Met de If This Then That-app kun je je hele leven automatiseren

De ontwikkeling van apps zit in een vicieuze cirkel - “Het is als Facebook, maar dan voor honden,” of “Het is als Yelp, maar dan voor drugsdealers” - en het wordt tijd om te stoppen, te reflecteren en een invetarisatie te maken van ons huidige beeldscherm. Waarom maken we onze bestaande apps niet bruikbaarder dan ze nu zijn?

Dit is waar IFTTT (If This Then That) om het hoekje komt kijken. Als je het nog niet eerder gebruikt hebt, IFTTT verbindt verschillende kanalen met elkaar (sociale media, e-mail, websites en andere services) zodat je simpele, makkelijke scripts, “recipes” genaamd, kunt maken. Hiermee kun je vaste taken automatiseren die verdeeld zijn over meerdere apps en platformen. IFTTT pakt in principe programmas die al via het internet lopen, en geeft hen meer internet. Ik weet niet of het ergens op slaat: het zorgt er in ieder geval voor dat iemand die a-technisch is (lees: ik) zich als een ware computertechneut voelt.

Waarom zou jij er iets om geven? Nou, de praktische mogelijkheden zijn eindeloos. Je kunt automatisch een herinneringsbericht naar jezelf laten sturen afhankelijk van de weersvoorspelling van morgen. Je kunt makkelijk een recept creëren dat automatisch je Instagram foto’s in een Dropbox map plaatst. Je kunt er zelfs voor zorgen dat specifieke bestanden in bepaalde mappen geplaatst worden als je je digitale leven als een dwangneuroot wilt indelen. Om je een idee te geven hoeveel beter je leven zou kunnen zijn wanneer je meer zou automatiseren, heb ik een kleine gids samengesteld met daarin de belangrijkste gebruiksmogelijkheden van IFTTT.

Een bank regelen

Een zeer praktisch en eigentijds voorbeeld: ik verhuis volgende week zaterdag naar een nieuw appartement. Ik gebruik een IFTTT-recept met Marktplaats, die me e-mailt wanneer er een bank in de buurt te koop is. Ik vond op deze manier ook mijn nieuwe apartement. Het onderwerp van de e-mail is aanpasbaar, dus je kunt ook grappige onderwerpen invullen als je daar zin in hebt. Soms moet je die dingen voor jezelf doen.

Je kunt een recept zoals deze gebruiken om er zeker van te zijn dat je de eerste bent die weet wanneer er een appartement beschikbaar wordt, een bank te koop is of dat iemand post dat er een “suave, mogelijk Indiaanse man gezien is in de Bauhaus coffee shop” in Missed Connections.

Als je wilt weten hoe IFTTT werkt, zou ik het je graag vertellen. Ik weet het alleen niet zeker. Ik weet dat er code gebruikt wordt, en ook elektriciteit en het internet. Verder? Geen idee, maar dat is ook zo mooi aan de app. IFTTT heeft alle code die de recepten aanstuurt verstopt, waarmee ze ook de intimidatie hebben verwijderd die een command line met zich mee kan brengen. Wat IFTTT kan kon vast ook wel voordat IFTTT er was, maar het was zeker niet zo makkelijk. En wat is het punt van technologie als niet iedereen het kan gebruiken?

Hoe om te gaan met kortetermijngeheugenverlies

Als je stemherkenning gaaf vind, maar Siri je een beetje koud laat, dan is het volgende recept extreem praktisch. Je kunt een nummer bellen, een voicemail achterlaten, en je bericht naar je terug laten sturen als tekst en .mp3 in een e-mail. Dit is handig voor iemand die zijn of haar spraak oefent, of zich voorbereidt op een stand-up routine, slam poetry of het afnemen van een interview.

Natuurlijk gaan sommige praktische applicaties zo ver dat je gewend aan ze raakt en ze volledig voor lief neemt. Maar waar IFTTT in uitblinkt is de mogelijkheid om zelfs het absurde te automatiseren.

Nu kun je automatisch werk vermijden

Wil je een elektronisch spoor achterlaten terwijl je afwezig bent van je werk? IFTTT kan daar een handje bij helpen.

Met dit recept kun je een trigger instellen door gebruik te maken van je iOS-locatie en Twitter. Wanneer je een drankverslaving hebt ontwikkeld om met je werkdruk om te gaan, dan heb je waarschijnlijk een favoriete bar die je regelmatig bezoekt. Met IFTTT en locatie-gebaseerde technologie kun je automatisch een tweet laten plaatsen met bijvoorbeeld “ben nog op werk!” (of wat je dan ook wilt berichten) wanneer je in de buurt bent van je favoriete biertent. Op die manier zal je Twitter je voor laten doen als een hardwerkende, toegewijdde medewerker in plaats van een versloeberde alcoholist.

Vermijd je vrienden

Heb je ooit een telefoontje gefaket om zo onder een afspraak vandaan te glippen? Ik ook niet. Maar mocht ik het ooit doen, dan zou IFTTT het gevaarlijk makkelijk maken.

Zo kun je een naar aanleiding van een sms, IFTTT je een telefoontje terug laten sturen met tektst die je vooraf hebt aangegeven. Zo hoef je vrienden niet lastig te vallen met SOS-sms'en om je te redden van saaie dates, maar heb je gewoon een computer die altijd voor je klaar staat.

Onthoud je dates

IFTTT helpt je niet alleen bij je asociale neigingen. Je kunt ook recepten schrijven om je te assisteren bij je leven als sociaal dier. Soms heb je van die zaterdagen waarbij je wakker wordt met de spijkerbroek die je gisterenavond droeg terwijl je whiskey uit je poriën zweet en je je afvraagt waarom er geen rooie cent meer op je bankrekening staat. Helaas kan IFTTT daar niet bij helpen, maar het kan je wel helpen te herinneren wie je gisteren hebt ontmoet.

Met dit recept kun je een e-mail ontvangen iedere keer wanneer je een nieuw contact toevoegt aan je iPhone. Dit kan je er aan helpen herinneren om die gast of chick die je gisternacht hebt ontmoet een belletje te geven. Het kan zelfs zo zijn dat je lunchplannen hebt gemaakt voor die dag. Wie weet? Maar daar kan de app niet bij helpen. IFTTT blijft een app, geen matchmaker. Je moet alsnog wat dingen zelf uitzoeken.

Eindig Selfies voor altijd

IFTTT kan je helpen om het beste in je naar boven te halen. Ben je verslaafd geraakt aan het maken van foto’s van jezelf? Waarom geen recept schrijven om dat op te lossen?

Gebruik dit recept: een Instagram post met een #selfie tag zal automatisch een e-mail sturen naar je baas met je ontslag. Als dat je niet tegenhoudt, dan kan niets dat doen. Je zou kunnen denken dat het gebruik van een webapp om een andere app te sturen contra-intuïtief is, maar ik zou je adviseren om verstandelijkerwijs je mond te houden.

Begin een nieuw leven in het buitenland

Ben je het passief-aggresieve type en is ontslag nemen niet genoeg? Wil je naar Costa Rica uitwijken, maar toch zo veel mogelijk salaris ontvangen via je ouwe baan voordat ze doorhebben dat je er niet meer bent? Laten we IFTTT gebruiken om te verdwijnen. (Ons juridische team zegt dat je dit eigenlijk niet zou moeten doen.) Deze activiteit vereist wat meer inspanning, omdat de goede mensen van IFTTT blijkbaar deze taak niet voor ogen hadden toen ze hun product ontwikkelde.

Ten eerste moet je een paar relaties uitbouwen met een aantal (totaal neppe) geliefdes op de sociale media. Hun feeds kunnen automatisch gevuld worden door gebruik te maken van IFTTT-threads die aangepast zijn aan ieders persoonlijkheid. Op het moment dat je een vriend(in) hebt en een paar vrienden elkaar automatisch tweeten over de laatste hashtags, zal je nieuwsgierige baas er van overtuigd zijn dat ze echt zijn. Nu is het tijd om te verdwijnen.

Wanneer je eenmaal op een willekeurig strand bent, kun je je nepvrienden en een paar handige recepten gebruiken. Om zo nieuws op je Facebook te posten, automatische e-mails te versturen naar je collega’s, check-ins in je stad te tweeten: alles om je baas om de tuin te leiden en deze te laten denken dat je niet bent gevlucht van het kantoor en dat je ONTZETTEND druk bezig bent. Bijvoorbeeld: wanneer @nepvriend tweet of je vanavond wilt chillen, komt er een automatische reactie van jou: “Sorry, ik heb een belangrijk voorstel dat ik voor morgen af moet hebben.”) Als je dit kan uithouden tot de volgende uitbetaling- of zelfs tot de volgende drie - dan is het tijd om de shotjes tequila op te duikelen.

Maar uiteindelijk zal je baas je natuurlijk in de smiezen krijgen, wat betekent dat iemand zich afvraagt waar al zijn of haar geld naartoe is. Afhankelijk van uitleveringsverdragen zul je hier de gevolgen van dragen, maar ook hier is weer een oplossing voor. Dit recept gebruikt datum, tijd en SMS functies om een aangepast bericht naar je telefoon te sturen op een vooraf aangegeven moment - zonder dat je geld uitgeeft aan internionale sms-kosten! Sla het IFTTT telefoonnummer op als een contact naar keuze en laat je telefoon op je bureau op werk liggen en zet het recept even in elkaar.

Je kunt dit bericht, en de tijd, iedere dag veranderen. Maar het belangrijkste is om je telefoon te overspoelen met berichten van nepvrienden over waar je bent. Uiteindelijk zal je baas je Twitter en je Facebook checken en een groep bezorgde mensen vinden die rouwen om je dood.

Hopelijk zal je baas je verdwijning als een verlies opvatten, iemand anders inhuren en verder gaan met het leven. Je verliest je telefoon bij deze actie, maar dat is maar een kleine prijs die je moet betalen tegenover de vrijheid die je er voor terug krijgt, of niet? Natuurlijk kan dit ook fout aflopen wanneer je manager de politie inschakelt om je te laten opzoeken. We raden je niet aan om IFTTT te gebruiken op manieren waardoor je in de gevangenis kan komen, maar als je het zou doen dan zou het ten minste volledig geautomatiseerd zijn.