De Pentagon-gids voor klimaatsceptici

In Amerika, en in iets mindere mate Europa, lopen nog steeds de nodige ontkenners van klimaatverandering rond die niet geloven dat klimaatverandering een wetenschappelijk aangetoonde realiteit is. Voor hen is er deze week een nieuwe tegenstander in die discussie bijgekomen: het Amerikaanse leger. Het Pentagon is namelijk niet alleen in duidelijke overeenstemming dat klimaatverandering echt is, het is ook van mening dat het een duidelijk en aanwezig gevaar vormt voor haar troepen.

Dat standpunt van het Pentagon is onthuld in haar eigen 2014 Quadrennial Review, waarin niet minder dan acht direct en eenduidige evaluaties staan te lezen over hoe het Pentagon denkt dat klimaatverandering de geopolitiek en militaire strategie zal beïnvloeden. Laat het Amerikaanse leger je (en alle klimaatsceptici) even uileggen wat klimaatverandering is en waarom we er zeer ongerust over moeten zijn:

• Klimaatverandering vormt een significante uitdaging voor de Verenigde Staten en de wereld in het algemeen. Terwijl de uitstoot van broeikasgassen groter wordt, zullen zeespiegels verder stijgen, gemiddelde globale temperaturen oplopen en zware weerpatronen accelereren. Deze veranderingen, tezamen met globale ontwikkelingen als een groeiende populatie, vergaande verstedelijking en substantiële economische groei in India, China, Brazilië en andere landen, zullen een verwoestend effect hebben op huizen, landen en infrastructuur.
• Klimaatverandering zou tot meer watertekorten en een verhoging van de voedselprijs kunnen leiden.
• De onrust ten gevolge van klimaatverandering zal de competitie om middelen en grondstoffen verscherpen en bijkomende lasten opleveren voor economieën, samenlevingen en overheidsinstituties over de hele wereld. Deze effecten zijn “threat multipliers” die stressfactoren als armoede, milieuafbraak, politieke instabiliteit en sociale onrust vergroten – condities die terroristische activiteiten en andere vormen van geweld in de hand werken.
• De invloed van klimaatverandering zou de frequentie, schaal en complexiteit van toekomstige missies kunnen vergroten, waaronder defensieve steun aan civiele autoriteiten en een ondermijning van de capaciteit van binnenlandse trainingsactiviteiten. Onze acties om toegang tot energie en water te waarborgen, waaronder investeringen in energie-efficiëntie, nieuwe technologieën en hernieuwbare energiebronnen, zullen de veerkracht van onze installatie ten goede komen en ertoe bijdragen deze effecten te verzachten.

Dit zijn niet de woorden van een of andere liberale professor met een strik, of de sensationele toespraak van een politicus op zoek naar stemmen. Nee, dit zijn de conclusies van de kille, rationele analyse van de militaire topstrategen van het Pentagon. En mocht je daar meer respect voor hebben, heb hier dan respect voor: het Pentagon concludeert dat klimaatverandering meer terrorisme, meer onrust en meer conflict zal veroorzaken.

Dat het leger ook van plan is actief haar beleid aan te passen ten gevolge van die klimaatverandering wordt ook duidelijk. Lees hier maar eens het vierpuntenplan van het Pentagon om actief het hoofd te bieden aan klimaatverandering en haar missies aan te passen aan het veranderde klimaat:

• De afdeling zal creatieve manieren aan moeten wenden om de impact van klimaatverandering te adresseren, aangezien deze een invloed heeft op de rol en missies die de Amerikaanse gewapende troepen zal ondernemen en de omgeving waarin we opereren.
• De afdeling zal klaar zijn om te opereren in een veranderende omgeving te midden van de uitdagingen die klimaatverandering en milieuschade met zich meebrengen. We hebben onze paraatheid opgeschroefd voor de consequenties van milieuschade en zullen continue op zoek zijn risico’s te verzachten en kansen te grijpen. Deze operationele paraatheid krijgt vorm in een onbelemmerde toegang tot trainingsfaciliteiten op land, zee en in de lucht.
• Als gevolg zullen we alle beschikbare faciliteiten toetsen om de potentiele impact van klimaatverandering op onze missies en operationele veerkracht te beoordelen, en plannen te ontwikkelen en deze te implementeren om ons waar nodig aan te passen.
• Klimaatverandering zal tevens de noodzaak en kans creëren voor naties om samen te werken, welke de afdeling actief zal nastreven via een verscheidenheid aan initiatieven. We ontwikkelen nieuw beleid, strategieën en plannen, waaronder de Arctic Strategy en ons werk in humanitaire assistentie en rampbestrijding, zowel binnen de afdeling als met onze bondgenoten en partners.

Het leger geloof dus niet alleen in klimaatverandering, het gelooft ook dat actieve tegenwerking van haar effecten noodzakelijk is, klimaatverandering als een “threat multiplier” geldt, als incubator voor terroristen kan werken, en een gevaar vormt voor globale stabiliteit. Het gelooft, kortom, dat er actie ondernomen moet worden.

In andere woorden: Amerikanen die niet in klimaatverandering geloven maar wel “the troops supporten” vereist nu, officieel, de nodige cognitieve dissonantie.