Damian Lazarus gaat diep met zijn nieuwe album

Je kan Damian Lazarus ook wel de sjamaan van de dancescene noemen: zijn Crosstown Rebels-label is een onuitputtelijke bron aan meeslepende, psychedelische techno. En ook zit hij niet stil als het aankomt op het organiseren van evenementen: zijn 24-uurs feest Get Lost, een mysterieus en sfeervol feest in Miami, is al toe aan zijn tiende editie. Daarmee bewijst Lazarus elke keer weer dat hij als geen ander het woord 'trippy' aan techno kan toevoegen.

Lazarus is op het moment bezig met zijn grootste project tot nu toe: de release van het album Message From The Other Side, dat onder de naam Damian Lazarus & The Ancient Moons uitgebracht wordt. Het album is opgenomen met een aantal artiesten van over de hele wereld, waaronder met James Ford, die je wellicht beter kent als Simian Mobile Disco. De titeltrack Vermillion is door BBC-dj Pete Tong al als 'Essential New Tune' gekroond, en het nummer geeft goed weer wat de bedoeling van het hele album is: de luisteraars omver blazen, in de goede betekenis van het woord.

Voor wat extra diepte heeft Jamie Jones ook een bewerking gemaakt van deze potige track, vol met snelle, bedwelmende tunes die je hoofd doen tollen. Luister hierboven naar de exclusieve remix en lees ondertussen wat lazarus te zeggen heeft over zijn nieuwe album, dat uitkomt op 18 mei.

THUMP: Je hebt je eigen stem wel eerder gebruikt in tracks, maar deze keer is het een stuk aanweziger, en meeslepender. Was je niet bang dat dit heel verkeerd zou uitpakken?
Damian Lazarus: Ik hou wel van uitdagingen, ik kies niet vaak de gemakkelijke weg. Ik ben de eerste om toe te geven dat ik niet per se een goeie zangstem heb, maar wanneer je bezig bent met het maken van muziek, is je eigen stem gebruiken voor een track de meest oprechte manier.

Je bent een meester in het op reis meenemen van je luisteraars. Wat is er anders aan dit album dan aan wat je je hele carrière al aan het doen bent?
Dit is weer een natuurlijke stap verder voor me. Ik heb het gevoel dat alle planeten me deze kant op hebben gestuurd en me hebben geholpen bij het realiseren van dit project. Op een bepaalde manier was er bij het maken van het album iets buitenaards aanwezig.

Je draait over de hele wereld, en dat hoor je goed terug op dit album. Welke plekken hebben je geïnspireerd voor dit album?
Ik voel me vereerd dat ik de mogelijkheid heb om te reizen naar zo veel prachtige plekken over de hele wereld, en dat ik daar kan samen werken met de meest fantastische mensen.

Op het album hoor je bijvoorbeeld artiesten uit Egypte, Pakistan en Nigeria. De wereld rondreizen als dj kan heel inspirerend zijn, maar dan moet je wel de kans krijgen om ook rond te kijken.

Ik heb een groot gedeelte van het album opgenomen in Casa del Arbol, dat net boven Mexico City ligt. Die plek is een heel spiritueel, net als de Yucatan Symphony Orchestra in Merida. Mexico heeft ook altijd een speciale plek in mijn hart, ik blijf er terugkomen.

Komt het gevoel van de plaat ook terug op alle events waar je draait? Het lijkt gemaakt voor de verering van de zon, vind je niet?
Precies. Ik heb een tijd naar mezelf moeten kijken en het heeft even geduurd voordat ik realiseerde wie ik was en wie ik ben geworden. Ik kwam er toen wel achter dat ik me het meest op gemak voel en artistiek het best uit de verf kom als in buiten draai, onder de sterren, met als achtergrond een opkomende maan of een schijnende zon. Ik wilde een album maken dat dat soort momenten vertegenwoordigt, dat dag en nacht, donker en licht en mensen en het geestelijke samen kan brengen.

Je bent nu niet alleen dj, maar hebt ook een band gevormd: Damian Lazarus & The Ancient Moons – is dat heel anders?
We hebben pas drie keer opgetreden als band, maar tot nu toe vind ik echt fantastisch. Zulu Rob en Ben zijn geweldige muzikanten, en de energie die we creëren als The Ancient Moons is zo krachtig. Na jaren alleen reizen, samen met mijn platen, USB-stick en koptelefoon, heb ik nu een superteam van zeven of acht mensen, een shitload aan gear en de kans om het podium met deze gasten te delen en samen magie te creëren.

Jullie outfits zijn echt te gek.
Die zijn gemaakt door mijn vriendin Elisa Ciolli, die een collectie heeft gemaakt voor Crosstwon Rebels. We hebben het over een look gehad voor de Ancient Moons en na veel research naar stoffen, is ze met een aantal kostuums gekomen dat we kunnen dragen op het podium. Ook werken we samen met mijn favoriete schoenontwerper Bruno Bordese.

Is er eigenlijk een soort verhaal dat je verteld wordt wanneer je naar het hele album achter elkaar luistert?
Ik hoop echt dat mensen de tijd nemen om het album van begin tot eind te luisteren. Het klinkt misschien een beetje lame, maar het is echt een soort 'psychedelische reis'. Ik wil niet te veel verklappen, maar het album bevat heel veel interessante en spannende momenten – sommige zijn heel subtiel en vereisen diepe concentratie, of in ieder geval een uur waarin je je volledig kunt ontspannen.

Refereert de titel van het album naar psychedelische ervaringen, of naar praten met de doden bijvoorbeeld?

Dit is een album voor iedereen in welke dimensie dan ook. Ik hoop dat het gehoord wordt in zo veel mogelijk sterrenstelsels en alternatieve universums, door de levenden én de doden.

Je kan Damian Lazarus vinden op Facebook

Message From The Other Side:
1. House Of The Hidden Places
2. Adventures Of The Ancient Moons
3. Vermillion
4. Amber Palace
5. Lovers' Eyes (Mohe Pi Ki Najriya)
6. Inner Core
7. Message From The Other Side
8. Trouble At The Seance (Edit)
9. We Will Return
10. Sacred Dance Of The Demon
11. Eyes Won't Let Me Hide
12. Create The Age
13. Tangled Web
14. Vermillion (Reprise)