Sekelompok Peneliti Mencari Tahu Apa Benar Puasa Seks Bikin Atlet Lebih Perkasa?

Sejak zaman Yunani dan Romawi kuno, ada kepercayaan yang dipegang masyarakat—terutama di kalangan pria—bahwa mereka harus menghindari hubungan seks sebelum bertanding dalam kompetisi olahraga. Aturan puasa seks sebelum pertandingan berakar pada rasa takut bahwa seks akan menguras testosteron dan energi laki-laki, melemahkan mereka, sehingga merugikan kinerja atletik mereka.

Konsisten dengan ide ini, mudah untuk menemukan laporan berita tentang petinju, pemain sepak bola, petarung MMA, pemain sepak bola, dan atlet lain yang menjauhkan diri dari seks (seringkali atas saran pelatih mereka) selama pelatihan atau sebelum kompetisi besar, seperti Olympics dan Piala Dunia.

Jelas, banyak pria percaya bahwa seks dan olahraga tidak sebaiknya dicampur aduk—tetapi, apakah mereka memiliki alasan nyata untuk khawatir? Akankah berhubungan seks sebelum pertandingan menguras daya tahanmu? Menurut sebuah penelitian baru yang diterbitkan di The Journal of Sexual Medicine, ketakutan ini tampaknya tidak didasarkan pada kenyataan.

Dalam studi tersebut, para peneliti di California State University, San Marcos, menyediakan data pertama yang melihat apakah hubungan seks sehari sebelum pertandingan memengaruhi jumlah kekuatan otot yang dapat dilakukan laki-laki dengan kaki mereka pada hari berikutnya. Mereka mempelajari 12 laki-laki muda yang sehat (rata-rata usia 25 tahun) yang memiliki kekuatan, dan ketahanan kaki mereka diuji dua kali: satu kali pada hari ketika mereka berhubungan seks malam sebelumnya, dan lagi pada hari ketika mereka tidak berhubungan seks pada malam sebelumnya. Latihan yang dilakukan para laki-laki berfokus khusus pada quadriceps dan torsi hamstring.

Ternyata bahwa apakah pria melakukan atau tidak melakukan hubungan seks pada malam sebelumnya (didefinisikan secara khusus sebagai hubungan seksual dengan orgasme) tidak berdampak pada rata-rata atau torsi maksimum yang dicapai. Tingkat kelelahan fisik dan mental yang dilaporkan sendiri tidak berbeda antar sesi. Dengan kata lain, seks tidak membuat laki-laki bertindak—atau merasa—lebih lemah.

Temuan ini konsisten dengan penelitian kecil yang sebelumnya tidak dipublikasikan, di Kanada, yang menemukan bahwa seks tidak memengaruhi kekuatan genggaman atau lompatan vertikal seorang laki-laki pada hari berikutnya.

Tentunya, ada beberapa batasan penting dari penelitian baru ini: Salah satunya, masturbasi tidak dinilai dan dibandingkan. Selain itu, hanya laki-laki yang diteliti, dan sampelnya kecil. Dengan begitu sedikit peserta, kita tidak dapat secara akurat melihat peran faktor-faktor tertentu, seperti kapan tepatnya hubungan seks terjadi—dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa penentuan waktu seks yang tepat dapat menjadi sangat penting.

Tinjauan tahun 2016 atas literatur ilmiah tentang seks dan kinerja atletik yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Physiology menyimpulkan bahwa melakukan hubungan seks dua jam sebelum kompetisi bisa merongrong kinerja. Jadi sementara seks malam sebelumnya tampaknya tidak menjadi masalah, berhubungan seks sesaat sebelum kompetisi adalah masalah lain—mungkin karena banyak dari kita menjadi ngantuk setelah berhubungan seks.

Keterbatasan besar lain dari penelitian ini—dan hampir semua penelitian lain di bidang ini —adalah bahwa ia mengabaikan kualitas seks yang dimiliki dan konteks hubungan yang lebih luas di mana seks terjadi. Misalnya, apakah laki-laki tersebut mengalami masalah kinerja (seperti kesulitan ereksi) saat berhubungan seks? Apakah dia dan pasangannya berdebat atau bertengkar tentang apa pun selama atau sesudahnya?

Jika setelah berhubungan seks seorang laki-laki merasa buruk tentang performansnya dan/ atau hubungannya, mudah untuk melihat bagaimana hal itu dapat menciptakan gangguan psikologis yang melekat yang memengaruhi seberapa baik dia tampil pada kompetisi setelah itu. Tetapi, jika dia merasa baik, divalidasi, dan didukung, mungkin saja seks justru dapat meningkatkan kinerjanya.

Ini adalah area di mana penelitian lebih lanjut jelas diperlukan, terutama penelitian yang memberikan pertimbangan pada sifat dari pengalaman seksual itu sendiri dan dampak psikologisnya. Ini mungkin adalah kasus di mana konteks sangat penting, dan orang yang berbeda akan memiliki pengalaman dan menunjukkan hasil yang berbeda pula.

Yang jelas, satu hal yang dapat kita ambil dari penelitian pada topik ini sejauh ini adalah bahwa seks tidak secara inheren merugikan kekuatan laki-laki atau kinerja atletik pada hari berikutnya. Jika ya, itu akan muncul dalam data ini—tetapi ternyata tidak. Akibatnya, tidak ada dasar ilmiah untuk rekomendasi untuk menghindari seks selama periode pelatihan dan kompetisi.