Jersey club houdt de kinderen van Newark van de straat

Als het gaat om Newark, de grootste stad in de staat New Jersey, is clubmuziek misschien wel het grootste exportproduct. Het genre Jersey club lijkt een beetje op zijn voorganger Baltimore club, maar door de samples van waterdruppels en krakende bedden heeft het een wat sensuelere sfeer.Tien jaar na de officiële release van het iconische Dance My Pain Away van de uit Baltimore afkomstige Rod Lee zet het genre nog altijd stevig door. Steeds jongere artiesten breken via internet door in het genre en toeren rond met hun muziek.
Als je een genre met zoveel potentie in de handen van de uit Newark afkomstige Nadus legt (geboren als Rahson Bright) krijg je de plaat Broke City, dat op 16 oktober uitkwam bij Pelican Fly. Deze uitgebreide versie van zijn gelijknamige EP uit 2014 bevat alle vijf nummers van het origineel, plus remixen van DjSliink, Gutta en Samename en twee nieuwe nummers: Broke City en Bust It Open.

Elk nummer vertelt een verhaal uit het leven van Nadus in Newark, toch is het album meer dan alleen autobiografisch. Broke City gaat over Amerika's problemen met stedelijk verval, de trots van minderheden, en is een ode aan de geschiedenis van de clubmuziek.

Maar waarom is Newark dan zo'n perfecte locatie voor dit soort muziek? "Ik vind dat iedereen waarde zou moeten hechten aan steden als Cleveland, Baltimore of Chicago," zegt Nadus. "Ik kom toevallig uit Newark, maar de reden dat ik zoveel om de stad geef is omdat het een plek is die hulp nodig heeft. Sinds kort krijgt Newark dat wel, maar ik ben inmiddels 24. Ik ben opgegroeid in een harder Newark."

"We hebben niet echt huismoeders in Newark," legt hij uit. "Moeders hebben hier soms twee baantjes. Clubmuziek houdt de kinderen dus van de straat. Er zijn geen naschoolse activiteiten of andere dingen waar de jongeren zich mee bezig kunnen houden buiten school. Dus in plaats van een beetje rond te hangen op de hoek van de straat, zitten ze in de studio of nemen ze filmpjes van hun dansmoves op. Kinderen van twaalf zijn gewoon muziekproducers, net als ik toen ik twaalf was. Als ze thuis komen van school maken ze muziek op de demoversies van Fruity Loops of Ableton."

Broke City is een schoolvoorbeeld van hoe Nadus verschillende combinaties van effecten gebruikt om iets bijzonders te creëren. Het baslijntje van de titelsong is typisch Jersey club, met een zwaarder en dieper geluid dan de meeste clubmuziek. De diepe synths zijn een soort ode aan Detroit techno en Chicago house, terwijl de vocalen doen denken aan de g-funk electro van Egyptian Lover.

Er is misschien niemand die meer kan vertellen over de opkomst van Nadus dan Dirty South Joe. De dj uit Philadelphia, afkomstig uit de Mad Decent-stal, zorgde ervoor dat Nadus voor het eerst als producer in de schijnwerpers kwam te staan.
"Ik leerde hem in 2009 kennen, tijdens de Mad Decent Block Party," herinnert Dirty South zich. "Hij was daar met dj's Tameil en Tim Dolla. Hij mocht tien minuten draaien. Hij sprak met iedereen die zijn passie voor muziek deelde, waardoor hij met veel gevestigde artiesten van over de hele wereld in aanraking kwam," legt Dirty South uit. "Hij wilde zoveel dingen tegelijk doen."

Voor Uniiqu3, een andere opkomende producer uit de scene, is de muziek van Nadus en zijn vooruitstrevende houding een voorbeeld. "Nadus is vernieuwend en ondernemend en heeft altijd goed advies voor me." Uniiqu3 is optimistisch over de toekomst van hun stad. "Newark is lang niet meer zo verrot als het was. In de wijken die eerst gevaarlijk waren, zijn nu steeds meer festivals, feesten, tentoonstellingen en andere evenementen. Dat is top."

Ironisch genoeg heeft de verbetering van de stad er juist voor gezorgd dat Nadus de stad is ontvlucht. Hij is inmiddels verhuisd naar het stadje Raleigh in North Carolina. "Ik weiger belachelijk veel geld te betalen om dichtbij New York te wonen. Artiesten worden nu juist gebruikt om de gentrificatie van Newark goed te praten, maar ik wil daar geen deel van uitmaken."

Volg Marcus K. Dowling op Twitter