Ο Εγκέφαλος Βλέπει τον Θεό σαν τα Ναρκωτικά και το Σεξ

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Tonic

Μπορεί οποιαδήποτε επίγεια απόλαυση να συγκριθεί με το μεγαλείο που αισθάνεσαι από την επαφή με το Θείο;

Και όμως, μπορεί.

Μία νέα έρευνα από το πανεπιστήμιο της Utah υποστηρίζει ότι το ανθρώπινο μυαλό βιώνει την πνευματική και θρησκευτική πληρότητα με τον ίδιο τρόπο που αντιλαμβάνεται άλλες ευχάριστες εμπειρίες, στις οποίες συμπεριλαμβάνονται το σεξ και η χρήση ναρκωτικών ουσιών.

Η πνευματική πληρότητα προκαλεί έκκριση σημαντικής ποσότητας ντοπαμίνης, όπως ακριβώς συμβαίνει με άλλες, περισσότερο επίγειες, απολαύσεις της ζωής, λέει ο επικεφαλής της έρευνας και επιστημονικός συνεργάτης του πανεπιστημίου Cornell, Michael Ferguson. Παρόλα αυτά, υπάρχει μία σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο ειδών απολαύσεων: Συγκεκριμένα, η θρησκευτική ανταμοιβή του μυαλού προϋποθέτει ένα μεγαλύτερο βαθμό «ανώτερης σκέψης» - αντίληψης δηλαδή για αφηρημένες έννοιες, όπως η ατομική συνείδηση και η ηθική. Το ακριβώς αντίθετο ισχύει για άλλες ουσίες «όπως η ζάχαρη ή η κοκαΐνη», που «ουσιαστικά "τρυπώνουν" στο σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου», συμπληρώνει ο Ferguson. Προσθέτει επίσης ότι ελπίζει πως οι μελέτες του στη νευρολογία με τη συνεργασία της Εκκλησίας των Μορμόνων θα συμβάλουν στην βαθύτερη κατανόηση της σύνθετης σχέσης μεταξύ της κοινωνίας, της θρησκείας και της ψυχολογίας.

Στην έρευνα συμμετείχαν συνολικά 19 νεαρά ενήλικα μέλη της Εκκλησίας των Μορμόνων (12 άνδρες και επτά γυναίκες), τα οποία υποβλήθηκαν σε μία σειρά από τεστ που ήταν σχεδιασμένα να προκαλέσουν συναισθήματα πνευματικότητας. Τα τεστ περιελάμβαναν δραστηριότητες όπως η προσευχή, η ανάγνωση ιερών κειμένων και η παρακολούθηση οπτικοακουστικού υλικού της Εκκλησίας των Μορμόνων.

Η εγκεφαλική δραστηριότητα των συμμετεχόντων εξετάστηκε μέσω μιας συσκευής Λειτουργικής Απεικόνισης Μαγνητικού Συντονισμού (fMRI), ενώ μετά το τέλος των τεστ οι ίδιοι απάντησαν σε ένα ερωτηματολόγιο, αναφέροντας τα συναισθήματά τους και απαντώντας συγκεκριμένα αν «ένιωθαν το Πνεύμα».

Οι ερευνητές απέδειξαν ότι όταν οι συμμετέχοντες «ένιωθαν το Πνεύμα», δραστηριοποιούνταν συγκεκριμένα μέρη του εγκεφάλου τους, συμπεριλαμβανομένων του κοιλιακού ραβδωτού στρώματος (ενός από τα κέντρα ανταμοιβής) και του επικλινούς πυρήνα, μίας περιοχής της οποίας η δραστηριότητα έχει συσχετιστεί με το συναίσθημα του έρωτα και η οποία είναι επίσης «διάδρομος για την κατάσταση ευφορίας που νιώθει κάποιος μετά τη χρήση ναρκωτικών ουσιών, όπως η κοκαΐνη και  οι μεθαμφεταμίνες», αναφέρει ο Ferguson.

Όμως τι ακριβώς προκαλεί τη διέγερση αυτών των σημείων του εγκεφάλου; Όπως εξηγεί ο καθηγητής, τα πιο αποτελεσματικά ερεθίσματα «για να νιώσει κανείς το Πνεύμα» ήταν εικόνες του Χριστού, οικογενειών και θρησκευτικών ηγετών του δόγματος των συμμετεχόντων.

Περισσότερα από το VICE

Προκλητικές Φωτογραφίες από τη Ζωή Πλούσιων και Φτωχών στην Ίδια Γειτονιά

Γιατί η Πάολα Είναι Καλή Τραγουδίστρια - Και Όσοι την Κατηγορούν Είναι Υποκριτές

Τα Next Big Things της Ελληνικής Μουσικής