Nintendo gaat 'Free-To-Play' smartphone games maken

​

Vandaag heeft Nintendo een samenwerking aangekondigd met het Japanse mobiele game bedrijf DeNA. Samen zullen zij bekende geliefde Nintendo games uit gaan brengen voor smartphones.

The Legend of Zelda, Mario en Metroid. Allemaal games van Nintendo die je weer even 'kind' laten voelen. Geloof het of niet, maar deze franchises zullen binnenkort in de appstore verkrijgbaar zijn naast de bekende free-to-play hits als Clash of Clans en Candy Crush.

'Handheld game consoles' zijn vanaf de eerste Game boy kenmerkend voor Nintendo. Velen hebben zich daarom ook afgevraagd hoe Nintendo zich staande zou gaan houden tijdens de opkomst van smartphones en mobiele games.

Één specifiek nasty aandeelhouder van Nintendo, kaartte aan dat er in ieder geval enorm potentieel zit in het gebruik van free-to-play methodes voor Nintendo games. Hij geeft als voorbeeld de mogelijkheid om bijvoorbeeld Mario 'iets hoger te laten springen' voor 99 cent.

DeNA is bekend geworden in Japan door 'gacha,' een free-to-play verdienmodel dat zo agressief was dat de Japanse overheid in 2012 moest ingrijpen.

Nintendo heeft nog niet laten weten hoe ze betaalmethoden ze willen integreren in de games. Wel hebben zij recent nog ge-expirimenteerd met free-to-play methodes in spellen zoals Pokémon Shuffle.

Nintendo heeft altijd al een positie gehad in de mobiele wereld en laat weten dat Smartphones inderdaad het mobiele landschap duidelijk veranderd hebben. Nintendo wil daarom met deze stap nieuwe spelers trekken naar al haar platforms.

Het grote verschil met de aankondiging van vandaag, is dat Nintendo zegt dat ze zoveel mogelijk gebruik willen maken van de specifieke functionaliteiten van smartphones én dat ze dat samen willen doen met DeNA. "In principe doen we nu hetzelfde als wat Nintendo -dat 125 jaar geleden is ontstaan- deed toen er voor het eerst TV's uitkwamen. Toen hebben we gebruik gemaakt van voordelen die een TV als communicatiemiddel heeft, dat doen we nu alleen met smartphones," vertelde Nintendo president Iwata tijdens de persconferentie.

"Smart devices zijn voor veel mensen nu eenmaal een middel voor persoonlijk contact met de samenleving, en het zou zonde zijn als we daar geen gebruik van maken."

Iwata verzekert ons dat Nintendo gewoon door blijft gaan met het ontwikkelen van games voor zijn kenmerkende platformen en dat het heus niet alleen blijft bestaan op je telefoon.

"Er zijn significante verschillen in de bediening tussen de controllers voor speciale gamesystemen en de touchscreens van smartphones," zei Iwata. "We hebben helemaal niet de intentie om bestaande gametitels zomaar klakkeloos om te gooien naar smartphone devices. Als we onze consumenten niet voorzien van de best mogelijke gebruikerservaringen zou dat alleen maar af doen op Nintendo's huidige status."

Nintendo en DeNa zullen de mobiele games beschikbaar stellen door een lidmaatschap die ze voorlopig nog 'NX' noemen. Nintendo liet weten hier nog niet verder op in te kunnen gaan, maar dat zij wel de primaire partij zullen zijn met wie je het lidmaatschap aan zal gaan en dat ze de service willen verenigen met andere apparaten zoals o.a. de Nintendo 3DS en pc's.

Ik moet toegeven dat ik me toch wel zorgen maak over de samenwerking met DeNA. De bedrijven hebben onlangs al geïnvesteerd in elkaar. Nintendo heeft 10 procent van DeNA gekocht en NeNA heeft zo'n 1,24 procent bij Nintendo ingekocht.

Iwata en DeNA president Isao leggen uit dat DeNA's expertise in mobiele games bij gaat dragen aan ontwikkeling van Nintendo's smartphone games. Andersom zal Nintendo's naamsbekendheid DeNA helpen om op te vallen in de iTunes App Store. Er komen wereldwijd iedere dag wel 500 nieuwe games uit in de iTunes App Store en een bekende titel als Zelda of Mario is dan wel handig.

Ik gok dat beide bedrijven denken dat het aanzien van Nintendo het partnerschap toch wel een soort van 'Nintendo Seal of Quality' effect zal creëren.

Nintendo begon met het opbouwen van credits in de jaren tachtig met de glorie van de Atari. De Atari heeft de markt eventjes helemaal vol gegooid met crappy games en verdween daarna van het podium. Nintendo heeft zijn spelers altijd kunnen verzekeren van goede én 'functionerende' games. Nintendo heeft de kwaliteit van zijn games altijd vooropgesteld en dat heeft het bedrijf geholpen het culturele icoon te worden dat het nu is.

De vraag is; kan Nintendo überhaupt qualitative mobiele games ontwikkelen die spelers daadwerkelijk naar de Wii en de 3DS verleiden? Of zullen de spellen een veel mindere kwaliteit hebben dan we gewend zijn van Nintendo, omdat het niveau van de concurrentie op mobiele platformen toch veel lager is? De tijd zal het leren.