Διαφυλικός Άνδρας Μηνύει τη Νέα Υόρκη γιατί τον Πέταξαν από τα Αποδυτήρια Πισίνας

Πέρυσι τον Ιούλιο, ο Bryan Ellicott επισκέφθηκε μια δημόσια πισίνα στο Staten Island για να ανακουφιστεί από την αποπνικτική ζέστη λόγω του καύσωνα που επικρατούσε στη Νέα Υόρκη. Με καταγωγή από το Staten Island και γιος ενός από τους πρώτους ανθρώπους που ανταποκρίθηκε στις εκκλήσεις για βοήθεια την 11η Σεπτεμβρίου στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου-υποκύπτοντας τελικά στα τραύματα του- ο Ellicott πάει στην ίδια πισίνα όλη του την ζωή. Αλλά εκείνη τη μέρα ήταν διαφορετικά: ήταν η πρώτη φορά που επισκεπτόταν την πισίνα από την έναρξη της διαδικασίας αλλαγής φύλου από γυναίκα σε άνδρας.

Έβαλε τα πράγματα του στα αποδυτήρια των ανδρών και βούτηξε στην πισίνα. Όταν επέστρεψε στα αποδυτήρια για να αλλάξει το T-shirt του, κάτω από το οποίο φορούσε συσφικτικό κορμό στήθους. Μέλος του προσωπικού ακολούθησε τον Ellicott μέσα και του είπε να χρησιμοποιήσει τα αποδυτήρια των γυναικών ή να φύγει από την πισίνα. Ο Ellicott του ζήτησε να μιλήσει με κάποιον υπεύθυνο. Μετά από λίγο ήρθαν ακόμα δυο υπάλληλοι της πισίνας  και του είπαν πως δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα αποδυτήρια των ανδρών. Ο Ellicott αισθάνθηκε ότι παρενοχλήθηκε και ταπεινώθηκε, κι έτσι έφυγε.

Έντεκα μήνες αργότερα, την περασμένη εβδομάδα, οι συνήγοροι του Ellicott ο οποίος είναι 24 ετών, κατέθεσαν μήνυση κατά του Τμήματος Πάρκων και Αναψυχής της Νέας Υόρκης, στο Ανώτατο Δικαστήριο στην καρδιά του Μανχάταν. Ο Michael Silverman από το ίδρυμα Transgender Legal Defense and Education Fund (TLDEF) και εκπρόσωποι από τη νομική εταιρία Cleary Gottlieb Steen & Hamilton ζητούν από το δικαστήριο να αποφανθεί ότι η διάκριση εις βάρος των διαφυλικών ατόμων για τη χρήση των μπάνιων που προορίζονται για χρήση με βάση το βιολογικό φύλο παραβιάζει τους νόμους για τα ανθρώπινα δικαιώματα της πόλης.

Ένα επαρχιακό δικαστήριο δευτέρου βαθμού, το 2005, είχε αποφανθεί ότι το να υποχρεώνονται οι διαφυλικοί πελάτες και ένοικοι να χρησιμοποιούν τις τουαλέτες που προορίζονται για το βιολογικό τους φύλο, δεν παραβιάζει τους νόμους περί διακρίσεων των φύλων της Νέας Υόρκης. Εάν το Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Υόρκης αποφασίσει υπέρ του Ellicott, θα πρόκειται για την πρώτη απόφαση του είδους στην πολιτεία με βάση τον νόμο περί ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Στη μήνυση περιλαμβάνονται επτά κατηγορίες για παραβίαση του νόμου περί ανθρωπίνων δικαιωμάτων της πόλης, βάσει τόσο της ταυτότητας φύλου όσο και της αναπηρίας. Η δυσφορία γένους, από την οποία πρέπει να διαγνωστούν ότι πάσχουν οι περισσότεροι διαφυλικοί προκειμένου να μπορέσουν να αλλάξουν φύλο ιατρικά και νομικά, χαρακτηρίζεται ως «σοβαρή ιατρική κατάσταση» από την American Medical Association. Στη μήνυση, η δυσφορία γένους περιγράφεται ως «αναγνωρισμένη διανοητική ή ψυχολογική βλάβη».

Το Τμήμα Πάρκων και Αναψυχής δεν ανταποκρίθηκε ευθέως στα αιτήματα για σχολιασμό, αλλά ο  Nick Paolucci από το νομικό τμήμα της πόλης είπε ότι «θα δουν τη μήνυση με την πρώτη ευκαιρία».

«Αυτό που συνέβη στον Bryan συμβαίνει στους διαφυλικούς μέρα παρά μέρα» είπε ο Silverman στο VICE News έξω από το δικαστήριο. «Στην περίπτωση του Bryan, το ότι πήγε απλώς για ένα μπάνιο μετατράπηκε σε δοκιμασία. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι αυτό που συμβαίνει στον Bryan δεν θα συμβεί σε κανέναν άλλον».

Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Ellicott παρενοχλήθηκε σε τουαλέτα λόγω της ταυτότητας του φύλου του. Το 2012, του επιτέθηκαν και τον τραυμάτισαν ενώ βρισκόταν σε δημόσια τουαλέτα στην πλατεία Union Square του Μανχάταν. Στο κοντινό ιατρικό κέντρο  Beth Israel Medical Center περιποιήθηκαν τα τραύματα του.

«Αποφεύγω να χρησιμοποιώ τις τουαλέτες» είπε ο Ellicott στο VICE News. «Μέσα στη μέρα μπορεί να περάσουν 8-12 ώρες χωρίς να χρησιμοποιήσω το μπάνιο. Εάν πρέπει να πάω, το κάνω με κάποιον από τους άνδρες φίλους μου ή κάποια από τις φίλες μου θα μου στείλει SMS ενώ είμαι στο μπάνιο για να δει ότι είμαι εντάξει».

Ο Ellicott έβγαλε από την τσέπη του μια πλαστικοποιημένη κάρτα που πήρε από την οργάνωση NYC Anti-Violence Project, η οποία εργάζεται για να σταματήσει τις επιθέσεις μίσους σε LGBT άτομα στην πόλη. Η κάρτα- την ημέρα που έγινε το περιστατικό δεν την είχε μαζί του- πληροφορεί τους κατόχους της σχετικά με τα δικαιώματα τους στη χρήση της τουαλέτας. Η ίδια η ύπαρξη τη κάρτας μαρτυρά την έκταση του προβλήματος.

«Μάθε τα δικαιώματα χρήσης της τουαλέτας στη Νέα Υόρκη» γράφει η κάρτα. «Η Επιτροπή για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα της Νέας Υόρκης λέει ότι αυτές οι πράξεις μπορεί να αποτελούν διάκριση λόγω ταυτότητας φύλου. Δηλαδή το να μην σου επιτρέπουν τη χρήση τουαλέτας ή άλλων χώρων που διαχωρίζονται λόγω του φύλου που αντιστοιχεί στην ταυτότητα φύλου σου και την έκφραση φύλου σου (ή) το να σου ζητάνε να δώσεις ταυτότητα για να αποδείξεις το φύλο σου προκειμένου να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα ή άλλων χώρων που διαχωρίζονται λόγω φύλου. Αυτοί οι κανονισμοί δεν είναι ευρέως γνωστοί. Δείξε αυτή την κάρτα εάν έχεις προβλήματα και δεν σου επιτρέπουν να χρησιμοποιήσεις την τουαλέτα ή άλλους χώρους που διαχωρίζονται λόγω φύλου».

Το 2003, μια διαφυλική γυναίκα που ονομάζεται Pauline Park βοήθησε να διατυπωθούν οι πρώτες κατευθυντήριες γραμμές για τη διάκριση ταυτότητας φύλου της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Νέας Υόρκης, που αποτελούν και τη βάση για την κάρτα της Anti-Violence Project. Δυο χρόνια αργότερα, η γυναίκα κέρδισε εξωδικαστική διευθέτηση υποθέσεως της κατά της Advantage Security. Υπάλληλοι της εταιρίας την είχαν παρενοχλήσει επειδή χρησιμοποιούσε τις γυναικείες τουαλέτες στο εμπορικό κέντρο. Η Park είχε καταθέσει με επιτυχία καταγγελία μέσω της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.

Αλλά  παραδόξως, η επιτροπή αρνήθηκε να δεχθεί την καταγγελία που προσπάθησε ο Ellicott να καταθέσει μετά το περιστατικό στο Staten Island. Ο Silverman είπε ότι αυτό δείχνει πως η επιτροπή δεν είχε ξεκάθαρη θέση στο θέμα της διάκρισης ταυτότητας φύλου.

Η Επιτροπή Ανθρωπίνων δικαιωμάτων δεν απάντησε στο αίτημα του VICE News για σχόλιο για την απόρριψη της καταγγελίας του Ellicott. Η online εξήγηση της επιτροπής δεν ξεκαθαρίζει γιατί απορρίφθηκε η υπόθεση.

Το φύλο είναι μια από τις πολλές προστατευόμενες κατηγορίες στο  πλαίσιο του νόμου ανθρωπίνων δικαιωμάτων της πόλης. Ο νόμος καθορίζει ως φύλο «το πραγματικό ή το αντιληπτό φύλο» που επίσης περιλαμβάνει «την ταυτότητα φύλου του ατόμου, την εικόνα που έχει για τον εαυτό του, την εμφάνιση, τη συμπεριφορά ή την έκφραση, ανεξάρτητα από το εάν αυτή η ταυτότητα φύλου, η εικόνα του εαυτού, η εμφάνιση, η συμπεριφορά ή η έκφραση, διαφέρουν από εκείνα που παραδοσιακά συνδέονται με το νομικό φύλο που δίδεται στο άτομο κατά τη γέννηση του».

Η άδεια οδήγησης του Ellicott για την πολιτεία της Νέας Υόρκης τον ταυτοποιεί ως άνδρα.

«Η Νέα Υόρκη είναι μία από τις πιο ποικιλόμορφες πόλεις της χώρας αλλά παρόλα αυτά λαμβάνουμε ρεκόρ καταγγελιών από διαφυλικά πρόσωπα, τα οποία λένε πως εδώ έγινε εις βάρος τους διάκριση λόγω φύλου» είπε ο Silverman.

Το 2008, η TLDEF έκδωσε έναν εκτενή οδηγό για τα νομικά δικαιώματα των διαφυλικών, με βάσει το νόμο για τα ανθρώπινα δικαιώματα της πόλης. Ο οδηγός κάνει σαφές ότι ο νόμος προστατεύει από τη διάκριση σε «δημόσια καταλύματα», δηλαδή από τα εστιατόρια έως τις τουαλέτες σε δημόσια πάρκα.

Τραγική ειρωνεία αποτελεί το ότι ένα διαφυλικό άτομο έπρεπε να καταθέσει αγωγή-ορόσημο, αμέσως μετά την φιλοξενία του πρώτου διαφυλικού ατόμου, της Laverne Cox, στο εξώφυλλο του περιοδικού TIME που υποστήριξε πως η αμερικανική κοινωνία «βρίσκεται σε σημείο καμπής» ώστε να αποδεχθεί τα διαφυλικά άτομα.

«Εάν ο κόσμος εξακολουθεί να δημιουργεί ζήτημα με τέτοια πράγματα, τότε δεν είμαστε 100% σε αυτό το σημείο» είπε ο Ellicott.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter,  Facebook και Instagram.