DOR HARRY CHEADLE
FOTO VAN HET ATLANTIS PROJECT Liberaal kunnen we de Amerikaanse conservatieven en de Tea Party-beweging niet noemen. De meeste onderwerpen blijven taboe tijdens de Republikeinse voorverkiezingen, zoals seadsteading: je eigen eiland bouwen in internationale wateren, om daar een nieuw land te stichten. Dit is tot nu toe niemand gelukt, maar er zijn mensen die het geprobeerd hebben. Erik Klien is zo iemand. Hij wilde in de jaren negentig een seastead genaamd het Atlantis Project uit de oceaan laten verrijzen, maar kon niet genoeg mensen vinden die samen met hem een onafhankelijke staat wilden stichten. Atlantis mislukte, maar Erik heeft nog steeds een passie voor bizarre concepten. Tegenwoordig is hij de baas van de Lifeboat Foundation, een beweging die bang is dat de mensheid ten onder zal gaan aan de technologische vooruitgang. We belden hem op om erachter te komen hoe gestoord hij precies is. VICE: Wat bracht je op het idee voor het Atlantis Project?
Erik Klien: Ik steunde een kandidaat van de Libertijnen tijdens de senaatsverkiezingen in Nevada in een tijd dat er ontzettend veel verkiezingsfraude werd gepleegd. Ik vond dat zo irritant dat ik besloot om mijn eigen land te stichten. Hoe komt het dat seasteaders meestal libertijnen zijn? Waarom hebben communisten en andere politieke bewegingen met utopische fantasieën nooit geprobeerd om een nieuw land te stichten?
Communisten hadden altijd genoeg land tot hun beschikking. Ze waren lange tijd zelfs de baas in China. De meeste libertijnen wonen in de Verenigde Staten, vandaar dat dit soort initiatieven allemaal uit de VS komen en niet uit Europa. Het is een leuk idee, maar hoe realistisch is zo’n drijvende vrijstaat nou echt?
Het Seasteading Institute wordt gefinancierd door een miljardair, dus we moeten wel iets van de grond kunnen krijgen. Al kun je ook een boot tot onafhankelijk land uitroepen. Dat kost niks. De vraag is vervolgens waar dat land van gaat leven.
Nou, in de VS duurt het jaren voordat nieuwe technologieën door de medische keuring zijn gekomen, dus je kunt van de boot bijvoorbeeld een drijvend ziekenhuis maken, waar de nieuwste innovaties op medisch gebied worden aangeboden. Ik speel met de gedachte om zoiets op te zetten, vandaar dat ik de domeinnaam lifeboat.com alvast heb gekocht. Stel nou dat verschillende gezinnen of kleine groepen mensen allemaal een eigen eiland stichten. Uiteindelijk voeg je dan al die eilanden bij elkaar tot één groot land. Goed idee?
Dat is moeilijk uitvoerbaar. Mensen zijn over het algemeen niet goed in samenwerken. Libertijnen al helemaal niet.
Daar ben ik me van bewust. Je zou een groep moeten hebben van zo’n honderd families die snel kan groeien, maar dusdanig hecht is dat hij niet uit elkaar valt.
Advertentie
DOOR SEAN YEATON
Foto’s van de Mayo Clinic Goed nieuws voor katten met aids en voor verwende kindertjes in Amsterdam-Zuid die niet weten wat ze op hun verlanglijstje voor Sinterklaas moeten zetten dit jaar. Met dank aan de wetenschap is de wereld nu een nest genetisch gemanipuleerde katten rijker. Wetenschappers hebben de eitjes van vrouwtjeskatten geïnfecteerd met een afwijkend gen. Het resultaat: kittens die licht geven in het donker. Het feit dat ze licht geven bewijst dat het samenvoegen van de genen succesvol is verlopen. Een lichtgevende kat is zonder twijfel een origineel Sinterklaascadeau, maar het doel van het experiment is ons nog niet helemaal duidelijk. Is een kat die licht geeft in het donker immuun voor kattenaids? De groep wetenschappers die het onderzoek heeft uitgevoerd was niet bereikbaar voor commentaar. De Nanti-stam woont diep in het reservaat Kugapakori-Nahua in Peru. Hun bestaan wordt bedreigd door ziektes en landinvasies.
DOOR ALLISON RAMIREZ
FOTO VAN SURVIVAL INTERNATIONAL Een inheemse stam die in het westen van het Braziliaanse Amazonegebied leefde, is in augustus spoorloos verdwenen. Er gaan verhalen rond over een Peruaanse bende drugssmokkelaars die de stam zou hebben verdreven. Het incident is grotendeels aan de media voorbijgegaan en de stam blijft onvindbaar. En nu zit een andere stam in de problemen: zij worden ook van hun land verjaagd, maar dan in Peru. De stamleden worden omgekocht met kantoorartikelen, medicijnen en baantjes door grote bedrijven als Pluspetrol, die de grond willen testen op de aanwezigheid van olie. Survival International is een organisatie die inheemse stammen beschermt. We vroegen ze wat er nou precies aan de hand is in Peru. VICE: Waarom leiden deze stammen zo’n geïsoleerd bestaan?
Daar kiezen ze voor. Ze zijn zich bewust van de buitenwereld, maar hebben er vaak slechte ervaringen mee gehad. Daar komt bij dat ze een sterke band hebben met het land van hun voorouders en ze geen reden zien om het achter te laten. Ik las een verhaal op CNN.com over een stam die in augustus spoorloos verdwenen is, maar het lijkt wel alsof ik de enige ben die hiervan op de hoogte is. Hoe komt dat?
De aandacht van de media neemt toe, maar het is vaak de regering die achter de schending van stammenrechten zit. De regering doet er vervolgens alles aan om informatie over de stammen uit de pers te houden. In West-Papoea mogen journalisten en mensenrechtenactivisten het land niet eens in. Veel mensen kijken neer op inheemse stammen. Ze zien hun manier van leven als ouderwets en vinden dat ze zich aan moeten passen aan de rest van de samenleving. Ze snappen niet dat het opdringen van zogenaamde ‘vooruitgang’ aan deze stammen meestal catastrofale gevolgen heeft: armoede, ziekte, depressie en een vroegtijdige dood. Allemaal dingen waar de rest van de wereld ook mee te maken heeft. Waarom moeten deze stammen per se beschermd worden?
Ten eerste is het een mensenrechtenkwestie. Als het woongebied van deze stammen wordt aangetast, overleven ze dat waarschijnlijk niet. Vorig jaar is het laatste levende lid van de Boa-stam op de Andamanen gestorven. Dat betekent het einde van een hele bevolkingsgroep en bijbehorende cultuur. Het uitsterven van dit soort groepen heeft een nadelig effect op de culturele diversiteit op aarde. Daarnaast is het zo dat inheemse stammen veel aandacht besteden aan cultuurbehoud. Ze zorgen goed voor hun omgeving, en hun woongebieden behoren tot de meest ongerepte streken ter wereld.
Advertentie
DOOR ELLIS JONES
FOTO DOOR MICHAEL HUEBNER Toen Emad Daiki hoorde dat Libië in opstand was gekomen tegen Kadhafi’s regime keerde hij meteen terug naar Misrata, de stad in Libië waar hij oorspronkelijk vandaan komt. Hij wilde deelnemen aan de vrijheidsstrijd, maar in plaats van wapens nam hij deeg en tomaten ter hand en begon hij een gratis pizzabezorgservice in de gevechtsgebieden. Emad runde jarenlang een succesvolle pizzeria in Stockholm en de kennis die hij daar opdeed kwam hem in Libië goed van pas. Met behulp van een paar ovens en gedoneerde ingrediënten bakte hij samen met een aantal gemotiveerde landgenoten zo’n tienduizend pizzapunten per dag. Drie keer per dag werd de frontlinie zo van verse pizza voorzien. Veel variatie is er niet—het enige item op het menu is pizza met kaas en een beetje tonijn—maar daar hoor je de hongerige rebellen niet over klagen. Voor de beste oorlogspizza moet je dus in Libië zijn. Mamma mia!
DOOR WILBERT L. COOPER
ILLUSTRATIE DOOR HANNAH KUNKLE Het gemeentebestuur van de Duitse stad Bonn doet niet onder voor de gemiddelde pooier. De stad is namelijk begonnen met het heffen van belasting over de inkomsten van hoeren. Prostitutie is een vrij schimmige bedrijfstak en het was niet altijd even makkelijk om erachter te komen wat de prostituees precies verdienden. De gemeente hoopt dit probleem op te lossen met de invoering van een seksbelastingsmachine, een apparaat dat tijdelijke prostitutievergunningen verkoopt en eruitziet als een pinautomaat. Een avondje legaal geld verdienen met seks kost een prostituee zes euro. Hoewel de manier waarop de belasting wordt geheven nieuw is, wordt prostitutie in Duitsland al sinds 1920 gereguleerd. Zelfs de nazi’s, die altijd het hardst riepen dat ze tegen prostitutie waren, hadden staatsbordelen voor soldaten en rijke gevangenen. We spraken met de Duitse geschiedkundige Atina Grossman over de rijke geschiedenis van de Duitse prostitutie. VICE: Tot voor kort hoefden alleen prostituees die in bordelen werken belasting te betalen. Zij zijn ook de enige sekswerkers die inkomstenbelasting betalen. Hebben ze daardoor meer aanzien dan hoertjes die tippelen?
Historisch gezien is er altijd een verschil geweest. De straatprostituees zaten minder aan het beroep vast en tippelden alleen als ze het geld nodig hadden. In bordelen ging het er professioneler aan toe; daar hadden de prostituees zelfs toegang tot medische zorg. Denkt u dat het idee om hoerenbelasting te heffen iets zegt over de Duitse cultuur?
Dit idee komt voort uit een behoefte aan orde. Als iedereen belasting moet betalen, kan het niet zo zijn dat er één beroepsgroep is die daar onderuit komt. Het plan gaat ook uit van de gedachte dat belasting betalen de burger iets oplevert, wat bijvoorbeeld in de VS helemaal niet zo is. Duitsers verwachten iets terug van de staat als ze belasting betalen. Goed nieuws voor prostituees: nu ze belasting betalen maken ze echt deel uit van de beroepsbevolking. Waarom zijn mensen die zich inzetten voor sekswerkers dan tegen de maatregel?
Prostituees organiseren zich al sinds de jaren twintig, en ze zijn zonder twijfel bereid om belasting te betalen. Ik denk dat sommige organisaties bang zijn dat de maatregelen een beperkend effect zullen hebben. Ze hebben het gevoel dat ze allemaal in dezelfde hoek worden geduwd.
DOOR WILBERT L. COOPER
FOTO VAN AP PHOTO/ALEXANDRE MENEGHINI Los Zetas, het beruchtste drugskartel van Mexico, maakt op dit moment moeilijke tijden door. Ze hebben een barslechte reputatie, doen aan grafroven en tonen hun wreedheid graag in het openbaar. Vandaar dat president Felipe Calderón Hinojosa een legertje federale agenten heeft ingezet die hun uiterste best doen om de bende zo snel mogelijk op te rollen. Niet zonder succes: de Mexicaanse marine arresteerde onlangs tachtig Zetas-leden. Ook ontmantelde ze een ingewikkeld telecommunicatienetwerk dat het kartel had gebouwd in Veracruz, een stad die veel last heeft van de rivaliteit tussen Los Zetas en Gulf, een ander drugskartel. Het netwerk bestond uit ouderwetse communicatiemiddelen zoals walkietalkies. De politie zit achter leden aan die een leidende rol binnen Los Zetas vervullen. Mireya Moreno Carreón, de eerste vrouw die de leiding kreeg over Los Zetas in de stad Monterrey, werd onlangs gearresteerd in San Nicolas de los Garza. Aanleiding voor de overheidsacties is een grote brand in het Casino Royale in Monterrey, die vermoedelijk door Los Zetas is aangestoken. Er kwamen 52 mensen bij om het leven. Het grootste gedeelte van de slachtoffers waren vrouwen uit de middenklasse. Dit feit kwam als een schok voor Mexico en ontketende een periode van nationale rouw. De politie denkt dat Los Zetas het casino afperste en wraak wilde nemen toen het bedrijf weigerde te betalen. Het Ministerie van Veiligheid heeft een aantal Zetas-leden gearresteerd in verband met de brand. Tijdens verhoren hebben zij verteld dat er paniek heerst binnen Los Zetas. Het kartel is koortsachtig bezig om haar zwakke plekken te elimineren. Leden die te jong zijn, onlangs pas lid zijn geworden of ooit bevelen hebben genegeerd worden zonder pardon geëxecuteerd.