ΕΙΚΟΝΕΣ ΤΗΣ NASA ΕΔΕΙΞΑΝ ΟΤΙ ΤΟ ΚΙΝΕΖΙΚΟ ΡΟΒΕΡ ZHURONG ΔΕΝ ΕΧΕΙ ΑΛΛΑΞΕΙ ΘΕΣΗ ΜΕΤΑΞΥ ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΥ 2022 ΚΑΙ ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΥ 2023. ΦΩΤΠΟΓΡΑ: NASA/JPL/UNIVERSITY OF ARIZONA
Το Zhurong, το πρώτο ρόβερ της Κίνας στον Άρη, δεν έχει μετακινηθεί από τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με εικόνες της NASA που κυκλοφόρησαν τον περασμένο μήνα.Το ρόβερ μπήκε σε «χειμερία νάρκη» στις 18 Μαΐου για να αντέξει τον σκληρό χειμώνα του πλανήτη, όπου σηκώνονται εποχιακές αμμοθύελλες και οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν έως και -87 βαθμούς Κελσίου. Το ρόβερ, που κινείται με ηλιακή ενέργεια, αναμενόταν να ξυπνήσει γύρω στον Δεκέμβριο, όταν οι καιρικές συνθήκες βελτιώνονται, καθώς το βόρειο ημισφαίριο του Άρη εισέρχεται στην άνοιξη.Αλλά οι εικόνες που τράβηξε το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA και κυκλοφόρησαν από το Κέντρο Επιχειρήσεων HiRISE του Πανεπιστημίου της Αριζόνα στις 21 Φεβρουαρίου, έδειξαν ότι το ρόβερ παρέμεινε ακίνητο μεταξύ 8 Σεπτεμβρίου και 7 Φεβρουαρίου.Με βάση τις τροχιακές εικόνες, «είναι σκεπασμένο με άμμο και σκόνη, κι αυτό επηρεάζει σίγουρα την ικανότητά του να μετατρέπει το ηλιακό φως σε ηλεκτρισμό», είπε στο VICE η Yi Xu, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Μακάο. Η Yi και η ομάδα της αναλύουν δεδομένα που έστειλε το Zhurong για να μελετήσουν την εξέλιξη της επιφάνειας του Άρη σε σύγκριση με της σελήνης.Για να προσαρμοστούν στις διαβόητες καταιγίδες σκόνης στον Άρη, τα ηλιακά πάνελ του Zhurong σχεδιάστηκαν σαν φτερά πεταλούδας, έτσι ώστε η σκόνη να μπορεί να φεύγει από πάνω τους. Είναι επίσης εξοπλισμένο με μηχανισμό που του επιτρέπει να αναποδογυρίζει τα πάνελ του, για να απομακρύνει τα συσσωρευμένα συντρίμμια, αλλά αυτό απαιτεί να είναι ενεργοποιημένο το ρόβερ.«Πρέπει να περιμένουμε γιατί τώρα είναι άνοιξη και αργότερα θα είναι η καλοκαιρινή σεζόν στον Άρη. Τότε θα παίρνει περισσότερο ηλιακό φως και η θερμοκρασία επίσης αυξάνεται», είπε η Yi. «Όταν η μπαταρία φορτιστεί πλήρως, τότε μπορεί να λειτουργήσει ξανά».Η Εθνική Διαστημική Υπηρεσία της Κίνας δεν έχει σχολιάσει την κατάσταση του ρόβερ της, ακόμα και όταν γιόρτασε τη δεύτερη επέτειο της αποστολής του Tianwen-1 στον Άρη τον περασμένο μήνα.
Το Zhurong υποτίθεται ότι συνεχίζει να λειτουργεί αυτόματα όταν το ενεργειακό του επίπεδο ξεπεράσει τα 140 Watt και η θερμοκρασία των εξαρτημάτων του, όπως η μπαταρία του, ανέβει πάνω από τους -15 βαθμούς Κελσίου, είπε η ερευνητική ομάδα τον Σεπτέμβριο. Όμως η South China Morning Post έγραψε τον Ιανουάριο ότι οι Κινέζοι επιστήμονες περίμεναν ακόμη ένα σήμα από το Zhurong και ότι οι αμμοθύελλες είχαν εμποδίσει την ικανότητα του rover να παράγει ενέργεια με τα ηλιακά πάνελ του.Το Zhurong προσεδαφίστηκε στον Άρη τον Μάιο του 2021, καθιστώντας την Κίνα την πρώτη χώρα μετά τις ΗΠΑ που χρησιμοποίησε επιτυχώς ένα όχημα στην επιφάνεια του Άρη - επίτευγμα που δείχνει τα τεράστια βήματα που έχει κάνει στην εξερεύνηση του διαστήματος τις τελευταίες δεκαετίες. Με αναμενόμενη διάρκεια ζωής 90 ημερών, θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ότι έχει εκπληρώσει την αποστολή του.Ένας από τους βασικούς του στόχους ήταν να αναζητήσει στοιχεία για νερό στον Άρη. Σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα, το ρόβερ είχε στείλει πίσω 1480 gigabyte ακατέργαστων δεδομένων μέχρι τον Σεπτέμβριο, μερικά από τα οποία υποστηρίζουν την υπόθεση ότι κάποτε υπήρχε ένας αρχαίος ωκεανός στην Utopia Planitia, την πεδιάδα στο βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη όπου προσεδαφίστηκε το rover.Το Zhurong είχε επίσης επιφορτιστεί με τη διερεύνηση της σύνθεσης της επιφάνειας, των χαρακτηριστικών του ρεγολίθου και της κατανομής νερού-πάγου του πλανήτη. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τα ραντάρ που διεισδύουν στο έδαφος, η Yi και η ομάδα της παρατήρησαν ρηχούς κρατήρες πρόσκρουσης και δομές πλαγιών στο στρώμα μαρτενσίτη του Άρη, κάτι που τους βοήθησε να κατανοήσουν τη γεωλογική ιστορία των βόρειων πεδιάδων του πλανήτη.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Zhurong δεν επικοινωνεί. Τον Οκτώβριο του 2021 έχασε την επαφή με τη Γη για έναν μήνα κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής σύζευξης που εμπόδισε τα σήματα επικοινωνίας.«Ανησυχούσαμε για το Zhurong, αλλά έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη σε αυτό», έλεγε τότε ο Jin Shengyi, αναπληρωτής επικεφαλής σχεδιαστής για το υποσύστημα τηλελειτουργίας του Zhurong από την Ακαδημία Διαστημικής Τεχνολογίας της Κίνας. «Όταν το σχεδιάσαμε, λάβαμε υπόψη όλες τις πιθανές καταστάσεις».
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το Zhurong υποτίθεται ότι συνεχίζει να λειτουργεί αυτόματα όταν το ενεργειακό του επίπεδο ξεπεράσει τα 140 Watt και η θερμοκρασία των εξαρτημάτων του, όπως η μπαταρία του, ανέβει πάνω από τους -15 βαθμούς Κελσίου, είπε η ερευνητική ομάδα τον Σεπτέμβριο. Όμως η South China Morning Post έγραψε τον Ιανουάριο ότι οι Κινέζοι επιστήμονες περίμεναν ακόμη ένα σήμα από το Zhurong και ότι οι αμμοθύελλες είχαν εμποδίσει την ικανότητα του rover να παράγει ενέργεια με τα ηλιακά πάνελ του.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Zhurong δεν επικοινωνεί. Τον Οκτώβριο του 2021 έχασε την επαφή με τη Γη για έναν μήνα κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής σύζευξης που εμπόδισε τα σήματα επικοινωνίας.«Ανησυχούσαμε για το Zhurong, αλλά έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη σε αυτό», έλεγε τότε ο Jin Shengyi, αναπληρωτής επικεφαλής σχεδιαστής για το υποσύστημα τηλελειτουργίας του Zhurong από την Ακαδημία Διαστημικής Τεχνολογίας της Κίνας. «Όταν το σχεδιάσαμε, λάβαμε υπόψη όλες τις πιθανές καταστάσεις».
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Περισσότερα από το VICEΟ Στάθης Σταμουλακάτος Βγάζει στους Ρόλους του τη Σκατίλα που Δεν Βγάζει στην Υπόλοιπη Ζωή του«Ήθελε να Βάψει τη Ferrari του Μέσα σε 96 Ώρες» - Η Τρελή Ζωή των Βοηθών Πολυτελείας των ΠοδοσφαιριστώνΕίκοσι Συμβουλές για να Είσαι Καλός/ή ΣυγκάτοικοςΑκολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.Κάνε subscribe στο YouTube – VICE Greece.