Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE U.S.

Οι περισσότεροι άνθρωποι κατεβάζουν το Tinder αισιόδοξοι, αλλά έπειτα από μήνες ψόφιων ζευγαρωμάτων και συζητήσεων μεταξύ ύπνου και ξύπνιου, ίσως κινητοποιηθείς για να ενώσεις τις δυνάμεις σου με λίγους από τους φίλους σου ελπίζοντας ότι θα συναντήσεις και μερικούς άλλους που θα υποφέρουν από έλλειψη περιπέτειας.

Και εδώ είναι που γίνεται πρακτικό το Tinder Social. Κάνεις tag μερικά άτομα που γνωρίζεις από το Facebook και φτιάχνεις μια ομάδα. Άλλες ομάδες μπορούν να τσεκάρουν τη δική σας και να αποφασίσουν εάν θα σας επιλέξουν, σύροντας το δάχτυλο δεξιά. Εάν το ενδιαφέρον είναι αμοιβαίο, μπαίνετε σε ένα τεράστιο ομαδικό chat όπου μπορείτε να κανονίσετε ό,τι θέλετε – όπως, για παράδειγμα, ένα όργιο.

Προσφάτως μετακόμισα στο Λος Άντζελες και έχω περιορισμένη κοινωνική ζωή εδώ, οπότε ακόμα κι αν ήθελα να δοκιμάσω το Tinder Social, δεν θα ήξερα ποιον να βάλω στην παρέα. Πριν από μερικές εβδομάδες είχα την απίστευτα ηλίθια ιδέα να χρησιμοποιήσω το Tinder Social με μια «ομάδα φίλων» που στην πραγματικότητα ήταν απλώς διαφορετικές εκδοχές μου. Μέσω ενός συνδυασμού προπληρωμένων τηλεφωνικών αριθμών περιορισμένης χρήσης και ψεύτικων ηλεκτρονικών διευθύνσεων, έφτιαξα τέσσερα προφίλ στο Tinder, καθένα με συγκεκριμένες φωτογραφίες μου που αντιπροσωπεύουν μια ακραία εκδοχή τού ποιος είμαι. Έπειτα τις ένωσα σε ένα γκρουπ του Tinder Social.

Ίσως το τρολάρισμά μου να οδηγούσε σε μερικές διασκεδαστικές νέες φιλίες. Ίσως μάθαινα ποια απόχρωση της προσωπικότητάς μου είναι πιο ενδιαφέρουσα για τους ανθρώπους του Λος Άντζελες. Ή ίσως απλώς έδινα σε κάποια άτομα μια σουρεαλιστική εμπειρία. Είτε έτσι είτε αλλιώς, ήρθε η ώρα να συναντήσουμε το καστ μας.

Ο Tess ανακάλυψε τη ραπ μουσική στο κολέγιο και τίποτα δεν είναι ίδιο από τότε. Περίπου 80 από τα 226 εκατομμύρια streams του Too Good του Drake στο Spotify οφείλονται σ' αυτόν και όταν δεν καταστρέφει συναυλίες του Future σε (φαινομενικά) κάθε φεστιβάλ της Βόρειας Αμερικής, μπορείς να τον βρεις να λέει αηδίες για τον J. Cole στο Twitter. Στον Tess αρέσει πολύ να βγαίνει έξω, να γυμνάζεται, τα Crying Jordans, τα DM του Twitter και να έχει περισσότερα χρήματα από όλους τους φίλους του. Κανένας δεν έχει δει τα μάτια του Tess από το 2014 και πραγματικά πρέπει να σταματήσει να λέει «fam» (σ.σ. αδελφέ).

(Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε αφότου διέλυσα το αυτοκίνητό μου. Η εταιρεία ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων μου έδωσε ένα Camaro που ήταν στο μαγαζί. Μέχρι να το επιστρέψω, μπορούσα πραγματικά να νιώθω ότι μετατρεπόμουν σε Tess, γεγονός τρομακτικό.)

Ο Tyler μένει πραγματικά σιωπηλός όταν οι άλλοι αρχίζουν να μιλούν για το σεξ. Τα κουτσοβολεύει με κλεμμένες ιστορίες από το Reddit, αλλά πάντα είναι αγχωτική εμπειρία. Ο Tyler κάνει το καλύτερο δυνατό για να κρύψει τη βαθιά δυσπιστία έναντι των γυναικών στα έγκατα του εγκεφάλου του, αλλά δυστυχώς αυτό θα συνεχίσει να αναδύεται για όσο καιρό πιστεύει ότι οι απαθείς μονόλογοι στα κορπορατιστικά πολιτικά συστήματα και η ανωτερότητα του άλμπουμ Loveless των My Bloody Valentine χρησιμεύουν ως κοινωφελής συζήτηση. Τα κολεγιακά ενθύμιά του προέρχονται από αγορά πουκάμισων με κολάρο αξίας 60 δολαρίων από τα Urban Outfitters. Έχει ένα τατουάζ που πιάνει όλο το στέρνο του από τότε που πήγαινε στο φεστιβάλ Warped Tour και το οποίο κρύβει καλά.

Ο Brandon είναι 26 και ακόμα εξακολουθεί να κρύβεται στο 4chan. Σβήνει το ιστορικό του προγράμματος περιήγησης με τη συνέπεια και την ακρίβεια ομάδας κρούσης βατραχανθρώπων και οι περισσότερες σεξουαλικές εμπειρίες του προέρχονται από προκλητικά γκράφιτι στο Counter-Strike. Έχει βρει ένα ήσυχο καταφύγιο απομονωμένων λευκών αντρών στο διαδίκτυο και δεν βγαίνει έξω, ό,τι κι αν πεις.

(Τράβηξα αυτήν τη φωτογραφία όταν έγραφα ένα θέμα στην Ιαπωνία. Σχεδόν αμέσως μετά την προσγείωσή μας, ακούμπησα περίπου 60 δολάρια για να αγοράσω μια πετσέτα hentai πορνό. Την ονομάζω Yuki-chan. Ανεξάρτητα από το πόσο μεγαλώνω ή ωριμάζω, υπάρχει μέσα μου ακόμα λιγάκι Brandon.)

Αυτός είμαι εγώ. Άλλαξα το βιογραφικό μου γιατί δεν υπάρχει περίπτωση να αφήσω ένα σωρό αγνώστους στο διαδίκτυο να δουν τι είναι γραμμένο στο πραγματικό βιογραφικό μου στο Tinder.

Λοιπόν, αυτή είναι η ομάδα μας – μια πραγματικά φονική ομάδα. Δεν είμαι βέβαιος ότι οι Luke, Tyler, Tess και Brandon θα έκαναν ποτέ παρέα στην πραγματική ζωή, αλλά με τον έναν ή τον άλλο τρόπο όλοι αντιπροσωπεύουν μια τραβηγμένη εκδοχή του εαυτού μου. Απόψε, θα βγουν παρέα παγανιά.

Ειλικρινά, σε αυτήν τη φάση σκέφτηκα ότι το θέμα θα πήγαινε υπέρ πίστεως και πως θα έπρεπε να καταλήξω σε κάποιου τύπου συμπέρασμα για το πώς κανένας δεν ταίριαξε μαζί μου γιατί γενικά οι άνθρωποι δεν έχουν χρόνο γι' αυτού του είδους την ανοησία. Αλλά, ευτυχώς, ο λαός του Λος Άντζελες ανταποκρίθηκε.

Οι πρώτοι με τους οποίους ήρθα σε επαφή ήταν δυο κορίτσια από τη Σκανδιναβία που (υποθέτω) επισκέπτονταν την Καλιφόρνια για το καλοκαίρι. Φανταστικά! Δυστυχώς, σχεδόν αμέσως είδαν πίσω από τη βιτρίνα μου.

Οι περισσότεροι άνθρωποι με τους οποίους ήρθα σε επαφή αμέσως υποψιάστηκαν ότι μιλούσαν με ένα πρόσωπο που είχε τέσσερις διαφορετικούς λογαριασμούς. Υποθέτω ότι όλοι είχαν εμπειρία με άτομα που ισχυρίζονταν πως ήταν κάτι άλλο και πως κανένας δεν παίζει πια με αυτά.

Το αγαπημένο μου ήταν οι άνθρωποι που ρίσκαραν και ρωτούσαν εάν οι Brandon, Tyler, Tess κι εγώ ήμασταν τετράδυμα. Πόσο αφελής μπορεί να είναι κανείς για να σκεφτεί ότι τέσσερις λογαριασμοί μίας χρήσης στο Tinder –με διαφορετικές ηλικίες– ανήκουν σε τετράδυμα;

Ήταν αρκετά δύσκολο να πείσω τον οποιονδήποτε να κάνουμε παρέα. Υποθέτω ότι τα περίτεχνα αστεία του διαδικτύου είναι υπέροχα στη θεωρία αλλά σπανίως οδηγούν σε κάποιο πραγματικό αντίκρισμα. Το περισσότερο που κέρδισα σε συμπάθεια ήταν όταν έκανα επαφή με φοιτήτριες του UCLA που διασκέδαζαν και έπειτα με έκοψαν απότομα. Ξέρετε τι είναι χειρότερο από το να σε απορρίπτουν; Να απορρίπτουν μονομιάς και τις τέσσερις εκδοχές του εαυτού σου.

Ωστόσο, η αγαπημένη μου επικοινωνία ήταν με την Tara και τον Sam (δεν είναι αυτά τα αληθινά τους ονόματα), που εμφανίστηκαν να βρίσκονται στην ίδια Tinder Social ομάδα παρόλο που δεν γνωρίζονταν πραγματικά καλά μεταξύ τους. Όταν επιλέξαμε σύροντας δεξιά ο ένας τον άλλον, η Tara προσπαθούσε να εντυπωσιάσει τον Sam – ο οποίος ήταν πραγματικά ενοχλημένος από το γεγονός ότι ξαφνικά βρισκόταν να συνομιλεί σε μια ομάδα με τέσσερις ανθρώπους που έμοιαζαν να είναι ακριβώς ίδιοι. Αυτός ο συνδυασμός των αφηγημάτων κατέληξε σε μια πραγματικά εξαιρετική περίπτωση τύπου «χαμένοι στη μετάφραση».

Συνεπώς, εγώ και τα αγόρια δεν καταφέραμε να συναντήσουμε κάποιον – μας απέρριψαν ταπεινωτικά 28 φορές. Αλλά δεν πειράζει. Έχουμε συνηθίσει να αποτυγχάνουμε στο Tinder. Παρεμπιπτόντως, είναι σημαντικό να ξέρετε ότι εάν ακολουθήσετε τα βήματά μου και δημιουργήσετε τους δικούς σας φίλους στο Tinder Social, ίσως καταλήξετε να λαμβάνετε περίεργα μηνύματα στο Facebook από άτομα που γνωρίζετε στην πραγματική ζωή.

Πάντως, η διαχείριση της ψεύτικης Tinder Social ομάδας μου ήταν το πιο διασκεδαστικό που έκανα ποτέ στην εφαρμογή. Ίσως αυτό να λέει περισσότερα για την περίπτωση που είσαι σε μια νέα πόλη και έχεις αρκετό ελεύθερο χρόνο για να ασχοληθείς με ηλίθια κοινωνικά παιχνίδια, αλλά δεν ξέρω. Υπάρχει τόσο πολλή προσποίηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν είναι ποτέ πιο προφανές από όταν έρχεσαι αντιμέτωπος με ανθρώπους που προσπαθούν να φαίνονται όσο το δυνατό καλύτεροι με κάτι απίστευτα ανόητο. Σε στιγμές σαν κι αυτή, συνειδητοποιείς ότι λυπάσαι που πήρες σοβαρά το Tinder.

Ακολουθήστε τον Luke Winkie στο Twitter.

Περισσότερα από το VICE Όταν το Αίσθημα σε Απατά με Κάποιο Άτομο που Γνωρίζεις Καλά

Το Τwitter Λατρεύει τον Δημήτρη Χατζηγεωργίου

Nick Varon: Μια Κουβέντα με Έναν από τους πιο «Υποτιμημένους» Έλληνες DJ