Toen de wereld op zaterdagochtend langzaam bij positieven kwam na de gebeurtenissen van vrijdagavond, stond meteen de Goedheiligman voor de deur. De intocht van Sinterklaas in Meppel moest volgens de minister-president gewoon doorgaan, en daarmee ging ook de demonstratie tegen Zwarte Piet en racisme in Nederland door, die al een tijd gepland stond. De demonstratie kreeg de naam Freedomride to Meppel, en vond plaats op een door de gemeente aangewezen plek langs de route in Meppel.
Vorig jaar liep de demonstratie nog uit de hand en werden er mensen gearresteerd, en gezien de hartstochtelijkheid waarmee voor- en tegenstanders over het onderwerp voelen werd er ook dit jaar gevreesd voor confrontaties, ondanks de vreedzame opzet. Fotograaf Geronimo Matulessy reisde mee naar Meppel met de demonstranten, waar er uiteindelijk zo'n honderdvijftig tot tweehonderd van waren. In de bus vanaf Duivendrecht heerste een schoolreisjessfeer.
Advertentie
Tijdens het protest liep geen enkele confrontatie echt uit de hand, ondanks dat voorstanders van Zwarte Piet het protest zagen als een uitnodiging om de demonstranten verbaal aan te vallen. "Ze moeten normaal doen. Laat ze lekker ergens anders gaan demonstreren. Er is helemaal geen racisme hier," zei één man, waarna een groep anderen naar de demonstranten riep dat ze apen waren en "terug naar hun monkeyland" moesten. Toen de echte Sinterklaas eenmaal voorbij kwam werd hij verwelkomd met flink wat gejoel.
