Ο «Άγιος Ekapol» που Κράτησε Ζωντανά τα Παγιδευμένα Παιδιά στο Σπήλαιο της Ταϊλάνδη​ς

Τις τελευταίες ημέρες τα βλέμματα όλου του πλανήτη είναι στραμμένα στο σπήλαιο Ταμ Λουάνγκ, στη Βόρεια Ταϊλάνδη, εκεί όπου ξεκίνησε μια δύσκολη επιχείρηση διάσωσης 12 μικρών ποδοσφαιριστών και του προπονητή τους, που βρέθηκαν παγιδευμένοι για 17 ημέρες. Πριν λίγη ώρα, σύμφωνα με αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, απεγκλωβίστηκαν από τη σπηλιά το τελευταίο παιδί μαζί με τον προπονητή του.

Σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Υπουργός Εσωτερικών της Ταϊλάνδης, νωρίτερα, οι διασωθέντες είναι καλά στην υγεία τους, αλλά θα χρειαστεί να μείνουν για τουλάχιστον μία εβδομάδα στο νοσοκομείο καθώς οι εξετάσεις αίματος στις οποίες υποβλήθηκαν έδειξαν συμπτώματα μόλυνσης, ενώ την ίδια στιγμή όλα φορούν γυαλιά ηλίου για να προστατεύσουν τα μάτια τους μετά την παραμονή σε απόλυτο σκοτάδι για δύο ολόκληρες εβδομάδες.

Παράλληλα με τη δραματική επιχείρηση διάσωσης, στην οποία συμμετείχαν 90 δύτες (50 ξένοι και 40 Ταϊλανδοί), ολοένα και περισσότερες πληροφορίες έρχονται στο φως τις τελευταίες μέρες για τον καθοριστικό ρόλο που έπαιξε στην επιβίωση των παιδιών μέσα στο σπήλαιο, ο 25χρονος Ekapol Chanthawong, ο άνθρωπος δηλαδή που τα οδήγησε εκεί το πρωινό της 23ης Ιουνίου και σήμερα πολλοί του επιρρίπτουν σημαντικές ευθύνες, καθώς ένας δύτης έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων - όχι όμως και οι γονείς των παιδιών. Πρόσφατα η μητέρα του Pornchai Khamluang, ενός εκ των αγοριών που βρέθηκαν εγκλωβισμένα στο σπήλαιο, μιλώντας σε τηλεοπτικό δίκτυο της Ταϊλάνδης, τόνισε: «Αν δεν ήταν μαζί τους ο Ekapol, δεν ξέρω τι θα συνέβαινε στο παιδί μου». Για να συμπληρώσει: «Όταν βγουν, θα πρέπει να θεραπεύσουμε την καρδιά του. Αγαπημένε μου Ek, δεν θα σε κατηγορούσα ποτέ». Ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι τις τελευταίες μέρες μιλούν με θετικά λόγια για τον 25χρονο βοηθό προπονητή. Ανάμεσά τους και ο Nopparat Khanthavong, ο 37χρονος προπονητής της ποδοσφαιρικής ομάδας Moo Pa («Wild Boars»), ο οποίος γνωρίζει πολύ καλά τον Ekapol Chanthawong και ήταν αυτός που του έδωσε την εντολή να μεταφέρει τα νεαρά αγόρια σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, στην οροσειρά Doi Nang Non, λίγο προτού χαθούν.

VICE Video: Το Ναρκωτικό που Σκοτώνει τη Νεολαία στην Ταϊλάνδη

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Σύμφωνα με αξιωματούχους που συμμετείχαν στην ομάδα διάσωσης, ο 25χρονος άνδρας ήταν πολύ αδύναμος σήμερα καθώς έδωσε στα αγόρια το μερίδιό του από το περιορισμένο φαγητό και το νερό που είχαν μαζί τους τις πρώτες μέρες, ενώ προσπάθησε να τους διδάξει πώς να διαλογίζονται, σε μια προσπάθεια να συντηρήσουν όσο το δυνατόν την ενέργειά τους μέσα στο σπήλαιο. «Αγαπάει αυτά τα παιδιά περισσότερο από τον εαυτό του», τόνισε πρόσφατα ο Joy Khampai, ένας άνδρας που εργάζεται κοντά στη Μονή Mae Sai και γνωρίζει προσωπικά τον Ekapol και την ιστορία του. Μια ιστορία γεμάτη πόνο και δυσκολίες.

Ο Ekapol Chanthawong έμεινε ορφανός στην ηλικία δέκα ετών, λόγω μιας μόλυνσης που ξεκλήρισε το χωριό του στη Βόρεια Ταϊλάνδη. Για λίγο καιρό έμεινε με συγγενείς, όμως προτού κλείσει τα 12 τον έστειλαν σε ένα μοναστήρι για να γίνει μοναχός. Το εγκατέλειψε για να γυρίσει πίσω και να φροντίσει τη γιαγιά του στην περιοχή Mae Sai, όπου εκεί ήρθε σε επαφή με τη νεοσύστατη ποδοσφαιρική ομάδα Moo Pa. Αμέσως αφιερώθηκε σε αυτά τα παιδιά, τα οποία προέρχονταν από τα χαμηλότερα κοινωνικά στρώματα και τις μειονότητες, στην παραμεθόρια περιοχή μεταξύ Μιανμάρ και Ταϊλάνδης. Βοήθησε τον προπονητή της ομάδας, Nopparat Khanthavong, να προωθήσει το ποδόσφαιρο στην περιοχή, ενώ παράλληλα προσπαθούσε να αναπτύξει την πρόσβαση στην εκπαίδευση για αυτά τα παιδιά. Αναζήτησε χορηγούς για την ομάδα και έθεσε σε εφαρμογή ένα σύστημα σύμφωνα με το οποίο όσοι ποδοσφαιριστές είχαν καλούς βαθμούς στο σχολείο, εξασφάλιζαν καινούρια παπούτσια ή σορτς για τις προπονήσεις τους. Το όραμά του ήταν να δει κάποια από αυτά τα παιδιά να προοδεύουν - και γιατί όχι, αν μπορούσαν να γίνουν επαγγελματίες. «Έδωσε όλο του τον εαυτό στα αγόρια», λέει σήμερα ο Nopparat. «Ήταν η δική του οικογένεια».

Περισσότερα από το VICE

Οι Άνθρωποι που Μαζεύουν Μηχανάκια (και Νιπτήρες) από τον Βυθό των Ελληνικών Θαλασσών

Ο Μάκης Παπαδημητρίου Θέλει να Πει ένα Σεξιστικό Ανέκδοτο

Κύριε Νικολαΐδη, πώς Είναι να Σώζεις Χιλιάδες Μωρά Κάθε Μέρα;