De Stupor Bowl: katjelam racefietsen door Minneapolis

Je wordt waarschijnlijk vol in je gezicht uitgelachen als je aan een normaal persoon voor zou stellen om in de vrieskou te gaan racefietsen terwijl je schijtlam bent. Maar fietskoeriers en andere hardcore fietsfanaten zijn geen normale mensen, en komen al zestien jaar vanuit de hele VS samen in Minneapolis om precies dit te gaan doen. Ze noemen het de Stupor Bowl, en het vindt altijd de dag voor de Super Bowl plaats.

Er werd niet altijd gedronken tijdens de Stupor Bowl. Deze traditie stamt uit 2002, vijf jaar na de eerste race, toen fietskoerier Chad Selberg met het geniale plan kwam om de checkpoints in bars te vestigen. Vanaf toen werd het überhaupt nog kunnen fietsen een stuk belangrijker dan de snelheid waarmee je rijdt. De wedstrijd kon vanaf nu worden gezien als een normale (maar koude) race (van 80 kilometer) door de stad, of ze deden leuk mee met het nieuwe element en nemen een shotje of een biertje bij elk van de negen checkpoints.

Verrassend genoeg is dit volledig legaal, omdat het in Minnesota niet verboden is om dronken te fietsen. Een woordvoerder van het lokale politiebureau had zelfs nog nooit gehoord van de Stupor Bowl toen ik hem vroeg of er dit jaar nog ongelukken waren gebeurd. Dit komt waarschijnlijk omdat de organisatoren het stil willen houden en er dus niet veel reclame voor maken; de website vertelt ons niks over de tijd en datum van de race of over het drinken dat ermee samengaat. Wat niet weet, wat niet deert.

Zaterdag 2 februari werden de 356 racers, in temperaturen van ver onder het nulpunt, naar een geheime locatie aan de voet van een besneeuwde heuvel gebracht. Hier moesten ze wachten op het startsignaal van Jeff O’Neill, de organisator.

Een minuut later waren de straten van Minneapolis veranderd in een chaotisch tafereel van tweewielers. In groepjes van drie of vier verspreidden de racers zich in verschillende richtingen. Ze kozen hun bestemming aan de hand van een A4'tje met daarop de adressen van de checkpoints. Ze mochten de volgorde zelf weten, wat het meer een speurtocht dan een race maakte. Als kenner van de stad ben je hier flink in het voordeel.

Foto's door Christopher Berg