορούν μια χώρα της οποίας τα παραδοσιακά ροφήματα δεν έχουν βάση τον καφέ αλλά είναι το soju - ένα ρόφημα που παρασκευάζεται από ρύζι που έχει υποστεί ζύμωση και πράσινο τσάι. Ωστόσο έρευνα που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα, δείχνει ότι οι Κορεάτες σε μεγάλο βαθμό ξεφορτώνονται την παράδοση όταν πρόκειται για τις συνήθειες ποτού και φαγητού. Σύμφωνα με το International Business Times που εξήγησε τα αποτελέσματα της νοτιοκορεατικής έρευνας, ο καφές είναι πιο δημοφιλής ακόμα κι από το kimchi, το εθνικό πιάτο της Νότιας Κορέας. Κατά μέσο όρο, η έρευνα έδειξε, ότι οι Νοτιοκορεάτες πίνουν καφέ 12,2 φορές την εβδομάδα, ενώ τρώνε 11,9 φορές την εβδομάδα kimchi και μόνο 6,9 φορές την εβδομάδα λευκό ρύζι.

Οι Νοτιοκορεάτες υποδέχθηκαν με απίστευτη απληστία τις μεγάλες αλυσίδες καφέ και τα ροφήματα έγιναν κάτι σαν σύμβολα κύρους. Στη Σεούλ, ένα μεγάλο ποτήρι γαλλικού καφέ είναι πάρα πολύ ακριβό, καθώς η τιμή του κυμαίνεται από 3,80$, την ώρα που στις ΗΠΑ στοιχίζει μόλις 2,25$.

«Ένα χάρτινο φλιτζάνι από τις μεγάλες αλυσίδες καφέ έχει γίνει σύμβολο κύρους όταν περπατάς στο δρόμο - ανάλογο με το να κρατάς μια διάσημη τσάντα χειρός» δήλωσε στο NBC News ο Daniel Jong Schwekendiek, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Sungkyunkwan στη Νότια Κορέα.

Ο καφές έχει γίνει τόσο ισχυρός δείκτης της τάξης στη Νότια Κορέα, που έχει αρχίσει να επικρατεί ένα φαινόμενο γνωστό ως «doenjang» ή «κορίτσια της πάστας φασολιών». Ο όρος αναφέρεται σε ένα σύνολο νεαρών γυναικών που έχουν τόση αγωνία να μπορούν να απολαμβάνουν πολυτελή καταναλωτικά αγαθά ώστε θα παραλείψουν τα κανονικά γεύματά τους. Το doenjang είναι μια πάστα από σόγια που χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός εκ των φθηνότερων πιάτων στη χώρας, του doenjang jjigaeι. Ο Κορεάτης ράπερ Psy -τον θυμάστε;- έκανε γνωστή την εν λόγω φράση (και σατίρισε το κοινωνικό σύνολο το οποίο περιγράφει) στα τέλη του 2012, όταν κυκλοφόρησε το χιτ «Gangnam Style». «Ένα κλασάτο κορίτσι που ξέρει πώς να απολαμβάνει την ελευθερία ενός φλιτζανιού καφέ» ραπάρει, προφανώς σαρκαστικά, στο τραγούδι.

Η τρέλα του καφέ στη Νότια Κορέα, δεν δείχνει σημάδια εκτόνωσης: η χώρα παρήγαγε περίπου 657.000 τόνους σόγιας το 2013, αύξηση που θεωρείται τεράστια συγκριτικά με τους 255.000 που παρήγαγε το 2003. Και με τόσες πολλές νεαρές γυναίκες να παραλείπουν τα χορταστικά γεύματά τους για να μπορούν να αντέχουν οικονομικά την αγορά του καφέ τους, ας ελπίσουμε ότι υπάρχει αρκετή πάστα σόγιας.

Photo via Flickr user Neil Conway

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.