Hoe je nu nog rijk kan worden van bitcoins

De bitcoin is op het moment aantrekkelijk vanwege vele dingen: de technologie die erachter zit, de filosofie eromheen, de community die ontstaan is en de munt tegen alle verwachtingen in tot een succes heeft gemaakt. Maar er is maar één ding wat de online valuta op het moment het populairst maakt: de prijs.

De grafiek is nu een vrijwel verticale lijn en de reden hiervoor is makkelijk te duiden: hebzucht. Velen balen nu dat ze niet twee jaar geleden ingestapt zijn, toen de prijs van een bitcoin nog $2 was in plaats van $200. Een bescheiden investering in 2011 had nu miljoenen waard kunnen zijn. Ook al is het misschien niet te laat om in te stappen, weet niemand wat er de komende maanden en jaren mee gaat gebeuren. De bitcoin zou $1000 waard kunnen worden of misschien $10000. Of ineens niks.

Het mijnen van bitcoins is ondertussen ook niet meer zo lucratief. Een paar jaar geleden kon je met een laptop talloze bitcoins binnenharken. Vandaag de dag heb je een speciaal ontworpen chip nodig, die ondertussen overal uitverkocht is. Mocht je er toch nog een willen, dan zijn de wachtlijsten zo lang geworden dat niemand weet hoeveel andere mijners er zullen zijn als je 'm eindelijk thuisgestuurd krijgt. Makkelijk geld bestaat niet meer in de wereld van bitcoins.

Toch blijft er behalve het kopen of mijnen van bitcoins een andere mogelijkheid over om rijk mee te worden. Als je in de bitcoin gelooft tenminste. Het mooie van deze methode is dat de prijs van de bitcoin irrelevant is. Je hoeft geen gokjes te wagen. Het enige wat je moet hebben is dat je fundamenteel begrijpt dat een of andere bitcoin in de toekomst dé manier wordt om waarde over te brengen in de digitale wereld. Dit gaat voorbij aan de prijs, dit gaat om het concept.

Ik sprak Alex Waters, een programmeur van BitInstant, wat nu een van de grootste bitcoinbedrijven is, om hem het geheim te ontfutselen. En het is ontstellend simpel: bouw een product. In andere woorden: begin een bitcoinbedrijf.

De bitcoinmarkt is momenteel een beetje als het wilde westen. Veel diensten bestaan er nog niet voor, of werken niet naar behoren. Het fundamentele uitgangspunt van BitInstant is om liquiditeit aan te bieden - het wisselen van bitcoins naar geld en andersom. "Bitcoins bemachtigen is moeilijk," zegt Waters. "Wij proberen het makkelijk te maken. Mensen storten geld bij ons en wij geven hun bitcoins daarvoor terug. Vaak binnen een minuut of tien, sowieso in minder dan een uur." Niet bepaald Instant, zou je zeggen, maar vergeleken met de alternatieven is het toch best snel. Bitcoins krijgen via Mt. Gox, de grootste bitcoinhandelaar, kan een week of langer duren.

"Niemand op de markt heeft een product wat met ons kan concurreren," gaat Waters verder. Mt. Gox bijvoorbeeld wel. Er bestaan andere handelaren, zoals VirWox, BTC-E en de Amerikaanse Tradehill, en ze willen allemaal een stukje van de winst. Mt. Gox heeft nog altijd wel een dominante positie,  aangezien meer dan 80% van de wereldwijde bitcoinhandel via hun gaat. Daar kan je niet meer tegen vechten. Er bestaat ook maar één Facebook of Google of Groupon.

"Maak een nieuw product," dringt Waters dus aan, "er bestaan nog zo veel mogelijkheden." Volgens hem kun je het beste kijken naar het huidige financiële landschap en daar parallellen trekken. Als Mt. Gox de AEX Index is, dan is BitInstant een beursmakelaar.

Ik vroeg hem naar nog wat voorbeelden, maar hij antwoordde met een sneaky grijns. Hij heeft een paar projecten in de steigers staan, maar hij wilde best wat tips geven. "Er bestaat geen Mint.com [een soort virtuele accountant, red.] voor bitcoin. En er is ook nog geen dienst waarmee je periodieke betalingen kan doen. Er zijn ook nog geen bitcoin geldautomaten."

Met de bitcoin die nu meer dan $200 waar is, is dit waar het geld is. Maar zoals met elke goudkoorts, is tijd geld. Er is nu nog genoeg ruimte voor iedereen, maar als je niet snel bent, loop je alles mis.

@sfnuop