Dit is het verhaal van een onbekende visserman, aan ons doorgegeven door de Schotse opticien William Mackenzie. De ingrediënten van deze historie zijn alcohol, bloed, extreem stoïcisme, ongeluk en een snufje Belgische volksgeest - al met al een cocktail om over naar huis te schrijven.De scene speelt zich af in Oostende in 1850,en betreft een Belgische visserman van 49 jaar oud. De avond is een graadmeter geworden van wat nu een "goor avondje uit" mag heten. Moeders vertelden dit verhaal om hun zoons te weerhouden van grondig cafébezoek, maar bepaal vooral zelf welke uitwerking het op je heeft. De citaten komen uit het verslag van Mackenzie uit zijn werk de Praktische handleiding voor oogkwalen."Een 49-jarige visserman uit Oostende keerde op een avond huiswaarts in een vergevorderd stadium van dronkenschap. Hij struikelde toen hij zich uitkleedde, waardoor hij met zijn volle gewicht tegen de deurpost aankieperde. Hij belandde met zijn rechter oogbal precies op de sleutel - die nog in de deur zat. De sleutel schoof precies tussen de twee oogleden onder het oog waardoor het kijkorgaan als door een hefboom gelicht door de kamer vloog."En Mackenzie gaat door:"De 'patiënt' was zo dronken dat hij niet merkte dat zijn oog uit zijn kas was gelicht. Geheel naakt viel hij in slaap. De volgende ochtend kwam zijn vrouw binnen. Ze zag veel bloed en een wond op zijn oog. Ze dacht aanvankelijk dat hij alleen een wondje aan zijn oog had, maar bij nadere inspectie en de realisatie dat de oogbal was verdwenen, sloeg de paniek toe."Al gauw werd de dokter gebeld:"Dokter Verhoeghe kwam binnen en vond de man in zijn door bloed doordrenkte bed. Tussen zijn vermorzelde oogleden kwam nog een beetje spier. Het bloeden was inmiddels gestopt. En het oog lag helemaal intact op het bedkastje. De spieren en de zenuw waren zo'n 2,5 centimeter achter het oogwit afgesneden. Het geheel was na enige reiniging behoorlijk netjes - een chirurg zou het niet beter hebben gedaan."
De interesse uit het vakgebied voor deze 'operatie' was immens. Het vormde de inspiratie voor een operatie die nog vele decennia buiten de greep van de wetenschap bleef. Wat vooral verwonderde was dat deze hoog technische ingreep is uitgevoerd door een dronken visser en een stuk vastgoed:"De patiënt werd linea recta meegenomen naar het ziekenhuis. De spieren werden achter de oogleden opgeborgen, en na een paar hechtingen en het advies niet te zwaar te eten vanavond kon de man weer naar huis."We zijn er jammergenoeg nooit achtergekomen hoe de man heet. En we weten ook niet of de man is blijven drinken of niet. Wat in elk geval troostend is dat het in de afgelopen 170 jaar niet een keer meer is voorgekomen dat een man een perfecte oogoperatie op zichzelf uitvoerde na een avondje aan de fles. Iets om naartoe te leven.
Advertentie