De Australische overheid denkt een terroristische aanslag te hebben voorkomen

Volgens de Australische overheid waren leden van de Islamitische Staat betrokken bij een plan om een willekeurige inwoner van Sydney te ontvoeren en te vermoorden. De beelden van deze marteling zouden online komen. Hoewel de media veelal zijn meegegaan in deze verklaring is het helemaal niet zeker dat IS achter deze operatie zit. VICE Libanon sprak met een analist van de internationale veiligheidsdienst die zich richt op de crisis in Syrië.

Tijdens het grootste antiterrorisme-offensief ooit in Australië arresteerden 900 politieagenten 15 mensen die met de vermeende kidnapping in verband werden gebracht. Op 25 locaties in en om Sydney werd door de Australische politie een operatie op touw gezet die er volgens premier Tony Abbott voor heeft gezorgd dat het terroristische complot werd opgedoekt.

Volgens de anonieme analist zou deze actie echter niet in lijn liggen met andere operaties, tactieken en strategieën van IS. “De filosofie van IS is gebaseerd op vrij traditionele ideeën van macht en oorlogsvoering: ze proberen terrein te winnen in Irak en Syrië. Westerse landen worden gezien als belangrijke gebieden vanuit waar gerekruteerd kan worden, maar ik geloof niet dat de organisatie een willekeurige moord zou laten plegen in een land als Australië,” legt hij uit.

De aanval zou zijn opgezet door Mohammad Ali Baryalai, een Afghaanse immigrant die voorheen als uitsmijter in Sydney werkte. Hij zou daar bijna zestig mensen hebben gerekruteerd om in Syrië voor IS te vechten. Eén daarvan, Khaled Sharrouf, plaatste een foto online van zijn zevenjarige zoon die een afgehakt hoofd omhoog houdt. Sharrouf zou geradicaliseerd zijn nadat zijn mentale problemen verslechterden door LSD- en amfetaminegebruik.

“De meeste onthoofdingen die IS heeft gepleegd waren intern en bijna een soort religieuze offers,” legt de analist uit. “De enige onthoofdingen met externe, politieke doeleinden waren die van de drie journalisten en de hulpverlener die meer dan achttien maanden gevangen had gezeten. Dat betekent dat er geen haast bij was. Dit klinkt meer als iemand die handelt naar wat hij denkt dat IS inhoudt, dan iemand die daadwerkelijk vanuit IS handelt.”

In 2005 zouden Sharrouf en acht anderen ook al een plan hebben beraamd om verschillende plekken in Sydney te bombarderen, de dag nadat Australië zijn eerste antiterreurwetten invoerde.

Sharrouf werd veroordeeld voor het bezitten van 6 klokken, 140 batterijen en nog meer spullen die worden gebruikt voor een terroristische aanslag. Hij kreeg eens straf van bijna 4 jaar. De anderen kregen 15 jaar.

“Je moet je bedenken dat deze misdaad, ook al nemen we het heel serieus, nogal lullig was,” vertelde de rechter onlangs. “Op het stelen van een paar klokken, wat batterijen en een zak chips uit de supermarkt staat niet echt een lange celstraf.”

Volgens Charles Waterstreet, een advocaat die zich destijds met de zaak bezighield, waren de terroristen behoorlijk amateuristisch: “Ze kochten bijvoorbeeld waterstofperoxide bij lokale winkels, gekleed in opvallende witte gewaden.”

Waterstreet vertegenwoordigde destijds ook een andere verdachte, Belal Khazaal. Hij werd verdacht van het schrijven van een terroristisch handboek voor Australische jihadisten. “Hij kopieerde en plakte het boek bij elkaar. Een beetje het equivalent van playboyplaatjes op RedTube plaatsen,” legt Waterstreet uit. Khazaal kreeg twaalf jaar celstraf voor zijn handboek.

“Om iemand in Sydney te onthoofden hoeft er niet veel meer georganiseerd te worden dan het lenen van twintig dollar om een bijl te kopen,” legt de anonieme analist uit. “Dus het gaat nog interessant worden om te zien hoe dit aan een complottheorie van de IS gekoppeld gaat worden.”

Bekijk hier onze documentaire over de Islamitische Staat