Μέχρι το 2014 οι εκατοντάδες εξαθλιωμένοι πρόσφυγες που κατέφθαναν στην Τήλο συναντούσαν ανεπάρκεια δομών, έλλειψη υπηρεσιών πάσης φύσεως και ένα κράτος παντελώς απόν. Μέσα σε αυτό το ρευστό περιβάλλον έκτακτης ανάγκης, οι λιγοστές ακραίες φωνές δεν άργησαν να κάνουν την εμφάνισή τους στη «βουλή της πλατείας». Τότε, όμως, συνέβη κάτι μοναδικό: το συντριπτικά μεγαλύτερο κομμάτι της τοπικής κοινωνίας αυτοοργανώθηκε, τα συντηρητικά αντανακλαστικά μετατοπίστηκαν και η ξενοφοβία απομονώθηκε. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα οι λιγοστοί κάτοικοι υποκατέστησαν την έλλειψη κρατικής οργάνωσης με έμπρακτη αλληλεγγύη, βοηθώντας χιλιάδες ανήμπορους ανθρώπους που έφταναν όπως-όπως από τα τουρκικά παράλια στην Τήλο με τα παιδιά τους στην αγκαλιά.Σήμερα δήμαρχος στο νησί είναι η Μαρία Καμμά. Μια δυναμική γυναίκα με πολλές ευαισθησίες, η οποία δεν δίστασε να συγκρουστεί με τοπικούς φορείς των Δωδεκανήσων προκειμένου να πετύχει τον σκοπό της: να παρέχει στους πρόσφυγες ένα ασφαλές και αξιοπρεπές περιβάλλον διαβίωσης στον τόπο της. Τη συναντώ στο κέντρο της Αθήνας, λόγω της επίσκεψής της στο γραφείο του υπουργού Μεταναστευτικής Πολιτικής Γιάννη Μουζάλα μία ημέρα προτού ταξιδέψω στην Τήλο, προσπαθώντας να καταλάβω πώς ένα μικρό ακριτικό μέρος κατάφερε να αντεπεξέλθει στα δυσανάλογα προς τις δυνατότητές του κύματα προσφυγικών ροών που κατέφταναν στις ακτές του. «Συνολικά από την Τήλο πέρασαν από το καλοκαίρι του 2014 έως σήμερα 5.500 πρόσφυγες. Αριθμός εξαιρετικά μεγάλος για ένα μικρό νησί όπως το δικό μας. Οι πρώτες μεγάλες ροές που κατέφθασαν φιλοξενήθηκαν αρχικά στο σχολείο του νησιού, στα Λιβάδια, μέχρι τον Σεπτέμβριο του '14, όταν λόγω της έναρξης των σχολικών δραστηριοτήτων έπρεπε να τους μεταφέρουμε αλλού. Επιλέξαμε το μοναστήρι της Παναγίας της Πολίτισσας, ενώ στη συνέχεια το καλοκαίρι του 2015 ζητήσαμε από τον μητροπολίτη Σύμης, Τήλου, Χάλκης και Καστελόριζου Χρυσόστομο να μας παραχωρηθεί ο χώρος ενός παλιού στρατοπέδου που ανήκει στην εκκλησία για να δημιουργήσουμε εκεί τις απαραίτητες δομές ώστε να φιλοξενηθούν αυτοί οι άνθρωποι. Στο αίτημά μας, ο σεβασμιότατος μητροπολίτης απάντησε πως "δεν είναι δουλειά του δήμου και της Εκκλησίας να παρέμβουν στο προσφυγικό ζήτημα, αλλά του κράτους". Μάλιστα έστειλε το αίτημα μέχρι και στο Νομικό Συμβούλιο της Μητρόπολης. Εντέλει, έπειτα από έναν "πόλεμο" ανακοινώσεων και πολλές πιέσεις, καταφέραμε τελικά να μας παραχωρηθεί άτυπα ο χώρος. Τι σημαίνει άτυπα; Ότι μπορούμε να τον χρησιμοποιούμε προσωρινά, χωρίς να προχωρήσουμε σε κάποια δαπάνη μέσα σε αυτόν».Δεν θα ξεχάσω ποτέ μια πάμφτωχη γιαγιά που μια μέρα μπήκε στο σούπερ μάρκετ και αγόρασε γάλα και μπισκότα. "Πάρ' τα, κορίτσι μου, να τα δώσεις στα παιδιά, αυτά έχω μόνο", μου είπε - Μαρία Καμμά, Δήμαρχος Τήλου
Ρωτώ την κ. Καμμά εάν υπήρξαν αντιδράσεις στο νησί, όπως παρατηρήθηκε σε άλλα μέρη της Ελλάδας. «Ήταν ελάχιστες, ένα πολύ μικρό ποσοστό των κατοίκων…», μου απαντά. «Οι περισσότεροι έδειξαν την αλληλεγγύη τους με όποιο τρόπο μπορούσε ο καθένας. Δεν θα ξεχάσω ποτέ μια πάμφτωχη γιαγιά που μια μέρα μπήκε στο σούπερ μάρκετ και αγόρασε γάλα και μπισκότα. "Πάρ' τα, κορίτσι μου, να τα δώσεις στα παιδιά, αυτά έχω μόνο", μου είπε. Από την άλλη, μπορώ να καταλάβω την αναστάτωση που μπορεί να δημιουργήσει η μεγάλη εισροή ανθρώπων σε ένα μικρό τόπο, όμως όταν έρχονται μανάδες με τα παιδιά στην αγκαλιά δεν γίνεται να τους πεις "ξέρεις κάτι, θα κοιμηθείς στην πλατεία ή στην αυλή της αστυνομίας". Ένας αυτοδιοικητικός οφείλει να βρει τη λύση ώστε και να μην ενεργοποιηθούν οι φοβίες του τοπικού πληθυσμού και από την άλλη να προσφέρει ουσιαστική βοήθεια σε αυτούς τους ανθρώπους. Οι πρώτες ροές που έφτασαν στο νησί ήταν το 2010, λίγοι Αφγανοί από τους οποίους ένας, ο Νιμά, –18 ετών τότε– εντέλει έμεινε μαζί μας και εντάχθηκε κανονικά στην τοπική κοινωνία. Τα επόμενα χρόνια αυξήθηκαν οι ροές. Είχαμε πλοία που έφερναν 100-120 άτομα, ενώ υπήρξε και μέρα που έβγαιναν πρόσφυγες σε τρεις διαφορετικές παραλίες του νησιού. Μιλάμε για εκατοντάδες ανθρώπους. Συχνά μας βοηθούσαν και οι τουρίστες, αφήνοντας στην άκρη τις διακοπές τους. Έφερναν φαγητό, προσέφεραν υπηρεσίες, μοίραζαν ρούχα. Μόνοι μας, χωρίς καμία βοήθεια από το κράτος, καταφέραμε να δημιουργήσουμε μέσα στο στρατόπεδο ένα χώρο φιλοξενίας, ο οποίος οφείλεται σε δωρεές και προσωπική εργασία. Αν δεις πώς ήταν το στρατόπεδο και πώς είναι σήμερα, θα καταλάβεις τι εννοώ. Κινητοποιήθηκαν ομάδες του τοπικού πληθυσμού, προσφέροντας ο καθένας ό,τι μπορούσε. Άλλος έκανε ξυλουργικές εργασίες, άλλος έβαφε, άλλος μαγείρευε, άλλος πρόσφερε το σκάφος του για να πραγματοποιούνται διασώσεις, μια οικογένεια πρόσφερε στρέμματα γης για να δημιουργηθούν δομές, ήταν συγκινητικό αυτό που συνέβη. Κι όλα αυτά ενώ 90 εκατ. ευρώ επεστράφησαν ανείσπρακτα στην Ευρωπαϊκή Ένωση από προγράμματα που υπήρχαν για να υποστηριχθούν τέτοιου τύπου δομές. Αυτό συνέβη και επί κυβέρνησης Ν.Δ. αλλά και επί ΣΥΡΙΖΑ, όταν πήγαμε με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης να εξασφαλίσουμε χρηματοδότηση. Όμως κολλήσαμε στις γραφειοκρατικές διαδικασίες και στις επιτροπές. Δεν ξέρω τι να πω, το θεωρώ ντροπή να υπάρχουν προγράμματα και χρήματα από την Ε.Ε. και να επιστρέφονται πίσω. Δεν το βάλαμε πάντως κάτω, δημιουργήσαμε ένα χώρο φιλοξενίας με τις δικές μας δυνάμεις γιατί πραγματικά θέλαμε να βοηθήσουμε. Εδώ μιλάμε για ανθρωπινές ζωές». Ρωτάω τη δήμαρχο αν υπάρχουν τώρα πρόσφυγες στο νησί. «Όχι, δεν έχουμε, αν και έχω στείλει αιτήματα για να φιλοξενήσουμε στο νησί 100 με 150 ανθρώπους. Αντί να κοιμούνται στον δρόμο και στα λασπόνερα της Ειδομένης, ας στείλουν τουλάχιστον μανάδες με παιδιά εδώ μέχρι να ξεκαθαρίσει η κατάσταση. Στην Τήλο μπορούν να ζήσουν αξιοπρεπώς και με ασφάλεια. Επικοινώνησα τόσο με το υπουργείο Μεταναστευτικής Πολιτικής όσο και με το Εσωτερικών για να τους το μεταφέρω, ζητώντας να μας στείλουν οικογένειες και ευπαθείς ανθρώπους. Ποτέ δεν μου απάντησαν στο αίτημα, ούτε στις επιστολές. Μόλις πριν από λίγο καιρό δέχθηκα απλώς μια ενημέρωση που έλεγε ότι είμαστε πολύ μακριά και οι πρόσφυγες προτιμούν να μείνουν στην ηπειρωτική Ελλάδα. Δυστυχώς υπάρχει ελλιπής ενημέρωση προς αυτούς τους ανθρώπους. Θα μπορούσε ο κάθε δήμος της χώρας, από τους 325 που υπάρχουν σήμερα, να φιλοξενήσει από 10-20 οικογένειες και να μοιραστεί κάπως το πρόβλημα. Ειδικά οι μεγάλοι δήμοι δεν μπορούν να πάρουν 100-200 ανθρώπους; Εδώ στην Τήλο των 62 τ.χλμ. καταφέραμε να φτιάξουμε δομές για 20 οικογένειες. Πλέον έχουμε ρουχισμό, φαγητό και στέγαση χάρη σε επαφές με διεθνείς και ελληνικές οργανώσεις που μας ενισχύουν. Πρωτίστως η οργάνωση Αλληλεγγύη-SolidarityNow, η οποία μας χορήγησε καταλύματα φιλοξενίας, σκηνές, υπνόσακους, είδη προσωπικής υγιεινής, ενώ σε συνδυασμό με την οικονομική ενίσχυση που προσφέρει στους Γιατρούς του Κόσμου υποστηρίζει ένα ολοκληρωμένο δίκτυο υπηρεσιών. Διαφορετικά ούτε γιατρό δεν θα είχαμε. Αυτή είναι και η μόνη βοήθεια που έχουμε λάβει».Συχνά μας βοηθούσαν και οι τουρίστες, αφήνοντας στην άκρη τις διακοπές τους. Έφερναν φαγητό, προσέφεραν υπηρεσίες, μοίραζαν ρούχα. Μόνοι μας, χωρίς καμία βοήθεια από το κράτος, καταφέραμε να δημιουργήσουμε μέσα στο στρατόπεδο ένα χώρο φιλοξενίας - Μαρία Καμμά, δήμαρχος Τήλου
Η Κατερίνα Καντζίκη ζει στην Τήλο τους τελευταίους εννιά μήνες. Προσφέρει υπηρεσίες υγείας μέσω των Γιατρών του Κόσμου, τόσο στους κατοίκους της Τήλου όσο και στους πρόσφυγες. «Κανονικά εμείς δεν λειτουργούμε σαν ομάδα πρώτης υποδοχής, έστω κι αν πρακτικά αυτό κάνουμε τελικά. Αν παραστεί ανάγκη, κατεβαίνουμε μέχρι και σε παραλίες για να προσφέρουμε ιατρικές υπηρεσίες, έπειτα κάνουμε επισκέψεις είτε στο αστυνομικό τμήμα είτε στο λιμενικό και παρακολουθούμε μήπως χρειάζεται κάποιος ιατρική φροντίδα άμεσα. Κυρίως θέλουμε να δείξουμε σε αυτούς τους ανθρώπους πως υπάρχει γιατρός στο νησί, οπότε αν χρειαστεί οτιδήποτε να το πουν σε έναν εθελοντή και να μας φέρει σε επαφή. Βασικά όταν φτάνουν πρόσφυγες το ιατρείο μένει ανοιχτό ακόμα και για να ξεκουραστούν λίγο οι μητέρες, να αφήσουν λίγο τα παιδιά έξω να παίξουν, να πιουν ένα ποτήρι νερό. Κάτι σαν υπηρεσία πρώτης υποδοχής χωρίς να είμαστε όμως – το πρόγραμμά μας εδώ αφορά κυρίως τους μόνιμους κατοίκους, αλλά δεν μπορούμε να αφήσουμε αβοήθητους τους πρόσφυγες. Έχουν επισκεφτεί εδώ το ιατρείο άνθρωποι που είχαν να φάνε τρεις μέρες. Θυμάμαι ένα παιδί 18 ετών που έπαθε ρήξη στομάχου και έφυγε με πλωτό σκάφος για το νοσοκομείο – δεν υπήρχε διαθέσιμο ελικόπτερο».Όταν άρχισαν να φτάνουν πρόσφυγες στο νησί, υπήρξε μαζική κινητοποίηση. Όλοι οι κάτοικοι έτρεξαν, έφεραν νερά, τρόφιμα, ρούχα, μαζί με εμάς και οι τουρίστες. Ήταν κάτι συγκλονιστικό το πόσο γρήγορα αντέδρασε ο κόσμος - Έλενα Πισσά, κάτοικος Τήλου
Ο Μιχάλης Πανίδης είναι 40 ετών, φούρναρης στο επάγγελμα. «40 χρόνια φούρναρης», τον πειράζει ο Γιώργος. «Εδώ στον χώρο δεν υπήρχε τίποτα, ούτε μπάνια ούτε ντους ούτε τουαλέτες, μονάχα μισοδιαλυμένα κτίρια του στρατού. Η δήμαρχος ζήτησε βοήθεια από το κράτος προκειμένου να φτιαχτεί μια δομή, αλλά δεν υπήρξε ανταπόκριση. Έτσι, ανέλαβε η τοπική κοινωνία να στηρίξει τον δήμο – αυτοοργανωθήκαμε και κάναμε εκκλήσεις σε ιδιώτες, σε τουρίστες, σε διάφορους φορείς προκειμένου να βρεθεί μια λύση. Ούτε καν σκηνές δεν είχαμε και βγάλαμε μια ανακοίνωση στο κάμπινγκ, όποιος τουρίστας δεν ήθελε τη σκηνή του να μας την αφήσει για να φιλοξενήσουμε πρόσφυγες. Πολλοί τουρίστες ευαισθητοποιήθηκαν, ενώ άλλοι δημιούργησαν μέχρι και fundraising σελίδες στο internet, με αποτέλεσμα να αρχίσουν να έρχονται κάποια χρήματα από το εξωτερικό για να διαχειριστεί ο δήμος τα πρώτα έξοδα, σε συνδυασμό πάντα με την προσωπική εργασία που έβαλαν κάποιοι ντόπιοι τεχνίτες όπως ο κυρ-Νικήτας χωρίς να πάρουν χρήματα», μας λέει ο Μιχάλης.Ο κυρ-Νικήτας κάθεται σιωπηλός δίπλα στο τσουκάλι και ακούει την κουβέντα με μισόκλειστα μάτια. Σε αυτόν οφείλονται οι περισσότερες ξυλουργικές εργασίες που έχουν γίνει στο καμπ. Στα 67 του χρόνια εργάστηκε με την ορμή 20χρονου για να τα φέρει όλα εις πέρας. Και τα κατάφερε χωρίς πολλά λόγια – χωρίς ποτέ να το κάνει θέμα. Σήμερα είναι ο μάγειρας του καμπ. «Δεν ήξερα να μαγειρεύω, εδώ έμαθα, λεβέντη μου», λέει χαμηλόφωνα. Μια ασκητική μορφή που πίσω από τα στρογγυλά γυαλιά του κρύβει δυο καλοσυνάτα μάτια. Τα χέρια του γεμάτα πληγές από τις καθημερινές εργασίες – μα στη χειραψία του αποχαιρετισμού σφίγγει το χέρι με δύναμη. Αυτός ο άνθρωπος έχει ζωή μέσα του. «Πόσοι είναι οι περισσότεροι που έχεις ταΐσει σε μια μέρα;», τον ρωτά ο Γιώργος. «Περίπου 600 άτομα», απαντά σεμνά.Ήμουν αξιωματικός στον βρετανικό στρατό. Δεν πολέμησα κάπου ως στρατιώτης, αλλά συμμετείχα σε επιχειρήσεις ως προσωπικό εδάφους στο Ιράκ, στο Αφγανιστάν, στα Φόκλαντ. Πολλές βόμβες τοποθετήθηκαν από τα δικά μου χέρια στα αεροπλάνα. Τώρα θέλω να εξιλεωθώ για όλα αυτά - Τσάρλι Γκράχαμ, εθελοντής