“A rumbling sound, then 3 sharp knocks—ba BA-ba DOOK! DOOK! DOOK!”Zo luidt de eerste regel van het huiveringwekkende boek dat hoofdpersoon Amelia haar zoontje Samuel voorleest in de bejubbelde Australische horrorfilm The Babadook. Als je eenmaal afweet van het bestaan van de Babadook-geest, kwelt hij je tot je gruwelijke dood. In de film krijgt de mysterieuze plaaggeest eerst Samuel, en later ook moeder Amelia in zijn greep. Ze probeert het boek nog te vernietigen, maar tevergeefs. Want hoe meer je probeert te ontkennen dat de Babadook bestaat, hoe harder hij je achtervolgt.
Advertentie
De film ging begin vorig jaar op Sundance in première. Kort daarna verschenen er duizenden verzoeken van fans om het boek van de Babadook te publiceren. “We wisten niet of de film succesvol zou worden,” legt illustrator Alexander Juhasz uit aan The Creators Project. “Tijdens het tekenen van het boek, grapten we zo nu en dan dat er vast wat horrorfans zouden zijn die het boek in bezit wilden hebben.” Tot nu toe heeft de film al zeven miljoen dollar binnengehaald, terwijl de productie zo’n twee miljoen kostte. Ook de reviews liegen er niet om. Op Rotten Tomatoes heeft de film een score van 98%. Reden genoeg dus om het griezeligste kinderboek ter aarde daadwerkelijk te publiceren.
De eer was aan Insight Editions om, na een succesvolle crowdfunding-campagne, 6.000 exemplaren te produceren. Insight stond al langer bekend om hun geniale pop-up-boeken. Vorig jaar nog publiceerden ze de Game of Thrones Pop-Up Guide to Westeros. "Dit boek wordt net zo mooi. Dat verdienen de fans die het project vanaf het begin al hebben ondersteund," zegt Juhasz.Het uiterlijk van de Babadook-geest was een samenwerking tussen Juhasz en Jennifer Kent, scenarioschrijver en regisseur van de film. "Ook al zie je het karakter nog zo goed voor je, het blijft een klus om het perfect op papier te zetten. Het moest ook nog passen bij de stijl van de film, die toen nog niet eens geschoten was,” legt Juhasz uit. "Stilistisch gezien zaten Jennifer en ik op dezelfde lijn en konden we het goed met elkaar vinden. Dat helpt altijd. Babadook moest er niet alleen eng uitzien, maar ook eng aanvoelen. Het uiterlijk van Babadook was het uitgangspunt voor de gehele stijl van het boek.”
Advertentie
Bij de uiteindelijke productie van het boek kreeg het team hulp van papiertechnicus Simon Arizpe. Juhasz moest alle originele illustraties opnieuw ontwerpen. “Het verhaal van het boek eindigt abrupt in de film, dus er moesten nog een paar pagina’s bijgetekend worden. We wilden wel de authenticiteit van het origineel behouden. Alle tekeningen die je in de film ziet, vind je ook terug in het boek, op een enkele na misschien,” legt Juhasz uit. “Bij elke bladzijde spraken we onderling af hoe deze eruit moest komen te zien,” vervolgt Arizpe. “Alex gaf me zijn illustraties en ik knutselde erop los om de horror letterlijk uit het boek te laten springen.”Naar verwachting wordt het Babadook-boek eind dit jaar uitgebracht. Alle 6.000 exemplaren zijn al gereserveerd, dus je zult nog even moeten wachten op de tweede uitgave. Maar misschien is dat ook wel fijn, kun je gelijk even kijken of er niet echt een vloek rust op de Babadook.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
