Deze robot die zichzelf in elkaar zet kruipt regelrecht je nachtmerries in

Ren voor je leven nu het nog kan. Wetenschappers proberen al een aantal jaar een robot te maken die zichzelf in elkaar zet. Tot nog toe waren ze er niet in geslaagd, maar nu is het de knappe koppen van MIT en Harvard University eindelijk gelukt. Ze hebben de verschillende componenten van de robot gelaserprint en deze onderdelen zo geprogrammeerd dat ze samenwerken en zich vormen tot een werkende, lopende robot. Een mens raakt het verdomde ding niet één keer aan.

Het is net zo gek als het klinkt. De onderzoekers noemen het ding een "origami robot," omdat ze dezelfde principes gebruiken die bij de eeuwenoude Japanse vouwtechniek van toepassing zijn. Het is deels gemaakt van papier en de robot heeft ook de scherpe hoeken die zo typerend is voor de anders zo onschuldige kunst van het papier vouwen.

"Het gave ding hier is dat je een apparaat maakt waar berekeningen in de platte, geprinte versie zitten," zei Daniela Rus, een MIT-onderzoeker in een statement. "Wanneer deze apparaten van de grond komen, in de derde dimensie, doen ze dat op een doordachte manier."

En dat, beste mensen, is waarschijnlijk de quote die uit de geschiedenisboeken geschrapt zal worden en in de nabije toekomst herschreven zal worden. Dat moment valt namelijk samen met het inzicht en de beslissing van de robots dat ze ons niet langer meer nodig hebben. De Apocalyps zal dan niet lang meer op zich laten wachten, maar voor die tijd kunnen we ons nog onschuldig vergapen aan deze fantastische robots.

Even serieus, dit is best wel een opmerkelijke doorbraak  - het gebeurt niet vaak dat een robot 'de onderzoekspaper van de week' is van Science. Het team heeft meer dan een decennium aan robots gewerkt die zichzelf in elkaar zetten en het gevouwde gevaarte is de eerste machine die zichzelf zowel kan vormen en functioneren zonder menselijk tussenkomen. Het is gemaakt van papier en polymeer waarin de stroomketen zit die nodig is om de machine te maken en van stroom te voorzien.

Alle componenten zijn uitgeprint op een plat stuk dik papier waardoor het ding dus goedkoop is en makkelijk is om te maken en te vervoeren. De onderzoekers voorzien de productie van meubilair dat zichzelf in elkaar zet. Maar ook voor reddingsoperaties zouden de robots een uitkomst kunnen bieden. De robots zouden door spleten en gaten kunnen kruipen in, bijvoorbeeld, een ingestort gebouw. De robot kan ook door kleine toegangswegen geduwd worden om zichzelf vervolgens aan de andere kant in elkaar te zetten om aldaar te zoeken naar ingesloten mensen.

Wie weet wat voor toepassingen deze robot in een paar jaar zal hebben, of wat de nakomelingen voor doelen voor zichzelf zullen verzinnen. Voel je vrij om alle doemscenario's in je nachtmerries af te gaan. Als je een beetje gerust gesteld wil worden nadat je badend in het zweet wakker wordt kijk dan dan even naar deze collectie robot-fails.