In de tijd dat zijn eerste officiële release voor het uit Los Angeles afkomstig label IZWID uitkwam in 2013 was Seven Davis Jr. een onbekende virtuoos, die wel al de nodige obstakels heeft moeten overwinnen die je normaal pas tegenkomt bij grotere namen. Een drugsverslaving en depressie zijn de bouwstenen die tot zijn eerste EP hebben geleid, The Lost Tapes Vol. 1. Uiteindelijk werden deze twee dingen een dusdanig groot probleem voor de abstracte funk zanger dat er bijna vijftien jaar tussen de opname van de plaat en de release lag. Tegen de tijd dat LA beat guru Kutmah het eerdere studiowerk van de Texaan ontdekte, was Davis al in vergetelheid geraakt, door jaren van afwijzing en zonder echte creatieve uitlaatklep, ondanks zijn ruime ervaring met ghostwriting. Must Have Records bracht Davis' One EP ongeveer gelijktijdig uit met The Lost Tapes Vol. 1 EP en de verslavende titeltrack werd een echte zomerhit. Opeens ging Davis' opmerkelijke sound van "lost" naar "must have"—letterlijk.Er zit een soort kraak in Davis' stem die jaren van gospel en jazz training niet zouden bij zouden kunnen schaven, maar het is een essentieel en eigenzinnig element van zijn kosmische house. De ruwe randjes zijn een tastbare reminder van zijn harde verleden, maar dankzij zijn verandering van woonomgeving heeft hij zich nu een zachter geluid toegeëigend. Hij woont nu vast in Los Angeles, waar hij zich settelde nadat hij de underground hip-hop en drum'n'bass scene was ingedoken in Noord-Californië. Het zonnige weer brengt "zomerse deuntjes" naar boven, zegt hij. "Er zijn een hoop mensen in LA die funk muziek maken, dus LA heeft de meer funky kant in mij naar boven gehaald."Ondanks het feit dat de op vocals gebaseerde platen van Davis hem een buitenbeentje maken op menige dansvloer, is zijn funky kant uiterst succesvol in verschillende house kringen. Four Tet vroeg Davis om een remix te maken van "Buchla" afkomstig van zijn 2013 LP Beautiful Rewind, daarnaast heeft hij kortgeleden ook de P.A.R.T.Y. EP op FunkinEven's Apron Recordsuitgebracht. Er is een duidelijke lijn richting de vlakke house zonder zijn ruwe kwaliteiten, waar hij in eerste instantie bekend om werd, op te offeren en dat is wat zijn eigenaardige akkoorden zo verslavend maakt.Er is een overvloed aan wellustige funk afkomstig van Jimmy Edgar of spirituele jack zoals oude Dance Mania of Strictly Rhythm platen, maar als een vocalist en producer, lijkt het dat Davis het grootste gedeelte van zijn informatie haalt uit sterren als Prince en Sly Stone—hij heeft zelfs een cover opgenomen van Prince zijn "Controversy.""Ik denk dat Prince zijn muziek het dichtst bij mij in de buurt staat," zegt Davis. "Als hij me zou contacteren dat ik de plaat er af moet halen, dan zou ik wel boos op hem willen worden, maar ik weet dat dat komt door hoe hij is. Hopelijk kom ik er mee weg."Davis' manier van praten komt overeen met de kosmische melodieën uit zijn muziek. Hij beantwoordt vragen langzaam en zonder enige pretentie, wat enigszins verbazingwekkend is aangezien ik te maken heb met een man die een boek vol dichtwerk heeft uitgebracht, getiteld Life In Deep Space."De meeste platen die mensen aangrijpen zijn gebaseerd op hoe ik dacht dat toekomstige muziek zou klinken," vertelt hij. "In 1999 probeerde ik muziek te maken gebaseerd op ideeën die ik had over hoe muziek zou kunnen of zou moeten klinken in 2017 of zo. Het was bovenal een creatief experiment."Hij houd er zeker een ongewone breedte op na, en hij vertelt dat hij werd betoverd door de Rat Pack voordat hij gek werd op namen als Portishead en The Fugees. De recentelijke support van Funkineven en talloze andre voelt als een natuurlijke terugkomst in de house. "Er is iets bevrijdends aan de house community," zegt hij. "Mensen gaan naar een club, dansen en laten zichzelf gaan. Drinken een paar drankjes, ontspannen – het is gewoon een positieve vibe. Het voelt alsof ik weer terug ben en nu pas realiseer hoe erg ik het gemist heb."Met verplichtingen aan de jazz, gospel, funk en nu house, ziet Davis wel in dat hij meerdere kringen tevreden moet houden als hij groeit. "Ik vind mezelf een onderveel van de hip-hop community, de house community, de community van zangers," zegt Davis. "Ik wil er zeker van zijn dat ik iets positiefs doe voor allemaal." Het is een verwonderlijke open houding, iets wat Davis wil behouden ondanks het blijvende onverwachte succes: "Iemand anders begrijpt het eindelijk? Het verbaasd me wel degelijk. Eindelijk, iemand die begrijpt wat ik al die tijd aan het doen was? Dat is het gevoel dat ik krijg."Seven Davis Jr.'s volgende plaat, de Friends EP komt deze week uit op Classic Records. Luister naar de b-kant, "Beautiful," hieronder!
Advertentie
Advertentie