Όταν η μητέρα μου ήταν παιδί και ζούσε σε ένα χωριό βαθιά στην ύπαιθρο του Shropshire, ο ομοφυλόφιλος ταχυδρόμος του χωριού κρεμάστηκε. Αυτό ήταν την δεκαετία του '50, όταν η ομοφυλοφιλία ήταν ακόμα παράνομη, όταν ο έρωτας για έναν ομοφυλόφιλο κρυβόταν πίσω από έναν στεγνό και εικονικό γάμο και η ντροπή για αυτό που κάποιος επιθυμούσε κατέληγε σαν ένα σκοινί δεμένο γύρω από τον λαιμό.Κάποιος μπορεί να σκεφτεί ότι λίγα πράγματα έχουν αλλάξει. Ενώ υπάρχουν βρετανικά τηλεοπτικά show (όπως το Cucumber) που δείχνουν τον κόσμο της αστικής γκέι κουλτούρας, οι ζωές των νέων LGBT (ΛΟΑΤ) αγροτών, βοσκών, θηροφυλάκων και λοιπών φαίνεται να είναι τόσο σιωπηλές όσο και ένα θνησιγενές προβατάκι. Ναι, ναι υπάρχουν σειρές που ενσωματώνουν τουλάχιστον ένα επαρχιακό γκέι ζευγάρι στο ρόστερ των χαρακτήρων τους, αλλά σε τι βαθμό δείχνουν νεαρούς, σεξουαλικά ενεργούς και φιλόδοξους γκέι που ζουν στην ύπαιθρο; Όχι ότι θα το παρατηρούσατε αν συνέβαινε.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Και όμως, υπάρχουν. Πώς θα μπορούσαν άλλωστε να μην; Όπως μας λέει και η Heather Brown της ιστοσελίδας Muddy Matches, ενός site γνωριμιών για Βρετανούς που ζουν στην ύπαιθρο, «Από το 2007 που ξεκίνησαμε, είχαμε πάντα μέλη που ανήκαν στην LGBT (ΛΟΑΤ) κοινότητα. Επί του παρόντος έχουμε σχεδόν τριπλάσιο αριθμό ομοφυλόφιλων και bisexual ανδρών σε σύγκριση με γυναίκες λεσβίες και bisexual».Οι γεωργοί αντιμετώπιζουν πολλά προβλήματα αυτή τη στιγμή, καθώς οι τιμές στα γαλακτοκομικά είδη έχουν πέσει τόσο χαμηλά που το εμφιαλωμένο νερό έχει καταλήξει να είναι πιο φθηνό από το γάλα, ο αφθώδης πυρετός τους έχει στοιχίσει πολύ σε σχέση με το βόειο κρέας, οι διακυμάνσεις των τιμών του πετρελαίου αλλά και των ζωοτροφών καθιστούν τον μακρυπρόθεσμο προγραμματισμό σχεδόν αδύνατο, και η ύφεση τους έχει φτάσει σε σημείο να τους κοστίζει πιο πολύ το κούρεμα του ζώου σε σχέση με το κέρδος της πώλησης του δέρματος του.Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, ότι πολλοί νέοι άνθρωποι παρατούν τις αγροτικές κοινότητες με κατεύθυνση τις πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Αν προσθέσουμε σε αυτό την απομόνωση, τη μοναξιά και την απογοήτευση του να είσαι το μοναδικό LGBT (ΛΟΑΤ) άτομο για πολά μίλια, η κίνηση αυτή φαίνεται σχεδόν αναπόφευκτη.Διαβάστε εδώ το άρθρο του VICE: «Πώς Είναι να Είσαι Τρανς στην Ελληνική Επαρχία»Δείτε το video του VICE: «Οι Gay στη Τζαμάικα Αναγκάζονται να Ζουν στους Υπονόμους»«Μεγάλωσα σε ένα μικρό χωριό στο Shropshire στην πλευρά ενός λόφου, που περιβάλλεται από χωράφια», λέει ο Josh, ένας νεαρός ομοφυλόφιλος άνδρας που μίλησαμε μέσω e-mail. «Δεν υπήρχαν άνθρωποι που να λένε ανοιχτά ότι είναι ομοφυλόφιλοι ή bisexual, πιθανώς λόγω της απίστευτα αρνητικής στάσης των περισσότερων παιδιών στο σχολείο μου και στο χωριό. Έτσι, δεν είχα καμία ένδειξη ότι το να βγς και να πω ότι και εγώ είμαι ομοφυλόφιλος θα ήταν καλό ή ότι θα με έκανε ευτυχισμένο. Όχι μόνο δεν υπήρχε κανείς με τον οποίο θα μπροούσα θεωρητικά να τα φτιάξω, αλλά δεν υπήρχε και κανείς για να μιλήσω για το ότι είμαι γκέι.»
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Επειδή ο Josh δεν γνώριζε να οδηγεί, η απομόνωση του ήταν τόσο σωματική όσο και συναισθηματική. «Πώς να πας ραντεβού εάν δεν έχεις αυτοκίνητο. Μιλάμε για χωριά που τα σπίτια έχουν μεγάλες αποστάσεις μεταξύ τους. Ο μόνος τρόπος που θα μπορούσα πραγματικά να γνωρίσω κόσμο ερωτικά ήταν να πάω στην πλησιέστερη πόλη, και να περιφέρομαι γύρω από το κέντρο.»Φυσικά, όπως το πορνό, τα ψώνια, το stalking στον πρώην σου και το να παρακολουθείς video με ζώα, όλα άλλαξαν όταν ήρθε το broadband δίκτυο. «Το διαδίκτυο μας επέτρεψε να προχωρήσουμε στην ύπαιθρο», λέει ο Adam Willcox, ο οποίος μετακόμισε στην αγροτική Ουαλία πριν από τρία χρόνια με το σύντροφό του Andy Richards για να δημιουργήσει μια μικρή γεωργική επιχείρηση. Δεν είναι μόνο το ότι καθιστά δυνατή την εργασία στον τριτογενή τομέα σε μια αγροτική περιοχή, αλλά ο τεχνολογικός συνδυασμός του broadband Internet και smartphones σήμαινε την εισαγωγή των LGBT (ΛΟΑΤ) εφαρμογών για το κινητό στα καταπράσινα και ευχάριστα μέρη μας.»«Έχουμε ένα φίλο εδώ που μας έμαθε το Grindr. Μας άνοιξε τα μάτια», γελάει ο Adam. «Υπάρχουν πολλά πράγματα που συμβαίνουν. Μπορεί να μην είναι όλα ακριβώς έξω από την πόρτα σας, αλλά υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω.»Αναρωτιέμαι αν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που βρίσκονται σε κάποια ετεροφυλόφιλη σχέση αλλά ψάχνουν στο Grindr εκεί; «Ζούμε εδώ τώρα, οπότε θα προτιμούσα να μην κάνω κάποιο σχόλιο στην ερώτησή σου», απαντά ο Adam. Λογικό, επειδή αν βγάλεις τη βενζίνη, το γάλα και το whisky, το επόμενο πιο σημαντικό πράγμα στο οποίο βασίζονται οι επαρχιακές κοινότητες είναι το κουτσομπολιό. «Σε ένα χωριό, δεν απαιτεί μεγάλο χρονικό διάστημα για να μάθουν ποιος είσαι, ακόμα και εάν εσύ δεν τους γνωρίζεις», λέει ο Adam. «Αλλά οι άνθρωποι εδώ είναι πραγματικά, πραγματικά υπέροχοι. Όταν πρωτομετακομίσαμε εδώ, η γειτόνισσά μας εμφανίστηκε στην πόρτα με καφάσια λαχανικών από τον κήπο της, προκειμένου να μας καλωσορίσει στο χωριό.»Η μετακίνηση προς την ύπαιθρο με το έτερον σου ήμισυ είναι μια απολύτως διαφορετική κατάσταση από το να μεγαλώνεις στη μέση του πουθενά ενώ είσαι νέος, ελεύθερος και LGBT.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ενώ η ομοφυλοφιλία δεν είναι ένα καθαρά αστικό φαινόμενο, έτσι και η ομοφοβία δεν αποτελεί καθαρά αγροτικό/επαρχιακό πρόβλημα. «Υπάρχει μία πεποίθηση ότι οι μεγάλες κοσμοπολίτικες πόλεις έχουν λιγότερη προκατάληψη προς τη φυλή ή τη σεξουαλικότητα», λέει μια νεαρή ομοφυλόφιλη μητέρα που πρόσφατα μετακόμισε στο χωριό όπου μεγάλωσε. «Αλλά τόσο η γυναίκα μου, που πάντοτε ζούσε στην πόλη, όσο και εγώ πιστεύουμε ότι δεν είναι έτσι. Όταν ζούσαμε στο Newcastle και εργαζόμασταν στο δημόσιο, συναντήσαμε πολλά περισσότερα κρούσματα ομοφοβίας. Ιδιατέρως όταν η γυναίκα μου πάλεψε για να πάρει άδεια πατρότητας όταν γεννήθηκε το πρώτο μας παιδί.»Η κοπέλα εργάζεται τώρα σε ένα τοπικό ιατρείο - μια θέση που πιστεύει ότι επιτρέπει στους ανθρώπους να την γνωρίσουν πριν μάθουν για τη σεξουαλικότητά της. «Κάθε φορά που με βλέπουν με τη γυναίκα μου, μπορούν να δουν πόσο άνετα και ευτυχισμένοι νοιώθουμε μεταξύ μας, αλλά το πιο σημαντικό είναι το πόσο ευτυχισμένη είναι η κόρη μας. Νομίζω ότι αναιρεί οποιαδήποτε παρωχημένη ανησυχία μπορεί να έχουν. Είμαι βέβαιη ότι εάν κάποιος επιθυμούσε να μειώσει τον τρόπο ζωής μου, θα ήταν πολύ εύκολο να πει "η κόρη του ταχυδρόμου, είναι μια παλιο-λεσβία".»Διαβάστε το άρθρο του VICE: «Η Εξόντωση των Ομοφυλόφιλων Ανδρών στη Ναζιστική Γερμανία»Η μετακίνηση προς την ύπαιθρο με το έτερον σου ήμισυ είναι μια απολύτως διαφορετική κατάσταση από το να μεγαλώνεις στη μέση του πουθενά ενώ είσαι νέος, ελεύθερος και LGBT. «Όταν μεγάλωνα γνώριζα ότι οι επιλογές μου στον τομέα των ερωτικών σχέσεων ήταν πραγματικά περιορισμένες», λέει ο εικονογράφος Adam Pryce. «Στο σχολείο είχα πάντα κοπέλες - ίσως επειδή πάντα μου άρεσε να περιτριγυρίζομαι από αυτές - αλλά την πρώτη μου ομοφυλοφιλική σχέση, την απόκτησα όταν μετακόμισα στο Manchester. Προσωπικά, σίγουρα έλκομαι από δημιουργικά άτομα που θέλουν να μάθουν τον κόσμο και να ανταλλάξουν απόψεις. Γνώριζω όμως ότι αυτό δεν θα μπορούσα να το βιώσω μένοντας στην επαρχία.»
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ενώ το Grindr μπορεί να σας παρέχει περιστασιακό σεξ ή και άκρατο ρομαντισμό, η φροντίδα του μυαλού σας στην ύπαιθρο μπορεί να χρειαστεί λίγη περισσότερη «καλλιέργεια». Αλλά ακόμα και για αυτό υπάρχει κάποια βοήθεια εκεί έξω. «Η πρόσφατη εθνική μας εκστρατεία επικεντρωθηκε στον τομέα της ψυχικής υγείας», μας λέει η Cath Sykes από την Εθνική Ομοσπονδία των Ομίλων Νέων Αγροτών. Δουλεύουμε και με την οργάνωση YoungMinds και με το Κοινοτικό Δίκτυο Γεωργίας για να αντιμετωπίσουμε το θέμα της αγροτικής απομόνωσης. Έχουμε ενθαρρύνει τους συλλόγους να κάνουν τις τοπικές συνδέσεις και να οργανώσουν συνομιλίες, έτσι ώστε περισσότερα μέλη να έχουν επίγνωση των διαθέσιμων υπηρεσιών και πού να ζητήσουν βοήθεια. Έχουμε επίσης περίπτερο σεξουαλικής υγείας στο ετήσιο συνέδριό μας, όπου 5.000 μέλη, ηλικίας 18 ετών και άνω, έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες και συμβουλές.»Είναι μια αρχή. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι είναι αρκετά. Αρκετά για να υποστηρίξουν την επόμενη γενιά LGBT (ΛΟΑΤ) κτηνιάτρων, αγροτών, γεωργικών εργατών και γεωπόνων. Αρκετά για να τους κρατήσει ευτυχείς στην ύπαιθρο. Διότι, ενώ μπορεί να στέκονται σε κάποια γωνιά στο πουθενά ή μεσα στα χωράφια τους, δεν είναι ποτέ μόνοι.Διαβάστε το άρθρο του VICE: «Όλα Όσα Ήθελες να Μάθεις για τα Φύλα Αλλά Ντρεπόσουν να Ρωτήσεις»Διαβάστε το άθρο του VICE: «Φωτογραφίες από την πιο Διαστροφική Οικογένεια του Κόσμου»Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.