Met zoekapp Hound kun je stembediening gebruiken zonder te praten als een robot

Een nieuwe zoekapp met stembediening, genaamd Hound, belooft een van de vervelendste dingen van stembediening op te lossen: te moeten articuleren als een robot.

De app, die dinsdagochtend werd gelanceerd op iOS en Android als vervolg op een geprivatiseerde betà-versie, laat gebruikers bijvoorbeeld naar pizzatenten zoeken op loopafstand of hotels binnen een bepaald budget. Gebruikers kunnen ook een Uber aanvragen door alleen hun stemgeluid te gebruiken, iets waar Keyvan Mohajer, CEO van SoundHoud, erg trots op was toen ik hem vorige week sprak.

En het belangrijkste is, deze geluidscommando's kunnen met een natuurlijke intonatie worden gegeven – oftewel, je hoeft geen robot na te doen om te zorgen dat de app je commando's begrijpt.

"We kunnen de Uber-app natuurlijk gebruiker om een reisje te boeken, maar hoe vaak wil je de kosten of een tijdsindicatie weten [voor het boeken]?" vraagt Mohajer, die er op wees dat de onderliggende stemherkenningtechnologie negen jaar lang in ontwikkeling is geweest. "Je moet het hele boekingsproces doorlopen om die informatie te krijgen. Maar Hound maakt dat heel makkelijk."

Hoe makkelijk? Nou, wanneer je wilt checken waar de dichtstbijzijnde Uber is, hoef je alleen maar te zeggen, "Waar is de dichtstbijzijnde Uber?" De app antwoordt door hardop te zeggen, "De dichtstbijzijnde UberX is [N] minuten hier vandaan." Een reisje boeken kan op verschillende manieren worden gedaan, bijvoorbeeld door te vragen, "Hoe lang doet een Uber erover om mij naar een vliegveld te brengen?" De app geeft dan van tevoren een tijdsinschatting en vraagt daarna of je de reis wilt boeken. Door simpelweg "Ja" te antwoorden, zal er een Uber naar jouw exacte locatie worden gestuurd.

Behalve Uber en locale zoekapps (met behulp van Yelp), ondersteunt Hound ook navigatie, telefoongesprekken en smsjes, het zoeken van vluchten, en vele andere apps. Deze categorieën heten 'domeinen' en zijn continu in ontwikkeling volgens Mohajer.

"Je praat tegen die TV en tegen deze [conferentieruimtetelefoon]," zegt Mohajer. "Onze visie is dat je in de toekomst tegen [al je apparaten] praat."