Een wolkenkrabber van een kilometer hoog verrijst in Saoedi-Arabië

"I'm not in competition with anybody but myself. My goal is to beat my last performance." Deze inspirerende quote wordt toegeschreven aan Celine Dion, maar had net zo goed afkomstig kunnen zijn van de Amerikaanse architecten Adrian Smith en Gordon Gill.

De twee hadden sinds 2010 al het ontwerp van het hoogste gebouw ter wereld op hun naam staan – de Burj Khalifa in Dubai – en nu is definitief bevestigd dat ze binnenkort hun eigen record zullen verbreken met een nóg hogere wolkenkrabber: de Kingdom Tower in Saoedi-Arabië. Deze week werd bekendgemaakt dat de financiering van 2,2 miljard dollar voor de Kingdom Tower, ook wel de Jeddah Tower genoemd, rond is. De wolkenkrabber zal het eerste menselijke bouwwerk worden dat meer dan een kilometer hoog is. In 2018 moet hij klaar zijn.

The Guardian meldt dat Smith en Gill voor de immense toren ongeveer dezelfde designprincipes gebruiken als bij de Burj Khalifa. De Kingdom Tower zal hoog uittorenen boven alle andere gigantische bouwwerken die de aarde rijk is, bouwwerken die aan de ene kant knappe staaltjes van techniek en vernuft laten zien, maar aan de andere kant ook een plaag kunnen zijn voor de omwonenden. Het hangt er maar net vanaf aan wie je het vraagt.

In het Midden-Oosten gaan dergelijke hoogstandjes daarnaast vaak gepaard met uitbuiting van migrantenarbeiders. De voetbalstadions voor het aankomende wereldkampioenschap voetbal in Qatar in 2022 zijn daar een voorbeeld van. Architect Zaha Hadid wees na beschuldigingen van uitbuiting op de verantwoordelijkheid is van de regering, die op haar beurt meer bezig lijkt met het realiseren van de megalomane bouwprojecten dan met de (humanitaire) bijkomstigheden.

De Kingdom Tower is nog niet in verband gebracht met dergelijke wanpraktijken, maar de Saoedische prins Alwaleed bin Talal benadrukte al wel dat het voor het bouwteam nodig zal zijn om “iedere vier dagen een hele verdieping af te hebben,” zo meldde Al Jazeera. Het is dan ook de vraag of de 170 verdiepingen tellende ode aan het Golffuturisme gevrijwaard zal blijven van menselijk leed.

Kijk op de website van Jeddah Economic Company om op de hoogte te blijven van het bouwwerk. Zie meer werk van Adrian Smith and Gordon Gill Architects op hun website.

We zijn voor de redactie van The Creators Project vanaf 1 januari op zoek naar nieuwe stagiairs. Mail je CV en motivatie naar leander.roet@vice.com voor meer info.