Ik heb cocaïne altijd de meest zinloze drug gevonden vanwege de simpele reden dat het primaire effect ervan lijkt te zijn dat je er méér coke door wil gebruiken. Dat is natuurlijk een beetje een lullige uitspraak, maar vergeleken me andere recreatieve drugs lijkt het echt zo te zijn – meer, meer, meer. En dan is het plotseling twee ochtenden later, heeft het meer gewonnen en is je geld op en probeer je wakker te blijven op je werk. Good times of zo.Een nieuw onderzoek in Nature Neuroscience kan misschien wat inzicht verschaffen in dit specifieke fenomeen: onderzoekers scanden de met behulp van 2-photon laser scanning microscopie de frontale kwabben van muizen. Daarbij kwamen ze erachter dat de beestjes al na één enkele dosis cocaïne nieuwe dendritische spines aanmaakten, de microscopische uitsteekselen op zenuwcellen die neuronen verbinden en daarmee het netwerk in het brein versterken. De spines en de formatie van nieuwe spines creëren de fysieke materie waarin herinneringen opgeslagen worden, en zijn van kritiek belang voor het lerend vermogen van het brein.“Onze beelden leveren duidelijk bewijs dat cocaïne snelle formatie van nieuwe spines veroorzaakt, en hoe meer spines de muizen krijgen, hoe meer ze over de drug geleerd leken te hebben,” aldus Linda Wilbrecht van de University of California Berkeley, de hoofdauteur van het artikel. Anders gezegd: na een dosis coke laten de hersenen alles vallen om een nieuw nestje voor de drug te bouwen. “Het nadeel is dat je misschien wel erg veel leert over de drug, ten koste van andere dingen.”
Het interessante is dat niet alleen het gevoel dat de cocaïne zelf geeft ingegrift wordt in je brein, maar ook een hele rits andere shit rondom de coke-ervaring. De onderzoekers kwamen hierachter nadat ze de 'nuchtere' voorkeur van een muis voor twee verschillende kamers, met verschillende inrichting en geuren, hadden geherprogrammeerd met cocaïne.“Als ze keus kregen, gaven de meeste muizen er de voorkeur aan om de kamer te verkennen waar ze de cocaïne hadden gekregen, wat suggereert dat ze op zoek waren naar meer coke,” zegtWilbrecht. “Hun verandering van voorkeur voor de cocaïnekant correleerde met de aanmaak van nieuwe stabiele spines die opkwamen op de dag dat ze coke kregen.”De suggestie die door het paper gemaakt wordt is interessant: bij mensen kan deze herprogrammering ertoe leiden dat mensen minder gestimuleerd worden door nuchtere, dagelijkse gebeurtenissen. “Deze veranderingen in het brein door de drugs kunnen verklaren hoe drugsgerelateerde signalen de besluitvorming in menselijke drugsgebruikers gaan overheersen, waardoor de meer mundaine taken en signalen minder in staat zijn de besluitvormingstriggers in het brein te activeren.” Met andere woorden: coke maakt het dagelijks leven saai.
Advertentie