“De Afghanen hebben een gezegde,” zei kapitein Vosnos terwijl hij de loop van zijn geweer met een grote boog heen en weer zwaaide: “nadat God de aarde had geschapen, had hij een boel zand en stenen over, dus maakte hij Afghanistan.” Een perfecte beschrijving van het militaire trainingskamp van Kabul, als je het mij vraagt. Ik was een week eerder aangekomen op het complex, om te zien hoe de beste militaire kadetten uit Afghanistan elegant een hinderlaag uitvoerden, bermbommen onschadelijk maakten en met machinegeweren papieren doelwitten aan gort schoten. Het decor van deze oefeningen was, heel toepasselijk, de uitgestrekte vlakte waar we op stonden – een bruin landschap bezaaid met rottende tanks en apparatuur die in 1989 door de Sovjets waren achtergelaten aan het eind van hun tien jaar durende invasie.
Advertentie
Ik was hierheen gekomen om de roestende berg voertuigen van het Sovjetleger te fotograferen, maar voordat ik mijn camera kon pakken moesten we eerst van de groep zwerfhonden rond de wrakken af zien te komen. Gelukkig had ik Vosnov daarom meegenomen.“Er zitten dertig kogels in mijn M-4, en vijftien in mijn Beretta,” zei hij. “Dus we kunnen vijfenveertig honden aan, maar de zesenveertigste wordt lastig.” De honden die voor ons stonden gromden nog harder toen ze dat hoorden. Er werd me verteld dat de meeste hondsdolheid hadden, en dat was goed te zien aan alle hondenlijken die in de buurt verspreid lagen.Vosnos gaf me een teken dat ik moest blijven wachten terwijl hij met zijn wapen langzaam op de roedel honden afstapte. Het postuur van de honden verslapte. Ze leven op een militair trainingscomplex en weten dus wat een geweer kan aanrichten. Ze waren verstandig en kozen met hun staart tussen hun poten het hazenpad. We zagen ze steeds kleiner worden terwijl ze door de zee van kapotte tanks de aftocht bliezen.Een Franse trainer vertelde me dat de tanks goed van pas kwamen. Als de Afghaanse soldaten onder zijn leiding klaagden over de ontberingen en het gebrek aan goede apparatuur, hoefde hij alleen maar naar de tanks te wijzen, en te zeggen: “Jullie vaders hebben de Sovjets met musketten verslagen, jullie opa’s hebben de Britten met zwaarden verslagen. Zijn jullie minder heldhaftig?” Dan hadden ze gelijk niets meer te klagen.
Advertentie
Terwijl ik met mijn camera in mijn hand over de tanks heen klauterde, hield Vosnos de omgeving in de gaten.“Wat zoek je?” vroeg ik.“We zijn op een basis, dus het is hier best veilig,” zei hij, “maar er zijn dorpjes in de buurt. Sommige zijn vriendelijk, sommige neutraal en sommige zijn vijandig.”“Hoe weet je of ze vijandig zijn?” vroeg ik.“Voornamelijk doordat ze stenen gooien.”Ik grijnsde en klom naar beneden om me weer bij hem te voegen. We trokken verder het landschap van de voormalige oorlog in, terwijl we goed om ons heen bleven kijken – naar de horizon voor honden en mensen, en naar beneden voor ongeëxplodeerde munitie. Toen ik de nacht ervoor hoorde dat er mijnen in het gebied lagen, belde ik mijn neef op. Hij is een twee meter lange, sigaarverslindende officier in het Amerikaanse leger, die ook op het trainingscomplex gestationeerd was en persoonlijk het contract had opgesteld waardoor er in 2010 mijnen opgespoord werden.“Als je niemand in de buurt ziet,” adviseerde hij, “en het pad eruit ziet alsof het sinds de maanlanding niet meer is bewandeld, loop er dan niet doorheen. Ze hebben de meeste mijnenvelden afgeschermd met stenen. De kans dat je geraakt wordt is ongeveer vijf keer groter dan dat je door een meteoriet geraakt wordt. “Rocs nieuwe boek, And, is vorig jaar uitgebracht. Voor meer informatie kun je op zijn website kijken.
