De trein maakte dit keer een onverwachte stop in Missouri

Er zat een grote afstand tussen het Station to Station evenement in St Paul in Minnesota, en de festiviteiten die gepland waren voor Santa Fe in New Mexico. Er gonsden allerlei geruchten door de trein. Niemand had de precieze informatie, maar er werd gefluisterd dat Doug Aitken voor een verrassingsact zou zorgen tijdens onze stop in Kansas City. Zelfs Eleanor Friedberger - één van de weinige musici die met ons meereisde naar het zuiden - wilde niet vertellen wat Doug van plan was. Het gerucht ging dat zij zou gaan spelen tijdens het pop-up optreden. Het was voor iedereen nog een verrassing, zelfs voor mij.

Op weg naar Kansas City speelde Eleanor wat gitaar in de wagon met studio. Op een gegeven moment wandelde Doug door de wagon. Toen hij hoorde wat ze speelde, liep hij naar de geluidstechnicus in de wagon.

“Maak je nu een opname van Eleanor?”, vroeg Doug. Justin knikte.

“Mag ik het gebruiken voor een videoclip waar we mee bezig zijn? Er gebeurt zoveel in die muziek. Het zou goed passen bij de beelden van de trein.”

Het is weer een voorbeeld van een natuurlijk tot stand gekomen samenwerking in de trein. Dit soort dingen gaan gewoon vanzelf. Eleanor Friedberger pakt een gitaar, Doug Aitken loopt langs en hoort haar, en ineens werken ze samen aan een video. Tim Koh, van Ariel Pink’s Haunted Graffiti, greep even later een basgitaar, en begon een beetje te spelen met Eleanor. Justin nam het op, en er was opnieuw een samenwerking tot stand gekomen. Toen Eleanor bij het verrassingsoptreden in Kansas City op het podium stond, werd ze vergezeld door Tim, die naast haar stond te spelen.

Het evenement vond plaats op 15 september. Het was intiemer dan de geplande happenings waar ik over geschreven heb. Op het station in Kansas City stond een klein podium langs het spoor. Er was dit keer geen feesttent, en ook de rookbommen en fanfareband ontbraken. Er waren slechts een paar lokale bands uit Kansas City, die optraden voor het publiek op het parkeerterrein van het station. Op de achtergrond zag je de LED-lampen van de trein oplichten.

De eerste twee bands, de Bloodbirds en The Conquerors, waren lokale bands uit Kansas City. Toen ze klaar waren met spelen, sloot Eleanor Friedberger de avond af. Er was iemand in het publiek die zo geïnspireerd was door het plotselinge optreden van Station to Station, dat hij ter plekke besloot om zijn eigen optreden te geven. Het grootste gedeelte van de avond bracht hij door in de spotlights, wat voor grote schaduwen op de muur van de parkeergarage zorgde. Na de show liepen The Conquerors met ons terug naar de trein, waarna ze tot diep in de nacht aan een plotselinge opnamesessie met Justin werkten.

Dit is nou de essentie van Station to Station. Oorspronkelijk had Doug Aitken geen samenwerking tussen Eleanor Friedberger en de bassist van Ariel Pink op de planning staan. En hij had ook niet voorzien dat een lokale band uit Kansas City de hele nacht zou opblijven om een plaat op te nemen met een geluidstechnicus die in het verleden met Beck, Prince, en Eric Clapton gewerkt heeft. Op het eerste gezicht is Station to Station een treinreis die het hele land doorgaat. Maar in werkelijkheid gaat het over ontmoetingen tussen mensen, en alles wat daar later uit voortkomt. En al die dingen zullen zich alleen nog maar meer gaan ontwikkelen, tot ver na het moment dat de trein aankomt in Oakland. Dat is de werkelijke kunst die Doug en Levi’s® samen creëren.