Het verhaal achter het vurige decorstuk van de laatste Game of Thrones-aflevering

PAS OP, SPOILERS!

Als je nog niet helemaal bij bent met Game of Thrones, kun je dit artikel beter niet lezen. Of wel, want dan ben je weer helemaal op de hoogte.

Het vurige slot van de laatste aflevering van Game of Thrones herinnerde ons er maar weer eens aan dat je Daenerys Targaryen (Emilia Clarke) maar beter te vriend kunt houden. Ze had zich al een tijdje niet meer van haar heetgebakerde kant laten zien – en ook van haar draken hebben we al een tijd niets vernomen – maar nu werd het haar vijanden dan eindelijk weer eens te heet onder de voeten. “Ik was even vergeten dat ik een joker achter de hand had, en dan win ik,” vertelde Clarke over haar pyromaanachtige actie aan Entertainment Weekly. “Het doet me niets wat anderen zeggen, want ik weet dat ik ze allemaal ga vermoorden.” En laten we eerlijk zijn, na zo vaak te hebben gedreigd met verkrachtingen en opsluitingen, verdienen de Khals het natuurlijk ook wel een beetje om op de barbecue te eindigen.

De aflevering laat niet alleen het gevolg zien van een wel heel vurige vorm van vrouwelijke emancipatie (zwartgeblakerde Khals), maar ook hoe een uniek decorstuk werd vernietigd. “Het mooie aan de stad Vaes Dothrak is dat we het van een hele andere architectuur konden voorzien dan in de rest van de serie,” vertelt productie-ontwerper Deborah Riley aan The Creators Project. Terwijl de algehele esthetiek en het gedrag van de Dothraki doen denken aan de wereld van Dzjengis Khan, is deze heilige stad eerder een combinatie van Afrikaanse en Canadese architectuur.

“Ik liet me inspireren door Beni, een klein Afrikaans dorp waar ik toevallig op stuitte,” zegt Riley. “De architectuur en de kledingstijl van de bewoners lijkt op niets wat ik ooit eerder gezien had. We hebben uiteindelijk dezelfde modderafwerking gebruikt als die we daar zagen, en ook de daken hebben tot veel inspiratie geleid.” De ontwerpers gebruikten ook de set van de film Exodus van Ridley Scott uit 2014. Op die manier waren ze in staat om een stijl te ontwikkelen die compleet nieuw aanvoelde voor zowel de westers georiënteerde mens als die uit Westeros. “Waar ik het meest trots op ben, is dat de gebouwen echt zouden kunnen bestaan in zo’n landschap. Ze passen bij de bergen en zien er echt uit alsof ze naadloos aansluiten bij de omgeving.”

De Canadese architectuur is terug te vinden in een tempel in Vaes Dothrak (was, want inmiddels is het een hoopje as). Het ontwerp van de tempel is geïnspireerd op de bouwstijl van de Simon Fraser University in Vancouver, en is afkomstig van de architect Arthur Erickson. “Het architectonische ritme van de buitenkant van de tempel is precies hetzelfde als dat gebouw, maar dan ondersteboven,” zegt Riley.

We hebben de acteurs van Game of Thrones al eerder in een vuurzee gezien – denk bijvoorbeeld aan het moment waarop Mance Rayder (Ciarán Hinds) de brandstapel op moest. Dit vergde een soortgelijke visuele toverkunst. “Het grootste special effect was het vuur,” legt Paul Ghirandani over seizoen vijf uit. “We waren constant bezig met het aansteken van het vuur en het doven ervan,” voegt stuntcoordinator Rowley Irlam daaraan toe. “We stapelen de vlammen steeds een beetje op, brachten de camera er dichtbij en creëerden zo de illusie dat hij echt in brand stond.”

Het is bekend dat producers David Benioff en D.B. Weiss er sterk de voorkeur aan geven om echt vuur te gebruiken. We vermoeden daarom dat het een hete scene was voor Emilia Clarke en dat lijkt zeker te kloppen. “Er was geen body double, en daar ben ik best trotst op,” zegt ze. De scene gaat overigens wel in tegen wat schrijver George R.R. Martin eerder zei over Daenerys bestendigheid tegen vuur. De scene rondom Khal Drogo’s brandstapel beschreef hij in 1999 als “uniek, magisch en wonderlijk,” maar het was volgens hem niet waarschijnlijk dat het nog een keer zou gebeuren.

Hoe dan ook had deze scene voor iedereen wat wils: geweldige special effects, een krachtige, dominante vrouw, een vies machtsspelletje dat verkeerd afloopt, redelijk wat naakt, en een filmdecor waar genoeg over is nagedacht.

 Emilia Clarke als Daenerys Targaryen Credits: HBO