Robots moeten leren je geheimen te bewaren

Robots hebben hun vlag al pontificaal in onze toekomst geplant. Ze pakken onze banen af, ze maken kunst en bedrijven zelfs (soort van) de liefde. Maar naar mate we dichterbij onze mechanische vrienden komen, komen ze ook dichterbij ons.

Terwijl ze beter voor ons leren werken, vooral bij het helpen met dagelijkse bezigheden, leren ze ook over ons - onze gewoontes, wat we doen, wat we leuk vinden. Maar als we iets kunnen leren van al het privacy-gedoe van de laatste tijd, dan is dat het delen van onze geheimen met technologie niet zo'n goed idee lijkt.

Daarom kijken onderzoekers van Oxford naar de privacy-issues rondom robots. Volgens een statement van de universiteit, wordt hun project "Being There: Humans and Robots in Public Spaces" de focus van de Oxford London lecture later deze maand. Hierin zal Dr. Ian Brown vertellen over zijn werk: het inbouwen van privacy in robots.

Het idee is om privacysystemen in robots ingebouwd te hebben voordat we teveel info over onszelf weggeven. Brown suggereert dat naarmate robots menselijker worden en we aan ze gaan wennen, we misschien meer aan ze tonen en vertellen dan strikt noodzakelijk. "De manier waarop ze informatie verzamelen moet beperkt blijven tot wat nodig om hun taak uit te voeren," zegt Brown. "Anders kunnen deze 'robotvrienden' het vertrouwen schenden van mensen waarmee ze in contact komen, door informatie door te geven aan derde partijen."

Je kan een analogie maken met bestaande technologie als sociale media en smartphones. Informatie delen over wie we zijn, waar we wonen, en meer van dat soort dingen is handig wanneer je vrienden wilt vinden waarmee je interesses deelt. Maar je hoeft die details niet te delen met derden. Als informatie op een apparaat - of het nou je telefoon of je robot bff is - bestaat ook het risico om gehackt te worden.

Een voorbeeld van de technieken die ze bij Oxford ontwikkelen is een methode om carpoolers te koppelen, zonder dat elk individu hun adres of werkroute met anderen hoeft te delen.

Natuurlijk kunnen we niet de robots de schuld geven van vertrouwensschending. Niet terwijl ze door mensen worden geprogrammeerd tenminste. In een video waarin het aankomende college wordt gepresenteerd, legt onderzoeker Ian Brown uit dat het een kwestie is van bedrijven overtuigen om privacy vanaf het begin in te bouwen. Niet alleen bij robots, maar met alle internettechnologie.

"Wat ik in mijn college wil demonstreren is dat de maatschappij en beleidsmakers een optie hebben: we kunnen privacy beschermen in het internettijdperk," zei hij.

Het onderzoekstema zal hun werk voortzetten door mensen kennis te laten maken met de mensachtige robot Nao. Maar voorlopig kan je 'm beter nog niet je diepste geheimen vertellen.