Dit is hoe het er op dit moment aan toegaat in Oekraïne

Explosies klonken in grote steden in Oekraïne toen Rusland het land donderdagochtend vroeg aanviel.

De hoofdstad Kiev is getroffen door “kruis- en ballistische raketaanvallen”, aldus Oekraïense functionarissen. In de stad werden ontploffingen gehoord kort nadat de Russische president Vladimir Poetin verklaarde dat een militaire operatie in Oekraïne was gestart. Woonhuizen raakten naar verluidt beschadigd – huisdeuren sloegen dicht door de impact van de explosies.

Op donderdagochtend was er op EarthCam-beelden een waarschijnlijke ontploffing te zien in Kiev.

Sommige inwoners van Kiev raakten in paniek en probeerden de stad te ontvluchten na het horen van de ontploffingen. Er vormden zich lange rijen bij supermarkten en geldautomaten en de wegen stonden vol met auto's die de hoofdstad wilden ontvluchten.

“Ik keek door het raam en zag mensen met tassen, sommigen van hen waren aan het rennen,” vertelde Yaroslava Antipina, die met haar zoon in Kiev woont, aan VICE World News.

Antipina ging een paar uur na de explosie zelf naar de supermarkt om voor een hele week levensmiddelen te kopen.

“We kochten brood, water, vlees en een heleboel snacks,” zei ze. In de winkel bleef iedereen kalm en werd er geglimlacht terwijl we ons aan het voorbereiden waren op de onzekere dagen die eraan zitten te komen, zegt Antipina. 

Luchtalarmsirenes loeiden door de stad en sommige inwoners zochten dekking in ondergrondse metrostations.

Saad Ansari, een internationale student uit India die in Ivano-Frankivsk (in het westen van Oekraïne) woont, zei dat hij en zijn klasgenoten zich ontredderd voelen door de bomaanslagen.

“Iedereen in mijn klas was al in paniek. We zijn bezorgd,” vertelde hij aan VICE World News. Beelden toonden donderdagochtend een waarschijnlijke aanval met een kruisraket op de luchthaven.

Ook waren er explosies te horen rond de luchthaven in Kiev, waar volgens de Oekraïense regering vliegtuigen zijn geraakt. Het Oekraïense luchtruim is afgesloten voor commerciële vluchten. Het persbureau Interfax-Oekraïne meldde dat personeel en passagiers de luchthaven Boryspil in Kiev hebben geëvacueerd.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft in heel Oekraïne de noodtoestand verkondigd en de burgers opgeroepen thuis te blijven.

Volgens het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken zijn ook de steden Kharkiv en Dnipro in Oost-Oekraïne door raketaanslagen getroffen. Volgens journalisten in Kharkiv, de op één na grootste stad van Oekraïne, waren er grote knallen te horen, terwijl er rook boven de stad uitsteeg.

De Oekraïense regering stelde dat ze is aangevallen door Russische troepen uit zowel Rusland als Wit-Rusland, het noordelijke buurland van Oekraïne waar Rusland de afgelopen weken troepen verzamelde. CNN zond een video uit waarop te zien is hoe tanks vanuit Wit-Rusland Oekraïne binnenvallen.

In de stad Kramatorsk, wat in het oosten dichtbij de door de separatisten gecontroleerde gebieden ligt, werden explosies en artillerievuur gehoord.

Ook in Lutsk, op minder dan 100 kilometer van de Oekraïens-Poolse grens, werden luchtaanvallen gemeld.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Kuleba, heeft bondgenoten opgeroepen om Rusland verdere sancties op te leggen en meer moeite te doen om Rusland internationaal te isoleren. In een bericht op Twitter verzocht hij ook wapens en financiële hulp.

De Amerikaanse president Biden heeft de acties van Poetin veroordeeld en beloofd “Rusland ter verantwoording te roepen”, en noemde de Russische militaire operatie een “oorlog met voorbedachten rade die een catastrofaal verlies aan mensenlevens en menselijk lijden zal veroorzaken”.

Poetin beweerde dat hij Oekraïne niet wilde bezetten, maar het land wil ‘demilitariseren’. Hij waarschuwde buitenlandse mogendheden voor gevolgen die ze “nooit eerder hebben meegemaakt” als ze zouden ingrijpen.