Dit is hoe een vierdimensionale game werkt

De Nederlandse indiegamemaker Marc ten Bosch deed in mei menigeen versteld staan met zijn vierdimensionale puzzelavontuur Meigakure, een game die je dwingt om in de vierde dimensie door muren heen te lopen om het spel uit te kunnen spelen. Gelukkig is hij nu met een fatsoenlijke uitleg gekomen van de complexe natuurwetten die in zijn spel gelden.

Allereerst is het belangrijk je te beseffen dat de vierde dimensie in het spel niet de tijd is. Het is hier meer een wiskundig concept dat lijkt op de relatie tussen de tweede en de derde dimensie. In de tweede dimensie heb je de x- en y-as, in de derde dimensie zijn er drie assen (x, y en z). De vierde dimensie in het spel krijgt er naast die drie reguliere assen een vierde bij, wat leidt tot een compleet nieuwe, vreemde wereld in het spel.  Ten Bosch legt dit principe uit aan de hand van wisselende 3D-beelden uit Meigakure en een klassieke 8-bit game. Het 2D/3D voorbeeld wordt daarbij gebruikt als metafoor om de vierde dimensie te introduceren (en hopelijk begrijpelijker te maken). In het spel sta je aan de verkeerde kant van een muur. Je kan er niet omheen, je kan er niet overheen - in ieder geval niet in de derde dimensie.

Dan ga je de extra vierde dimensie in - in de 8-bitwereld is dit dus de derde, in Meigakure de vierde. In die vierde dimensie kan je opeens wél langs de muur.

Je kan nu makkelijk naar de andere kant van de muur, maar je bent nog wel in een parallel vlak van de derde dimensie, dus nog niet op de plek waar je wilt zijn.

Aan de andere kant van de muur moet je dus nog een keer via de vierde dimensie terug naar de derde dimensie reizen naar de uiteindelijke bestemming.

Met de laatste switch ben je terug in de derde dimensie, en op de plek waar je moet zijn.

Zoals ten Bosch in zijn video uitlegt is dit de manier om 'om muren heen' te lopen, niet er doorheen. Maar zodra je de techniek eenmaal doorkrijgt verschilt het eigenlijk niet zo veel van elkaar. "Vanuit het perspectief van een normaal 3D-personage dat naast de muur staat, zie je het 4D-figuur voor de muur verdwijnen en erachter weer verschijnen," schrijft hij.

In de jaren '70 legde Carl Sagan het principe van de vierde dimensie in de serie Cosmos al bijzonder elegant uit, helemaal gezien de beperkte technologische middelen van die tijd. Marc ten Bosch voegt daat met zijn spel nu een interactief element aan toe, waardoor het grote publiek het concept van de vierde dimensie niet alleen beter kan begrijpen, maar het ook zelf kan ervaren door letterlijk met de dimensie te spelen.

Er is nog geen officiële releasedatum voor het spel, maar ten Bosch laat aan The Creators Project weten hij en zijn team elke dag dichter bij de afronding van de game komen. Nu we ook echt weten hoe we zijn spel überhaupt kunnen spelen, is de kans groot dat we straks al onze vrije tijd in de vierde dimensie gaan doorbrengen.

Check voor meer informatie over de game Marc ten Bosch's website.