Online roddelen kan je in China 3 jaar gevangenisstraf opleveren

Als je in China woont, kun je maar beter geen geruchten over je vijanden verspreiden, zelfs als het iets triviaals is als "wist je dat hij een nep-Rolex draagt?" Volgens de South China Morning Post hebben de Supreme People's Court en de Supreme People's Procuratorate, de hoogste rechtbank en openbare aanklager van het land, een document vrijgegeven waarin het strafbaar wordt verklaard om geruchten, laster en disinformatie te verspreiden.

In de regelgeving, die sinds afgelopen maandag van kracht is, staan clausules waarin is vastgelegd dat als een valse of misleidende post meer dan 5,000 keer bekeken is, of meer dan 500 keer is door gestuurd, de auteur mogelijk tot drie jaar gevangenisstraf veroordeeld kan worden.

Daar komt bovenop dat als een email of Weibo-bericht (het Chinese equivalent van Twitter) geestesziekte, automutilatie of zelfmoord tot gevolg heeft, de straf verzwaard kan worden. Hetzelfde geldt voor artikelen of andere posts die massaprotesten of ethnische of religieuze gevechten tot gevolg hebben, of het imago van het land schaden.

De nieuwe regels verbieden ook chantage, afpersing en posts die online ruzie kunnen starten. En dat zijn er nogal wat, aangezien alles wat je tegenwoordig online zegt een aanleiding voor verbale poepsmijterij kan zijn.

Het is nogal een vage regeling, maar volgens Business Insider zijn er inmiddels al 27 mensen uit de stad Wuhan gearresteerd nadat de autoriteiten een "online rumor speculation company" onderzocht hadden.

Er zijn rond de 30 miljoen Weibo-gebruikers in China, zo'n 30 procent van de totale internetgebruikers van het land. Voorheen waren aanklachten voor laster enkel toepasbaar bij wat de "publieke arena" wordt genoemd. Volgens Sun Jungong, de woordvoerder voor de Supreme People's Court, is "Cyberspace ook een onderdeel van de publieke sfeer. Het internet is tegenwoordig geheel verwoven met het leven."

We wisten al hoe China een website ontmantelt. Nu weten we ook hoe het de geruchtenmolen tot een halt brengt.