De uit Iran afkomstige techno-producer Aril Brikha en de Israelische dj's Deep'a & Biri hebben de handen ineen geslagen voor een bijzonder project: een gezamenlijke EP, waarvan de opbrengst ten behoeve wordt gesteld van een verbeterde relatie tussen Iraniërs en Israeli's. Het gebeurt niet vaak dat dance-producers stelling nemen, helemaal niet in dit soort gevoelige onderwerpen. Aril Brikha: "Na dat eerste weekend in Tel Aviv keerde ik terug in het winterse Stockholm en besefte ik dat ik me er meer thuisvoelde dan in dat vaak zo grauwe Zweden. Dat was echt een eye-opener."
Ik sprak Aril Brikha en Yaron Amor (Deep'a) in een Skype conference call. Ondanks de vaak krakende verbinding met Stockholm – waar de in Tehran geboren Aril sinds zijn jeugd woont - en Tel Aviv – waar Yaron woont – was het gesprek gevuld met grappen. De gespannen relatie tussen Iran en Israel heeft niet kunnen voorkomen dat deze twee goede vrienden het gezellig met elkaar hebben.
"Het duurde wel vier jaar voordat ik Aril kon overtuigen om hier te komen draaien," vertelt Yaron (Deep'a). "Naast dj en producer ben ik ook promoter. Ik wilde Aril al heel lang naar Tel Aviv overhalen." Aril vult aan: "Ik zag het vooral niet voor me om naar een land te gaan met zulke strenge vliegveldbeveiliging. Vrienden van me uit Israel klagen daar al over, kan je nagaan hoe erg het is als je daar als Iranees komt. Ook had ik problemen met de politiek die Israel bedrijft. Ik vond het een beetje raar om mooi weer te spelen in een club, terwijl je weet dat er allemaal misstanden zijn in een land."
Aril vervolgt: "Maar in 2012 besloot ik dat ik dat jaar alles wilde doen waar ik altijd nee tegen had gezegd. Daarbij hoorde ook een gig in Tel Aviv." Yaron: "Gelukkig maar, want het eerste weekend dat hij hier was, zijn we meteen vrienden geworden." Aril: "Ja, het was echt een eye-opener voor me. Ik ben een paar dagen extra gebleven en heb de mensen echt in mijn hart gesloten; niet alleen de promoters, maar ook de mensen in de club. Sterker nog, toen ik thuiskwam in het grauwe Zweden, besefte ik dat ik me meer thuisvoelde in Tel Aviv dan in Stockholm."
Vorig jaar ontmoetten Yaron en Aril elkaar weer in Berlijn. "Itai (Biri) en ik hadden het idee om een samenwerking met Aril te doen voor ons Black Crow label. Want sinds ik voor het eerst in aanraking kwam met elektronische muziek, heeft Aril een belangrijke invloed op me gehad. Ik heb altijd een voorliefde gehad voor zijn melodieuze en op Detroit geïnspireerde techno. Ik voelde me dus erg vereerd dat hij met ons wilde werken." Aril was op zijn beurt ook erg gecharmeerd van de stijl van Deep'a en Biri. "Ik heb altijd veel liefde gehad voor dubby techno, iets waar Itai en Yaron heel goed in zijn."
Op de EP remixen beide partijen een track van elkaar. Toch is dit meer dan een remix EP. Aril: "We hebben deze EP echt samen gemaakt. Ik stuurde hen mijn parts op en kreeg daar weer feedback op. Zij stuurden op hun beurt dan weer de remix op en daar gaf ik dan weer feedback op. Het was een hele organische en leuke samenwerking."
Omdat ze iets meer wilden doen dan alleen maar een collaboratie, besloten ze dat ze iets wilden doen voor de bevordering van Israelisch-Iraanse relaties. "We hebben na lang zoeken nog steeds niet echt de juiste instantie gevonden," vertelt Aril. "Ze zijn toch allemaal een beetje te partijdig of politiek getint. Een instantie die zich puur baseert op de verbetering van relaties tussen Iraniërs en Israeli's hebben we nog niet gevonden." Maar iedereen die vijf of tien dollar aan een goed doel geeft en daar een screenshot van opstuurt naar Aril, krijgt hoogstpersoonlijk de EP toegestuurd. "Ik vind het belangrijk dat er iets goeds met de opbrengst gebeurt. We kunnen als dance-producers wel altijd ons gezicht afwenden. Gewoon onze plaatjes draaien en verder onze bek houden. Maar waarom zouden we niet proberen iets goeds te doen met onze muziek?"
