We interviewden de historicus die het oudste gebruik van het woord ‘fuck’ heeft gevonden

Een historicus in het Verenigde Koninkrijk heeft een opwindende ontdekking gedaan, die onze kijk op het woord "fuck" zal veranderen.

Paul Booth, een gerenommeerde historicus aan de Keele University, spitte onlangs door de pleitstukken van de districtsrechtbank in Chester van 8 december 1310. Hij stuitte hij op drie beschrijvingen van de rechtbankklerk, die schreef over het trieste verhaal van een man die door het leven ging als Roger Fuckbythenavele, oftewel: "Roger de Navelfucker."

Volgens Themedievalist.org verscheen "fuck" voor het eerst per ongeluk in 1278 als deel van een vertaling van het Duitse woord "fulcher," wat soldaat betekent. Maar per ongeluk telt niet. De ontdekking van Booth wordt gezien als de eerste ontdekking van het woord dat tegenwoordig nog dezelfde betekenis heeft. Hiermee verslaat het eerdere ontdekkingen, zoals die van 1475, en een die dit jaar gevonden werd uit 1528.

Drie keer moest Roger de Navelfucker voor de rechtbank verschijnen. Op 8 december 1310, net na St. Nicolaas, kwam Roger voor het eerst in contact met justitie. Een paar maanden later, op 25 mei 1311 stond Roger voor de tweede keer voor de rechter. Nog hetzelfde jaar, op 28 september 1311 werd meneer Fuckebythenavel vogelvrij verklaard. Verbannen dus.

Wat was er gebeurd met de arme Roger? En waarom had hij zo'n vreemde achternaam? Was dat een woordgrap van een eikelige klerk die uit verveling bijnamen verzon voor verdachten? Of heette Roger echt zo? We spraken met de man achter de ontdekking, Paul Booth, om te horen wat er echt aan de hand was.

VICE: Wat betekent deze ontdekking?
Paul Booth: Het belang van deze ontdekking is dat dit (waarschijnlijk) de eerste keer is waarvan wij weten dat het woord "fuck" als een seksuele verwijzing gebruikt wordt.

Waar was je mee bezig toen je dit woord vond?
Een gedeelte van mijn pensioen wijd ik aan het bestuderen van de rijkelijk aanwezige juridische documenten van Cheshire tijdens het bewind van Edward II (1307-1327). De naam kwam gewoon voorbij op een perkamentrol. Roger bleek niet in staat om de vragen van de county court te beantwoorden. Hij werd veroordeeld en uiteindelijk vogelvrij verklaard.

Haalde de klerk een grapje uit, waarvan hij dacht dat Roger het nooit te weten zou komen?
Aangezien de naam drie keer is opgeschreven – elke keer net iets anders gespeld – lijkt het mij onwaarschijnlijk dat de klerk een grapje uithaalde. Ook al zou dat wel het geval zijn, dat zou de betekenis van het gebruik van het woord "fuck" in een naam niet wegnemen.

Zou het dus zijn echte naam zijn?
Als dit zijn echte naam is – waarschijnlijk een bijnaam – dan zijn er volgens mij twee manieren om uit te leggen waarom Roger zo genoemd werd. Ten eerste omdat dat het zou verwijzen naar een bestaande gebeurtenis: een onhandige poging tot geslachtsverkeer door een 'onervaren copulator' (mijn persoonlijke bijnaam voor Roger), in de wereld gebracht door een wraakzuchtig ex-vriendinnetje. Noem het veertiende-eeuwse wraakporno.

Of het is een uitgebreide manier om in het algemeen iemand te beschrijven die gezien wordt als een incapabele sukkel, zonder enkel benul hoe je je gedraagt tussen de lakens.

Zal dit voorbeeld opgenomen worden in de Oxford English Dictionary (OED)?
Ik heb de OED er al over verteld, het is aan hen wat ze ermee doen. Je zou het ze kunnen vragen, en mij laten weten wat ze hebben gezegd.

Ben je nog andere mooie scheldwoordverhalen tegengekomen tijdens je zoektocht door deze archieven?
Ik ben zelf nog geen andere namen tegen gekomen van dit type, maar mijn vriend aan Keele, Dr. Phillip Morgan, vertelde mij over namen als Hunfridus de aureo tisticulo - Humphrey van de gouden ballen, Rogerus deus salvat feminas - Roger God-redt-vrouwen, en een man uit Winchester, Alwin Clawecunt – dat spreekt denk ik voor zich.