Normcore pakt je bij je witte sportsokken

Begrijp me niet verkeerd, normcore is te gek. De subcultuur werd voor het eerst genoemd door een toonaangevend blog uit New York en een heleboel andere media (zelfs de Telegraaf!) namen het over. Vervolgens groeide het uit zijn voegen en riep dat ene toonaangevende blog dat iedereen het verkeerd begrepen had, maar het was al te laat: een nieuwe metasubcultuur met eigen wetten was geboren.

Wat is normcore en waarom is het zo meta? Heel kort door de bocht: het is hip om zo onhip mogelijk te zijn. Sorry voor die zin. Laat hem maar even op je inwerken terwijl je naar dit normcoremoodboard kijkt. Vanochtend had ik trouwens een grote kom fashion voor ontbijt.

Normcore spring 2014: Where casual overblijfmoeder meets Amerikaanse toerist.

De kracht van normcore zit hem in het hardcore normaal zijn. In Amerika werden JerrySeinfeld en Steve Jobs al gebombardeerd tot stijliconen. (Ja, qua uiterlijk vertoon en flamboyance konden deze mannen zich meten met een grijze muis, doch hun daden benne groot!) In Nederland zou je kunnen denken aan Jochem van Gelder, Jimmy van Sam Sam, Ron Boszhard, Eddie uit Vrienden voor het leven, of Thijs van den Brink. Die gasten zien er zo normaal uit dat het soms pijn doet aan je ogen. Je zou ze eerder treffen langs de lijn bij het D-tjesvoetbal op zaterdagochtend, of achter de balie bij de Paradigit. In ieder geval niet op primetime televisie.

Maar normcore gaat verder dan fashion die je bij een tankstation aangeschaft zou kunnen hebben. Er is een wezenlijk verschil tussen weloverwogen, gestileerde normcore en onbewuste normcore zoals je oom het in al zijn naïviteit en comfortzucht zou rocken. Normcore is bewust.

Ik vroeg trendwatcher Adjiedj Bakas naar de oorsprong van dit fenomeen, en hij zag normcore natuurlijk al lang aankomen:

"Ik was nog niet bekend met de naam, maar wel met het fenomeen. De afgelopen jaren waren mensen vooral bezig met bijzonderder zijn dan anderen. Iedereen ging zijn Facebook-profiel pimpen, sommige mensen waren daar wel vier uur per dag mee bezig. Iedereen wilde extravagant zijn, net als Lady Gaga. Opeens kwamen de meeste mensen tot de ontdekking dat ze eigenlijk saaie dozen zijn. Het is leuk om te zien dat dit ook gevierd wordt nu, het is niet erg meer. Toch vinden nog een heleboel mensen Lady Gaga leuk, juist vanwege haar authenticiteit. Het is een balans die nodig is, en dat zal altijd in golfbewegingen gaan."

Juist. Golfbewegingen dus. Enkele culturele voorlopers zijn het beu dat de nadruk voor hen de afgelopen jaren heeft gelegen op expressiviteit en individualisme. Toch is er een onderscheidingsdrang, en deze manifesteert zich ironisch genoeg in een levensstijl die zich juist aan de saaiheid conformeert. Zolang er een mainstream bestaat, is er ook een beweging die zich hiertegen afzet. Een klassiek de-kip-of-het-ei-verhaal dus, maar nu een kip in een fleecevest. Om het allemaal nog iets complexer te maken heeft zich iemand gewaagd aan een diagram:

Meta-alarm! Als ik het goed begrijp is normcore is dus de celebration of sameness.

Deze verhalen over golfbewegingen en afzetten tegen de tenenkrommend 'hip' wordende mainstream verklaren dus ook waarom het prima is als je normcore zou haten. Vroeg of laat zet iemand zich af tegen de gevestigde orde. Dat is maar goed ook. Nu we het toch over authenticiteit hebben, wordt het niet eens tijd om je domme 'unieke' barbierswinkel op te doeken, nu toch iedereen er al een heeft?

Als je dit leest heb je vast je normcore-blocker uitstaan. Normcore was de afgelopen week aan stormachtige opmars over het internet bezig, en iemand was dat blijkbaar al zo zat, dat er een normcoreblockerapp voor Chrome in het leven is geroepen. Dit bleek een storm in een glas water, want nog maar veertien mensen hebben de app gedownload. Waarschijnlijk de mensen die nu alweer te cool zijn voor normcore. Ook dat is prima.