Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο MUNCHIES

Εάν το να κάθεσαι ακίνητη για δυο ώρες συνεχώς φαίνεται δύσκολο, φαντάσου πως είναι να το κάνεις γυμνή ενώ είσαι καλυμμένη με σούσι. Ως μοντέλο nyotaimori (ή nantaimori εάν είσαι άνδρας) αυτό αποτελεί απλά μέρος της δουλειάς σου.

§Η ιαπωνική πρακτική που κοινώς είναι γνωστή ως «γυμνό σούσι» έχει κατά κάποιο τρόπο μυστηριώδη προέλευση - κάποιοι λένε πως προέρχεται από τα σπίτια των γκεϊσών στη φεουδαρχική Ιαπωνία, ενώ άλλοι λένε ότι έγινε δημοφιλές ως μορφή διασκέδασης για τις συμμορίες του οργανωμένου εγκλήματος. Ανεξαρτήτως προέλευσης, κατάφερε να φθάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες κάποια στιγμή τη δεκαετία του 1990 - περίπου μια δεκαετία αφότου το σούσι διέσχισε τον Ειρηνικό.

Λόγω της ηθικά υποβαθμισμένης προέλευσής της πρακτικής, το μοντέλο nyotaimori συσχετίζεται με σεξουαλικές φαντασιώσεις που δεν έχουν σχέση με την πραγματικότητα. Καταρχήν, ενώ τα μοντέλα είναι γυμνά, συνήθως το άγγιγμα απαγορεύεται. Δεύτερο, εκτός κι αν προσπαθείς να παζαρέψεις και να πάρεις φθηνό γυμνό σούσι (δε συνιστάται) είναι απίθανο να πάθεις δηλητηρίαση ή ακόμα και να φας σούσι που έρχεται σε απευθείας επαφή με το δέρμα κάποιου. Συνήθως το σούσι τοποθετείται σε φύλλα μπανάνας ή κάποιου άλλου τύπου επιφάνεια. Όταν οι πελάτες ζητούν το φαγητό να έχει επαφή με το δέρμα, οι φημισμένοι χώροι θα φθάσουν μέχρι και να εξετάσουν τα μοντέλα τους για ηπατίτιδα πριν να κάνουν το χατήρι στον πελάτη.

«Εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κόσμος έχει επιχειρήσει να την ανάγει σε μια εμπειρία υψηλού επιπέδου» λέει ο Mark Scharaga, ο ιδιοκτήτης και σεφ εταιρείας κέτερινγκ που απασχολεί nyotaimori. «Προσπαθούμε να την αποτραβήξουμε από το σκοτεινό παρελθόν της και να την κάνουμε κάτι πιο κομψό και ξεχωριστό». Αν και οι φίλοι του Scharaga, στις αρχές που έφτιαξε την επιχείρησή του, συχνά τον συνέστηναν ως ο «Ο Βασιλιάς του Γυμνού Σούσι», λέει ότι άλλαξε την επωνυμία της σε Nyotaimori Experience για να αποφύγει τους «ακαλλιέργητους πελάτες». Και προσθέτει «επικεντρώνομαι σε ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την κουζίνα και την ποιότητα του σούσι». Μπορεί να υπάρχει η αίσθηση ότι η ύπαρξη μιας γυμνής γυναίκας κάτω από το σούσι θα επισκιάζει το προϊον, αλλά ο Scharaga βλέπει το μοντέλο ως μέρος της αισθητικής παρουσίασής του και όχι ως το ίδιο το πιάτο. «Δεν πουλάμε σεξ - πουλάμε την εμπειρία με μία γυμνή γυναίκα ή έναν άνδρα» ισχυρίζεται.

Και υπάρχουν συγκεκριμένες προκλήσεις που αντιμετωπίζεις όταν συνεργάζεσαι με ένα ανθρώπινο ον, συγκριτικά με ας πούμε ένα πιάτο. «Έχεις διαφορετικές καμπύλες και περιγράμματα που πρέπει να διαχειριστείς για να κάνεις την παρουσίαση που θέλεις» λέει ο Scharaga. Αποτέλεσμα, τα μοντέλα nyotaimori έχουν την τάση να έχουν πιο σφιχτά σώματα - για να μην πέφτει κυλώντας το σούσι από αυτά και στο πάτωμα. Ακόμα και η λειτουργία της αναπνοής αποτελεί ένα προς διαπραγμάτευση αντικείμενο. Το τελευταίο πράγμα που θέλεις είναι το μοντέλο σου να φτερνιστεί.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακόμα βιώσει την εμπειρία nyotaimori, όλοι ξέρουν πλέον τι είναι το γυμνό σούσι. Το 1991, το είδαμε στην ταινία Showdown in Little Tokyo. Άλλο αξιοσημείωτο παράδειγμα, τα τελευταία χρόνια, είναι η σκηνή που η Σαμάνθα στην ταινία Sex and the City, το 2008, έχει καλυφθεί με σούσι και περιμένει τον εραστή της να έρθει. Η τέχνη του nyotaimori εξακολουθεί να φαίνεται ως η φαντασίωση ενός πλούσιου ατόμου-μυστηριώδης και ανέφικτη. Ο Scharaga δεν αποκαλύπτει τι χρεώνει για τις υπηρεσίες του αλλά λέει «υπάρχουν άνθρωποι που τηλεφωνούν για να ρωτήσουν, θεωρώντας ότι θα στοιχίζει 600-700 δολάρια, και δεν είναι έτσι». Επιπροσθέτως του κόστους του σούσι -αγοράζει τις πρώτες ύλες λίγες ώρες πριν από την εκδήλωση- πρέπει να πληρώσει για την εργασία του και φυσικά για το ίδιο το μοντέλο του σούσι.

Κάποιοι επικριτές των μοντέλων nyotaimori, βλέπουν τη δουλειά ως μια ανεπιθύμητη μορφή αντικειμενοποίησης. «Είναι απάνθρωπο να αντιμετωπίζονται ως πιάτο» έγραψε ένας κριτικός στην εφημερίδα The Seattle Times. Ο Scharaga έχει ακούσει παρόμοιες καταγγελίες. Επιμένει, ωστόσο, ότι τα μοντέλα του αντιμετωπίζονται με σεβασμό (παρέχει επίσης την επιλογή ανδρών μοντέλων για εκείνους που θέλουν) και ότι ποτέ δεν επιτρέπεται το απρεπές άγγιγμα τους στις εκδηλώσεις. «Κάτι που έμαθα νωρίς ήταν να προσθέσω μια ρήτρα στο συμβόλαιο, ότι θα μπορούσαμε να σταματήσουμε την παροχή της υπηρεσίας εάν τα πράγματα βγουν εκτός ελέγχου» λέει ο Scharaga. Εάν ένα μοντέλο του πει ότι νιώθει άβολα, τότε η εκδήλωση τελείωσε.

Τα γυναικεία γυμνά μοντέλα σούσι μπορεί να φαίνονται σε κάποιους ως ωραιοποιημένες ιερόδουλες, αλλά για την nyotaimori Emma Jade η σεξουαλική πτυχή του επαγγέλματος είναι δευτερεύον χαρακτηριστικό. «Το καταλαβαίνω» λέει. «Είμαι εδώ και είμαι γυμνή αλλά το φαγητό είναι φοβερό και είναι τέχνη». Αν και η εργασία είναι εύκολη για εκείνη -μετά το πρώτο αγχωτικό χρονικό διάστημα- στη Jade αρέσει ότι οι εκδηλώσεις και ο κόσμος είναι πάντα διαφορετικά. Την πρώτη φορά που της ζήτησαν να κάνει το μοντέλο σούσι (κυρίως συμμετέχει σε εκδηλώσεις της Nyotaimori Experience) ήταν σχετικά καινούρια στο κομμάτι της γυμνής εργασίας. «Σε κάποιο βαθμό, το έβλεπα ως ένα τρόπο για μένα να διευρύνω την εμπειρία μου και έναν τρόπο να νιώσω πιο άνετα με το σώμα μου». Σήμερα, έχει περισσότερη αυτοπεποίθηση. Και παρόλο που οι φίλοι της στην αρχή θεωρούσαν τη δουλειά της κάτι περισσότερο από λίγο περίεργη, κατέληξαν να τη βλέπουν ως ένα από τα πράγματα με τα οποία ασχολείται. «Το ξέρει και η μαμά μου» λέει η Jade, προσθέτοντας ότι η μητέρα της συχνά κάνει σχόλια κάτω από τις φωτογραφίες της ως μοντέλο nyotaimori, τύπου «Αυτή είναι η κόρη μου!».

Ενώ η Jade λέει πως μερικοί άνθρωποι σίγουρα εστιάζουν στο γυμνό που βρίσκεται μπροστά τους «άλλοι το βλέπουν ως "φαίνεσαι υπέροχη, και αυτό το φαγητό φαίνεται καταπληκτικό - ας το απολαύσω"». Αυτό είναι το είδος των καλεσμένων που της αρέσουν περισσότερο.

Το μοντέλο nyotaimori κάνει το πάντρεμα του φαγητού και του αισθησιασμού μια ακραία εμπειρία. Όμως το να μοιράζεσαι το φαγητό με ένα άλλο άτομο δεν είναι ωραίο; Είτε αυτό φοράει ρούχα, είτε όχι.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.