Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο MOTHERBOARD.

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να είναι κανείς προσεκτικός ενώ κάνει πειράματα στο σπίτι, ιδιαιτέρως εάν καλλιεργεί βακτήρια: μπορεί να προσπαθείς να δεις πόσο βρώμικο είναι το τηλέφωνό σου χρησιμοποιώντας μια μπατονέτα και άθελά σου να αναπτύξεις σταφυλόκοκκο και στρεπτόκοκκο. Ή μπορεί να πιστεύεις ότι έφτιαξες γιαούρτι από βακτήρια που βρέθηκαν στον κόλπο σου, για να ακούσεις από έναν Ολλανδό μικροβιολόγο ότι το ξύλινο κουτάλι που χρησιμοποίησες για τη «συλλογή» είναι πιθανώς υπεύθυνο για την παχύρευστη και την όξινη μετατροπή του γάλακτος.

Τον Φεβρουάριο, η Janet Jay έγραψε ένα άρθρο στο Motherboard για την φίλη της την Cecilia Westbrook, η οποία αποφάσισε να ασχοληθεί με την «απολύτως τοπικής προέλευσης κουζίνα»: έφτιαξε γιαούρτι στο σπίτι, χρησιμοποιώντας βακτήρια που συγκέντρωσε από τον ίδιο τον κόλπο της.

Η Rosanne Hertzberger μελετάει τα βακτήρια του κόλπου στο πανεπιστήμιο Washington στο Σεντ Λούις και γράφει μια στήλη στην ολλανδική εφημερίδα NRC Handelsblad. Βρέθηκε μπροστά στο πείραμα της Westbrook και αποφάσισε να εξερευνήσει τις καλλιέργειες γιαουρτιού που βασίζονται στον γυναικείο κόλπο, μόνη της σε περιβάλλον εργαστηρίου. Τελικά ανακάλυψε πόσο δύσκολο είναι να φτιάξεις γιαούρτι από τα βακτήρια που βρίσκονται σε έναν υγιή κόλπο.

Στη στήλη της, η Hertzberger υπογραμμίζει πως η ανθρώπινα βακτηριακή χλωρίδα στο εσωτερικό του κόλπου είναι συχνά ένα αναπτυσσόμενο, συναρπαστικό και βρώμικο κομμάτι της μελέτης: η μελέτη της χλωρίδας του εντέρου έχει οδηγήσει σε κοπρανώδεις μεταμοσχεύσεις που χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία εντερικών λοιμόξεων. Η μελέτη της χλωρίδας του γυναικείου κόλπου που μεταφέρεται από τη μητέρα στο παιδί στη διάρκεια της γέννησης έχει οδηγήσει κάποιους να χρησιμοποιούν τα υγρά του κόλπου της μητέρας για να φροντίσουν τα μωρά που γεννιούνται μέσω καισαρικής τομής. Βιοιατρικές εταιρείες ήδη προσπαθούν να καταλάβουν πώς να διεισδύσουν στα μικροβιώματα για να προστατέψουν από τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και γιατί όχι να κάνουν τα γεννητικά όργανά μας να έχουν γεύση.

«Η υπόθεση ήταν καλή» έγραψε η Hertzberger για το πείραμα της Westbrook, αλλά «άθλια η εφαρμογή».

Μιλώντας με το Talking with Science Alert, η Hertzberger εξηγεί ότι το γιαούρτι φτιάχνεται από ένα σύνολο υποειδών του Streptococcus thermophilus και του Lactobacillus bulgaricus, με το τελευταίο να προέρχεται από την ίδια οικογένειας βακτηρίων που επικρατούν στον κόλπο.

Όταν η Hertzberger προσπάθησε να φτιάξει γιαούρτι στο εργαστήριο χρησιμοποιώντας Lactobacilli που συνέλεξε από διαφορετικές έγκυες γυναίκες, μόνο ένα από τα οκτώ βακτηριακά στελέχη που δοκίμασε, έκανε ξινό το γάλα μέσα στο οποίο τοποθετήθηκε. Ακόμα κι αυτό όμως ήταν κάπως ξινό γάλα, με κόκκους και όχι γιαούρτι.

«Το πείραμα έδειξε ότι οι κολπικοί Lactobacilli είναι άχρηστοι» έγραψε η Hertzberger. Οι Lactobacilli πρέπει να λειτουργούν σε συνδυασμό με ένα Streptococcus για να μετατρέψουν το γάλα σε γιαούρτι.

Καταλήγει ότι, εκτός από τα όποια κολπικά βακτήρια βρίσκονταν εκεί μέσα, το γιαούρτι της Westbrook πιθανώς καλλιεργήθηκε από κάτι άλλο - πιθανώς το ξύλινο κουτάλι που χρησιμοποίησε η Westbrook για τη συλλογή και το οποίο θα ήταν πολύ δύσκολο να αποστειρωθεί εντελώς. Όποια βακτήρια «δούλευαν» στο γιαούρτι της Westbrook θα μπορούσαν να προέρχονται από «τον αέρα ή το νεροχύτη της κουζίνας ή κάτω από τα νύχια της Westbrook».

Παρομοίως και υπενθυμίζοντας ότι δεν θα έπρεπε να το δοκιμάσετε στο σπίτι, η Hertzberger διαπίστωσε ότι η διορατικότητα της Westbrook ήταν στιβαρή ακόμα κι αν η εκτέλεση μπορούσε να της είχε προκαλέσει κάποια ασθένεια. Θα δούμε περισσότερες προβιοτικές θεραπείες, που πιθανώς θα προέρχονται από τα σώματά μας. Το γιαούρτι δεν είναι ο πραγματικός τελικός στόχος ή ύψιστη δυναμική που έχουμε σε αυτό το κομμάτι.

«Η Westbrook μπορεί να αποδείχθηκε λίγο άτσαλη με την εργασία, αλλά η ιστορία της επιβεβαιώνει τη σημαντική τάση που υπάρχει υπέρ των προβιοτικών σε σύγκριση με το παρελθόν» είπε ο Herzberger.

«Και σε ό, τι αφορά το μη ελκυστικό του πράγματος για κατανάλωση, εξαιτίας της προέλευσης των βακτηρίων; Υποθέτω ότι θα πρέπει να το ξεπεράσουμε».

Σε κάποιο βαθμό, οι άνθρωποι ξεπέρασαν την αηδία τους να συλλέγουν γάλα από θηλαστικά ζώα, να το κάνουν πιο παχύ και ξινό και να το παράγουν μαζικά με το όνομα «Γιαούρτι», συνεπώς τα προβιοτικά φάρμακα πιθανώς να είναι παιχνιδάκι. Θέλω να πω ότι τα βακτήρια είναι παντού πάνω μας και τα τηλέφωνα μας είναι γεμάτα έτσι κι αλλιώς.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.