'De kleine prins' is er binnenkort ook als VR-ervaring

Eugene Chung heeft een zwak voor dode verhalenvertellers. Het was zijn liefde voor de geschiedenis van film en theater die hem nieuwsgierig maakte naar de grote kunstvormen van morgen. En dan kom je al snel bij VR uit. “Ik ging ervan uit dat ik geen grote ontwikkelingen in de kunst zou meemaken, want normaal gaan die in de kunstwereld heel langzaam. En toen ontdekte ik virtual reality,” vertelt Chung op de Game Developers Conference.

Met zijn Penrose Studios creëerde hij The Rose and I, een korte animatie die gebaseerd is op De kleine prins, het klassieke Franse kinderboek. Nu kun je dat verhaal dus ervaren in virtual reality, waarbij je als toeschouwer op verkenningstocht langs de verschillende planeten in het verhaal gaat.

Als je eenmaal de VR-bril op hebt, begeef je je in het universum van De kleine prins. Je wordt aangemoedigd om de verschillende planeten en haar bewoners te verkennen. Die wereld gedraagt zich volgens geheel eigen regels: de ringen van Saturnus rinkelen bijvoorbeeld een beetje wanneer je erlangs zweeft, maar dat lijkt vrij normaal.

“Het is een opwindende nieuwe wereld die wij aan het ontdekken zijn,” vertelt Chung. Hij onderstreept dat het belangrijk is om in dit proces fouten te kunnen blijven maken. “Onze animators lieten bijvoorbeeld onafgewerkte en geblokte animaties zien, die eruitzagen als een soort houterige stop-motionanimaties. Op de een of andere manier bleken die toch beter te werken. Het was sowieso heel interessant om te zien hoe onze blik op ons werk veranderde toen we de karakters in de VR-wereld zagen. Als kinderen droomde we al dat ons speelgoed tot leven kwam, we hadden nooit verwacht dat we die fantasie konden realiseren in de virtuele wereld. Het is bijzonder om te zien hoe een filmkarakter tot leven komt, en dat je tegelijkertijd ook de ruimte hebt om zelf de karakters te ontdekken in de animatie, dat is echt een revolutie in de film.”