Luister internet, de aarde heeft NIET de vorm van een aardappel

De GIF van deze gekleurde, roterende aardappel blijft maar opduiken op het internet

​

Om de zoveel maanden duikt de GIF weer ergens op, gepaard met het onderschrift dat dit de aarde is zonder water. De ene keer als topic op een forum, dan weer op een random website. Hij is al gepost op Reddit en op Imgur. Twee dagen geleden kwam hij weer eens tevoorschijn en sindsdien is hij al 150 keer geretweet. We zijn er blijkbaar nogal van onder de indruk.

Er zijn slechts een paar rationele denkers die er op wijzen dat dit helemaal niet de aarde is zonder water.

Wat de alomvertegenwoordigde GIF werkelijk schetst is de variatie van zwaartekrachtniveaus rondom de aarde. Om het oppervlak van de aarde beter te begrijpen werden er nauwkeurige metingen gedaan door satellieten van NASA. De GRACE en de CHAMP hebben de metingen gedaan om zo het zwaartekrachtsveld van de Aarde te onderzoeken. Omdat het centrum voor de studie zich in Potsdam bevindt en de resultaten van de metingen ietwat op een aardappel lijken, wordt de resulterende meting de Potsdammer Zwaartekrachtaardappel genoemd.

De blauwe gebieden op deze kaart duiden aan waar de zwaartekracht zwakker dan gemiddeld is. De rode streken laten zien waar de zwaartekracht het sterkst is. De meeste rode plekken zijn terug te traceren naar plekken als het Himalayagebergte of de Noord-Mid-Atlantische Rug. De verschillen in zwaartekracht zijn in werkelijkheid erg klein, maar zijn op de GIF met een duidelijk kleurverschil aangegeven zodat je het verschil makkelijker kunt waarnemen.

Maar de GIF komt niet uit de labs van NASA of Potsdam. Zij hebben namelijk alleen een serie statische 3D beelden uitgebracht. Toen ik de GIF opstuurde naar Potsdam reageerden ze dan ook verbaasd. Dit was inderdaad hun aardappel, maar dan geanimeerd en met iets andere kleuren.

Dat verschil in kleuren komt doordat deze versie is ontworpen door Ales Bezdek, een onderzoeker aan de Academy of Sciences in Tsjechië.. Een aantal jaar geleden heeft hij wat codes vrijgegeven voor het programma MATLAB om te laten zien hoe je het programma kunt gebruiken voor het visualiseren van data en het animeren van ruimteobjecten. In één van de voorbeelden die hij online zetten zat -je raad het al- de Potsdam Aardappel.

Bezdek heeft meer coole voorbeelden online gezet, zoals deze topografie van Mars met psychedelische kleuren:

Voor de mythe dat de aarde de vorm van een aardappel heeft, kon ik geen overtuigende bron vinden. Wel heb ik via NASA een verbeelding van de aarde gevonden zonder water. Je ziet dat deze praktisch hetzelfde is als de aarde zoals we 'm kennen.