​Een demonstratie van de Ku Klux Klan in Californië liep uit op een enorme steekpartij

Afgelopen zaterdag stopte rond het middaguur een stationwagon waarin leden van de Ku Klux Klan zaten bij een park in Anaheim in Californië. Daar kwamen de Klanleden, die titels hebben als Grand Dragon en Exalted Cyclops en borden droegen waarop dingen stonden als "White Lives Do Matter Say No To Cultural Genocide" tegenover tegendemonstranten te staan die banners omhoog hielden met slogans als "Freedom Has No Color". Toen een man een van de Klanleden een klap op zijn achterhoofd gaf, liep de situatie volledig uit de hand.

Op een bepaald punt zwaaide een man in een zwart t-shirt met daarop een Confederatievlag met een vlaggenstok alsof het een lans was. Uiteindelijk kwamen een tegendemonstrant in een leren jasje en een paar anderen zo dichtbij dat het Klanlid begon te lanssteken. "Ik ben een zwarte man," schreeuwde een activist voordat hij toesloeg. "Ik ben hier, baby."

Bij het gevecht werden drie mensen neergestoken, en na afloop zaten de stoeptegels rond het Pearson Park onder de bloedspatten. Vijf mensen van de Klan en zeven tegendemonstranten werden opgepakt voor hun betrokkenheid bij de bloedige knokpartij. De tegendemonstranten zijn aangeklaagd voor onder andere mishandeling met een dodelijk wapen en ouderenmishandeling, hoewel de openbare aanklagers nog moeten beslissen of ze door zullen zetten met de aanklacht.

Op zondag stelde de politie vast dat de leden van de Ku Klux Klan uit zelfbescherming hadden gehandeld, of elkaar probeerden te beschermen tegen de aanstichters. Daarom werden alle vijf leden van de KKK die waren gearresteerd vrijgelaten. Hoewel sergeant Daron Wyatt zei dat de beslissing gebaseerd was op zowel videobeelden als ooggetuigenverklaringen, zijn sommige inwoners van Anaheim boos over de gang van zaken in de stad, die een lange geschiedenis met de Ku Klux Klan heeft.

In de jaren twintig werden vier van de vijf zetels in het stadsbestuur bezet door Klanleden, en waren negen van de tien agenten in de stad lid van de KKK. OCWeekly, een lokale klant, noemde Anaheim in een recent artikel gekscherend "Klanaheim".

Na de bloederige botsing tussen de twee groepen werd al snel een crowdfundingcampagne gestart om de gearresteerde tegendemonstranten te helpen. "Toen de smerissen kwamen, richtten die zich gelijk op de tegendemonstranten, die overwegend gekleurd en zwart waren, en niet op de racisten die het geweld uitlokten," staat op de campagnepagina. "Weinig verrassend."

Binnen vijf uur was er 3.793 dollar opgehaald, en op zondag bestormden ongeveer twaalf mensen het politiebureau van Anaheim om te eisen dat de demonstranten werden vrijgelaten. Woordvoerders van Santa Ana Cop Watch, de actiegroep achter de crowdfundingcampagne, reageerden niet gelijk op ons verzoek om commentaar.

Drie van de mensen die messteken opliepen zijn op dit moment in stabiele conditie. Een andere demonstrant wordt nog steeds gezocht door de politie, en de politie verdedigt ondertussen in de media hoe ze de zaak hebben aangepakt. Ze zeiden dat een kleine groep van agenten — sommigen in burger — bij de rally aanwezig was, maar gaan verder niet in op waarom de situatie zo uit de hand kon lopen.

"Er waren mensen die speciaal gekomen waren om te vechten, en er is niets dat je kan doen om dat tegen te houden," zei sergeant Wyatt tegen de LA Times.