Φορούσα Τόσο Πολύ τους Φακούς Επαφής μου που τα Μάτια μου Φρίκαραν

Περίπου 41 εκατομμύρια Αμερικανοί φορούν φακούς επαφής. Αν και εσύ φοράς φακούς (ακόμη και αν δεν είσαι Αμερικανός), κινδυνεύεις από μια πάθηση που μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση – και το φταίξιμο θα είναι σχεδόν αποκλειστικά δικό σου.

Η νεοαγγείωση του κερατοειδούς, συμβαίνει όταν ο κερατοειδής, ο διάφανος ιστός που καλύπτει τα μάτια, στερείται οξυγόνου, επειδή είναι συνεχώς καλυμμένος με ένα πλαστικό δισκίο που ενισχύει την όραση. Θέλοντας απεγνωσμένα αέρα, ο κερατοειδής βάζει μπρος το plan B και βγάζει καινούρια αιμοφόρα αγγεία, τα οποία ξεκινούν να διατρέχουν την επιφάνεια του ματιού. Αν δεν ελεγχθεί, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα, όπως φλεγμονή του ματιού, λιπίδια στον κερατοειδή και τύφλωση.

Όσο φοράς φακούς και όσο λιγότερο τους καθαρίζεις,αλλά και όσο πιο αραιά τους πετάς, τόσο μεγαλύτερος ο κίνδυνος. Ο Thomas L. Steinemann, εκπρόσωπος της Αμερικανικής Ακαδημίας Οφθαλμολογίας και καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Case Western Reserve, λέει ότι η φθορά και φροντίδα τους είναι παράγοντες-κλειδιά στην ανάπτυξη αιμοφόρων αγγείων και στο πόσο θα επηρεαστεί η όραση.

«Είναι μάλλον αναπόφευκτο όσοι φορούν φακούς να έχουν κάποιο βαθμό νεοαγγείωσης του κερατοειδούς», λέει. Ο βαθμός αυτός εξαρτάται από σένα και από το πόσο μπίχλας είσαι. «Αν δεν αντικαθιστάς τους φακούς συχνά, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα», λέει ο Bruce Goldstick, οφθαλμολόγος από το Σικάγο και Πρόεδρος του Optimized Eye Care. Ο Goldstick δεν συμφωνεί ότι είναι αναπόφευκτο, αλλά λέει ότι είναι κοινό – και πιθανό.

Ο κερατοειδής είναι σε μέγεθος σαν νόμισμα δέκα λεπτών, έχει το πάχος μιας πιστωτικής και συνήθως δεν έχει καθόλου αιμοφόρα αγγεία. Αν εμφανιστούν, είναι σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά. Μα και τι έγινε, αν εμφανιστούν καινούρια αιμοφόρα αγγεία, αναρωτιέστε. Δεν είναι απλώς οξυγόνο που πάει εκεί που πρέπει;

«Η διαύγεια του κερατοειδούς καταστρέφεται από τα αιμοφόρα αγγεία», λέει ο Steinemann. «Μπορεί να έχουν διαρροές. Μπορεί στο τέλος να έχεις υπολείμματα στον κερατοειδή – χοληστερόλη, λιπίδια. Το μάτι μπορεί να παραμείνει με χρόνια φλεγμονή». Αν δεν ξεκουραστούν τα μάτια, λέει ο Steinmann, μπορεί να επέλθει τύφλωση. «Σκεφτείτε το», λέει ο Goldstick, «Το μάτι παίρνει περισσότερο οξυγόνο αν φοράς φακό επαφής ή αν δεν φοράς;».

Κοινή λογική. Τότε γιατί τόσοι πολλοί αγνοούμε τις συστάσεις των γιατρών να βγάζουμε τους φακούς, όταν κοιμόμαστε; Γιατί φοράμε φακούς δύο εβδομάδων, για ενάμιση μήνα; «Τεμπελιά», λέει ο Goldstick, συμπληρώνοντας ότι στους ανθρώπους αρέσει να βλέπουν με το που ξυπνούν. Επίσης, μπορεί να είναι θέμα οικονομίας.

«Δεν νομίζω ότι είναι καλή στρατηγική», λέει ο Steinemann. «Ένας φακός επαφής δεν είναι κόσμημα. Είναι ιατρικό αντικείμενο και πρέπει να το προσέχεις. Το αξίζουν τα μάτια σου».

VICE Video: Οι Στόχοι των Γερμανικών Μυστικών Υπηρεσιών στην Ελλάδα

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Παρόλο που υπάρχει έντονη καταναλωτική κίνηση, όπως την αποκαλεί ο Steinemann, στην αγορά φακών επαφής και με τη διαδικτυακή αγορά φακών να είναι όλο και πιο βολική, οι φακοί παραμένουν συνταγογραφούμενοι. Κάθε πολιτεία ορίζει πόσο διαρκεί μια συνταγή και σχεδόν στις περισσότερες λήγουν μετά από έναν χρόνο, ενώ σε μερικές φτάνουν στους δύο. Υπάρχει καλός λόγος γι' αυτό, λέει ο Steinemann. Η νεοαγγείωση του κερατοειδούς και άλλα σημάδια κακομεταχείρισης του βολβού του ματιού εμφανίζονται μόνο στις οφθαλμολογικές εξετάσεις – πάνω στην ώρα, για να αντιμετωπιστούν.

Είναι μια αρχή να φροντίζεις καλά τους φακούς σου, αλλά δεν είναι σίγουρος τρόπος αποφυγής του προβλήματος. Στη Γ΄ Δημοτικού, φόρεσα γυαλιά και τα όνειρά μου να γίνω cool παιδί μπήκαν στον πάγο, μέχρι την υπέροχη μέρα, μετά από τέσσερα χρόνια, που ο οφθαλμίατρος είπε τις δύο μαγικές λέξεις: φακοί επαφής. Ο μόνος τρόπος να βγάλω τα γυαλιά, ήταν να ορκιστώ ότι θα τους φρόντιζα εξαιρετικά και το έκανα. Τότε τους απολύμανα κάθε βδομάδα, κάνοντας μια πολύπλοκη διαδικασία που περιλάμβανε ταμπλέτες ενζύμων. Το έκανα σταθερά και καθάριζα πειθήνια 30 δευτερόλεπτα κάθε πλευρά του φακού, κάθε βράδυ.

Επί δεκαετίες, αν ήμουν ξύπνια, φορούσα φακούς. Στην τελευταία μου (αργοπορημένη) οφθαλμολογική εξέταση, όμως, ένας καινούριος γιατρός με ρώτησε αν τους φορούσα στον ύπνο ή αν τους φορούσα συνεχόμενα για βδομάδες. Φορούσα τους φακούς 16 ώρες τη μέρα, για 25 χρόνια και τα μαρτυριάρικα αγγεία ξεκίνησαν να εμφανίζονται.

Από εκεί που οι κερατοειδείς μου υπέφεραν από έλλειψη οξυγόνου, τώρα παραφόρτωνα τη μύτη μου με κάτι ματομπούκαλα, λόγω του υψηλού αστιγματισμού και στα δύο μάτια. Αν δυο μέρες την εβδομάδα φορούσα γυαλιά ή αν έβγαζα τους φακούς νωρίτερα, το πρόβλημα θα λυνόταν, αλλά η σκέψη στον αγγείων που απλώνονταν σαν πλοκάμια στα καημένα τα ματάκια μου με έκανε να μεταμορφωθώ σε nerd πρώτης τάξης.

Ευτυχώς, αν ανησυχείς, υπάρχει μια απλή συνταγή – αν έχεις υπομονή. «Να ξεκουράζεις τα μάτια σου», λέει ο Steinemann. «Αν τα ξεκουράσεις, θα υποχωρήσει εν μέρει. Μπορεί, όμως, να πάρει μήνες, ίσως και χρόνια».

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο TONIC.

Περισσότερα από το VICE

Μιλήσαμε με Γονείς που Μεγαλώνουν Vegan Παιδιά στην Ελλάδα

Φωτογραφίες και μια Μαρτυρία από την «Κόλαση» στην Πορεία Κατά των G20 στο Αμβούργο

Οι Καλύτερες Σειρές και Ταινίες που Έχουμε Δει Φέτος Μέχρι Στιγμής