Μια Ματιά στα Χρόνια του Obama Μέσα από το Βιβλίο του Φωτογράφου του Λευκού Οίκου

Το άρθρο δημοσιεύτηκε στο Creators.

Για 14 χρόνια, ο Pete Souza δούλευε ακούραστα ως επίσημος φωτογράφος του Λευκού Οίκου για δύο πολύ διαφορετικές κυβερνήσεις. Ξεκίνησε να εργάζεται για την κυβέρνηση Reagan από το 1983 μέχρι το 1989, στη συνέχεια δούλεψε για την εφημερίδα Chicago Trbune και επέστρεψε στον γνώριμο ρόλο του με την προεδρία του Barack Obama. Τα τελευταία οκτώ χρόνια απέκτησε πολύ πιο στενή πρόσβαση από τους προκατόχους του. «Όλα είναι θέμα εμπιστοσύνης και πρόσβασης», είπε ο Souza σε πρόσφατη παρουσίαση του υλικού του από τα παρασκήνια φωτογραφήσεων στο Met. «Με εμπιστεύτηκε, γι' αυτό μου έδωσε πρόσβαση». Ο Souza σημείωσε ότι οι προηγούμενες επαφές του με τον Obama, όταν ήταν γερουσιαστής στο Σικάγο, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη μετέπειτα σχέση και φιλία τους. «Δεν θεωρώ ότι είμαι ο καλύτερος φωτογράφος στον χώρο. Πιστεύω ότι είμαι ένας ικανός φωτογράφος, όμως νομίζω ότι ήμουν ο πλέον κατάλληλος άνθρωπος να φωτογραφίσει τον Barack Obama».

Ο Souza εγκατέλειψε το πόστο του με την αλλαγή κυβέρνησης τον Ιανουάριο και έκτοτε είναι πολύ δραστήριος στο Instagram, ενώ αυτήν τη στιγμή δουλεύει πάνω σε ένα βιβλίο με τίτλο Obama: An Intimate Portrait (Ομπάμα: Ένα Οικείο Πορτρέτο), το οποίο θα κυκλοφορήσει τον Νοέμβριο. Ο ίδιος, πέρασε τη βραδιά συζητώντας για τη σχέση του με την προεδρική οικογένεια, χωρίς να μπορεί να κρύψει τη συγκίνησή του μιλώντας για το πόσο γρήγορα μεγάλωσε η Sasha και η Malia, καθώς και για τον θάνατο του Beau Biden.

Η βραδιά ήταν γεμάτη με τέτοιου είδους ανθρώπινες στιγμές. Αντί να καθίσει στη σκηνή μιλώντας για τη δουλειά του, όπως θα έκανε ένας συμβασιούχος φωτογράφος, ο Souza μιλούσε σαν ένας παλιός οικογενειακός φίλος που αναπολούσε τρυφερές στιγμές. Ανέφερε ότι ο Yoichi Okamoto αποτέλεσε τη μεγαλύτερη έμπνευση για το όραμά του για αυτήν τη θέση. Ο Okamoto ήταν ο φωτογράφος του Lyndon Johnson, καθώς και ο πρώτος επίσημος φωτογράφος του Λευκού Οίκου. Είναι ευρέως γνωστός ως πρωτοπόρος στον χώρο, μιας και άλλαξε τον αποστασιοποιημένο και παραδοσιακό τρόπο με τον οποίο φωτογραφίζονταν οι κυβερνήσεις, κάνοντάς τον πιο προσωπικό και καλλιτεχνικό. Ο Souza ανέφερε τις διαφορετικές εμπειρίες που έζησε με την κυβέρνηση Reagan και την κυβέρνηση Obama, στις οποίες συμπεριλαμβάνεται η μετάβαση από το φιλμ στην ψηφιακή φωτογραφία, οι διαφορές ηλικίας –ο Reagan ήταν σχεδόν 50 χρόνια μεγαλύτερός του τότε και δεν είχε παιδιά στον Λευκό Οίκο– και ο γενικότερος συντηρητισμός που επικρατούσε εκείνη την εποχή, ως λόγους που συνέβαλαν στα οικεία πορτρέτα που κατάφερε να αποτυπώσει με τον φακό του τα τελευταία οκτώ χρόνια με τον Obama. Ωστόσο, τόνισε την αίσθηση του χρέους που είχε και στις δύο θέσεις: «Σε τελική ανάλυση, κατέγραφα στιγμές που θα περνούσαν στην ιστορία».

Αν και η συζήτηση στρεφόταν συχνά γύρω από τις τεχνολογικές αλλαγές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την ψηφιακή φωτογραφία, οι καλύτερες στιγμές της βραδιάς ήταν οι προσωπικές ιστορίες που αφηγήθηκε ο Souza. Συχνά ήταν χιουμοριστικές, όπως όταν αναφέρθηκε στη φορά που, μετά τη δεύτερη ορκωμοσία, ρώτησε τον Πρόεδρο των ΗΠΑ αν μπορούσε να μπει μαζί με εκείνον και τη Michelle στη λιμουζίνα, στο οποίο ο Obama του απάντησε με σοβαρό ύφος, «Βασικά σκοπεύαμε να κάνουμε φάση με τη Michelle», ή ένα απόγευμα που ο Obama πήγε να προπονήσει τις κόρες του σε ένα παιχνίδι μπάσκετ και «έκανε λες και ήταν ο τελικός του ΝΒΑ», λέει ο Souza καθώς θυμάται την ανταγωνιστική φύση του Obama. Βέβαια υπήρχαν και πιο στενάχωρες στιγμές, όπως η ημέρα που σημειώθηκαν οι πυροβολισμοί στο σχολείο Sandy Hook. «Το έβλεπε πάνω από όλα ως γονιός», είπε ο Souza και θυμήθηκε τη στιγμή που μπήκε η Malia στο γραφείο του μετά το σχολείο και ο Obama δεν την άφηνε να φύγει από την αγκαλιά του. Πάνω από όλα, οι αναμνήσεις του Souza ύφαναν την ιστορία μιας προεδρίας χωρίς προσποιήσεις. Οι φυσιολογικές, ανθρώπινες ζωές μιας οικογένειας που ηγούνταν μιας χώρας γεμάτης από άλλες οικογένειες σαν και εκείνη.

Περισσότερα από το VICE

Ένας Έλληνας που Κατακτά τις Κορυφές του Κόσμου Μιλάει για την Περιπέτειά του

Με Αυτές τις Νέες Σειρές που Περιμένουμε από Σεζόν θα Παρακαλάς να Τελειώσει το Καλοκαίρι

Αυτή Είναι η πιο Όμορφη Φωτογραφία στο Ελληνικό Instagram