Is de besnijdenis van jongetjes een vorm van geslachtsverminking?

Kinderombudsmannen uit de Scandinavische landen noemen mannelijke besnijdenis een vorm van geslachtsverminking. Zij pleiten daarom momenteel voor een verbod. Vertegenwoordigers uit Denemarken, Zweden, IJsland, Finland, Noorwegen en Groenland kwamen onlangs bij elkaar in Noorwegen, en werden daarbij vergezeld door dokters en chirurgen die het over één ding allemaal eens waren: het gevecht voor het recht op voorhuidbehoud.

In de campagne, die sinds september bezig is, stelt de groep dat de procedure van de mannelijke besnijdenis in strijd is met het Verdrag inzake de rechten van het kind, waarin staat: “Kinderen hebben het recht om hun eigen mening te uiten, en moeten door de overheid beschermt worden tegen traditionele gewoontes die schadelijk zijn voor hun gezondheid.”

Jongetjes zouden dus niet besneden moeten kunnen worden tot het moment waarop zij zelf een mening over besnijdenis hebben kunnen vormen. Het was een 16-jarige IJslandse jongen die de discussie aanwakkerde, toen hij vroeg of zijn ouders toen hij klein was eigenlijk wel het recht hadden gehad om hem te laten besnijden. De zaak werd onder de aandacht gebracht door de IJslandse kinderombudsman Margaret Maria Sigurðardottir.

“De voornaamste gezondheidszorgprofessionals in IJsland, die ook het Scandinavische statement hebben ondertekend, zijn het erover eens dat het besnijden zonder medische reden en bij een persoon die zelf geen toestemming kan geven, een schending is van fundamentele medisch-ethische principes,” vertelde Margaret me via de telefoon. “Ze weigeren dan ook om dat soort procedures uit te voeren.”

Het

kinderziekenhuis in Reykjavik heeft sinds 2011 geen besnijdenissen meer uitgevoerd.

De in Reykjavik wonende rabbi Berel Pewzner is van mening dat het besnijdenisritueel moet blijven.

“Ik ben fel tegen het voorgestelde verbod,” zegt rabbi Pewzner, die een belangrijke rol speelt in de ruim honderd koppen tellende joodse gemeenschap in IJsland.

“In Scandinavië wordt de rituele besnijdenis van minderjarige jongens momenteel door zowel linkse secularisten als rechtse mensen zwaar bekritiseerd. Deze mensen zijn bang voor de invloed van immigratie uit moslimlanden,” zegt hij.

“Hoe kan een overheid een heilige ritueel als dit, dat trouwens hartstikke veilig is, nou dwarsbomen?”

Je zou het misschien een veilige procedure kunnen noemen, maar toch is deze niet 100 procent veilig. Een verloskundige werd onlangs nog schuldig bevonden omdat ze een besnijdenis op de verkeerde manier uitvoerde, waardoor een vier weken oude baby doodbloedde.

Een man die veel van de rituele besnijdenis af weet is Dr. Brian J. Morris, die Circinfo heeft opgericht—een website die informatie verstrekt over besnijdenissen. Je vindt er bijvoorbeeld een lijst met besnijdenisklinieken.

Er wordt gezegd dat besnijdenissen ook hun voordelen hebben. Zo zou bijvoorbeeld het risico op het oplopen van het HIV verspreidende HPV-virus verkleind worden, en zou een besnijdenis in een later levensstadium “meer seksueel genot opleveren, aangezien vrouwen een voorkeur hebben voor een besneden penis, omdat deze er beter uitziet, schoner is, er meer contact is tussen de penis en de vagina, het beter stimuleert en mannen het er langer mee volhouden”, schrijft Dr. Morris in Sex and Male Circumcision: What Every Woman Needs to Know. “Al deze dingen zorgen ervoor dat er een grotere kans is dat een vrouw klaarkomt tijdens de seks.”

Besnijdenissen uit geloofsovertuigingen komen overal voor. Bij stammen in Afrika wordt de besnijdenis bijvoorbeeld gezien als onderdeel van een symbolisch overgangsritueel dat jongetjes in mannen en krijgers verandert. Er zijn wereldwijd meer symbolische betekenissen aan de besnijdenis verbonden. Sommigen zien het bijvoorbeeld als het mannelijke equivalent van menstruatiepijn, de pijn die bij een bevalling komt kijken of zelfs de breuk van het maagdenvlies. De besnijdenis wordt ook wel gebruikt om het masturberen onder pubers te ontmoedigen.

Sommige mannen hebben uitstekende ervaringen met besnijdenissen. Dan Ricketts uit Engeland werd toen hij 21 was besneden door het Custom House Surgery in Londen. Op zijn website vertelt hij trots en gedetailleerd over de ingewikkelde procedure en de daaropvolgende genezing. Zijn verhaal heeft hij zelfs voorzien van foto’s. Op de 97e dag van zijn genezing smeerde hij nog steeds vitamine E op zijn litteken.

Er zijn echter ook mannen die in hun twintiger jaren besneden zijn en daar nu spijt van hebben. De blog CircRegretStories spreekt van “de slechtste beslissing ooit”. “Ik kon vroeger masturberen dus deed ik dat ook heel veel,” schrijft een jongen. “Maar nu, zonder voorhuid, is het heel erg moeilijk. Ik ben gewoon zo… boos dat ik geen normale voorhuid heb.”

Bekende mannen zoals Ben Affleck, John F. Kennedy en Jacques Derrida hebben ook hun onvrede over hun besnijdenissen geuit. Derrida heeft zelfs, ondanks het feit dat hij joods is, zijn kinderen niet laten besnijden.

Sommige mannen vallen tussen de twee categorieën in. De huid van een 34-jarige Amerikaan groeide terug. “Ik overweeg een tweede besnijdenis, omdat de huid nu weer langer is geworden,” zei hij.

Er is momenteel nog niks veranderd, maar de Noorderlingen hopen dat de besnijdenis illegaal gemaakt wordt.

“De besnijdenis van jonge jongentjes is een serieuze zaak in onze ogen, omdat het een onomkeerbare en pijnlijke procedure is die ernstige problemen kan veroorzaken,” zegt Margaret.

‘We willen de ouders niet straffen, we willen ze alleen meer leren over kinderrechten.”

@nadjasayej