Vraagje: wat is de beste manier om een puppy af te maken?

Oké, het afmaken van dieren in een asiel is misschien wel een noodzakelijk kwaad. Eigenaarloze honden worden afgemaakt zodat ze geen doelloos leven leiden als niet-huisdieren. Maar zou je het niet eens zijn met het idee dat puppygaskamers een misdaad zijn tegen de beschaving en nare herinneringen oproept aan de Holocaust?

Dat is hoe de meer dan 100.000 mensen die de petitie van Change.orghebben getekend het zien. Het is een recente poging om een einde te maken aan het langzaam vergiftigen van kleine, weerloze schattige hondjes met bakken koolstofmonoxide (en vaak in groepen die, in hun verwarring en opsluiting, in paniek raken en elkaar aanvallen). Er is zo veel steun omdat er gewoon weinig anders te bedenken is dat doet denken aan zo’n bewijs van het kwaad waartoe de mens is staat is.

Gaskamers worden in de V.S. op z’n minst in zestien staten gebruikt (en niet slechts in de zuidelijke “het boeit me geen reet”-staten). Het is verboden in twintig andere staten. Jordan Alvarado, het brein achter de petitie, hoopt dat er door publieke druk aandacht zal worden gegeven aan het gebruik van gaskamers in Texas en dat er daarmee een eind komt aan deze vreselijke praktijken.

Maar is er dan een juiste manier om honden af te maken? Volle asielen zijn nog steeds een probleem.

Volgens het Homefront Veterinary House Calls in New York, een dierenartsservice die langs je huis komt en euthanasie pleegt op je huisdier wanneer de tijd gekomen is, is de meest humane manier om je trouwe viervoeter het laatste zetje te geven een verdovingsmiddel dat het dier binnen vijf à tien minuten buiten bewustzijn brengt. Daarna injecteer je phenobarbital om het hart te stoppen. Op een soortgelijke manier wordt de doodstraf ook op mensen toegepast, met een cocktail van drie middelen. Maar deze dodelijke injectie heeft ook veel tegenstanders, die stellen dat het helemaal niet pijnloos is.

Of koolstofmonoxide ook pijnlijk is voor dieren is niet helemaal duidelijk. Als mens ga je dood aan koolstofmonoxide omdat je rode bloedcellen de stof sneller oppakken dan de zuurstofmoleculen die je lichaam nodig heeft. Je vitale organen en hersenen krijgen dus geen zuurstof meer, met de dood tot gevolg. Volgens de website van het Center for Disease Control zijn verdere symptomen van een koolmonoxidevergiftiging onder andere hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en pijn in de borst.

Ook al klinkt dat erg slecht, er zijn nog andere manieren om dieren af te maken die zelfs nog kwaadaardiger zijn. Eentje is de dood in de decompressiekamer, die volgens PETA de gassen in de holtes, oren en ingewanden van het dier snel laat uitzetten en ze daarmee praktisch van binnenuit laat exploderen. En elektrocutie is ook nog steeds een optie.

Als we nadenken over al deze vreselijke manieren van de hondendood, moeten we ons dan niet afvragen of onze menselijke gevoeligheid niet gewoon verwend is en dat we ons daarom inzetten tegen deze methodes? Is het echte probleem hier niet dat er zo veel honden zijn dat we niet meer weten wat we met ze moeten doen? We legden dit probleem voor aan iemand die hier direct mee te maken heeft. Het vinden van de juiste manier om honden af te maken gaat echt alleen over mensen die zich menselijk voelen, in plaats van het redden van honden van hun onvermijdelijke dood. Dit is wat Brandon Krodle, chef dierencontrole van het Greenville Animal Shelter in Greenville, Texas, erover te zeggen had.

VICE: Hoi Brandon. Gebruikt jouw asiel een gaskamer met koolstofmonoxide om dieren af te maken?
Brandon Krodle: Ja, die gebruiken we.

Waarom heeft jullie asiel gekozen voor deze methode?
We zijn een klein asiel. We hebben één iemand fulltime werken in het asiel, en de rest van het personeel bestaat uit beambten van de dierencontrole. We hebben het idee dat het veiliger en minder stressvol is voor de medewerkers om koolstofmonoxide te gebruiken.

Wanneer zijn jullie ermee begonnen?
Het wordt al achttien jaar gebruikt binnen mijn carrière. Ik weet niet wanneer de gemeente het begon te gebruiken.

Gebruiken jullie ook andere methodes?
We gebruiken alle acceptabele methodes van euthanasie die zijn toegestaan door de staat Texas. Mochten de regels veranderen, dan zijn we bereid om mee te veranderen. We gebruiken soms bijvoorbeeld ook de injectiemethode.

In wat voor situaties wordt een dier afgemaakt? Hoe lang moet het wachten als het niet wordt geadopteerd?
We hebben geen vaste tijdslimiet van hoe lang een dier in het asiel mag blijven. We kijken naar de gezondheid, het gedrag en of we wel of niet de ruimte hebben om het dier te houden. We zijn een open asiel, dus we sturen niemand weg die een dier af wil staan. We zijn ook de dierenbescherming en halen ook zwerfdieren van de straat.

Denk je dat de honden pijn voelen?
Ik denk zeker dat honden pijn kunnen voelen. Maar ik denk niet dat er iets pijnlijk is aan koolstofmonoxide. We gebruiken koolstofmonoxide uit een cilinder. Het is op professionele wijze gebotteld en geconcentreerd. Er is geen geur: de dieren ademen het in en sterven. Het lijkt op iemand die thuis een koolstofmonoxidevergiftiging oploopt door een slechte kachel. Ze gaan slapen en worden nooit wakker. Ik denk wel dat honden pijn voelen als ze worden geïnjecteerd, maar ik weet niet welke injectie het pijnlijkst is.

Sommige mensen kunnen dit soort methoden associëren met de manier waarop de nazi’s mensen vermoordden in de concentratiekampen. Heb je hier ooit over nagedacht?
Nog nooit. En ik denk dat het oneervol is tegenover iedereen die gestorven is in zulke kampen door de experimenten van de nazi’s.

Zit je er nooit mee?
Iedere euthanasie zit je dwars, of het nou een injectie is of koolstofmonoxide. Het is niet iets dat we altijd maar willen doen.

Wat kunnen mensen als ik doen om zwerfdieren te helpen?
Wees verantwoordelijk. Steriliseer je huisdieren, zorg ervoor dat ze regelmatig hun vaccinaties krijgen, laat ze een halsband dragen, laat een microchip implanteren en hou hun informatie up to date met het bedrijf dat deze chip maakt. Er gebeuren weleens ongelukken. Honden en katten lopen weleens weg van hun baasjes, en de beste manier om ze terug te krijgen is om te zorgen dat er identificatie in het dier zit. Halsbanden glijden af, maar microchips zijn permanent. Denk eerst na over adoptie voordat je een hond of kat van een fokker koopt. Sommige van de liefste dieren komen uit het asiel.