Verkrachting is redelijk normaal onder antropologen

Als antropoloog is onderzoek doen op een geïsoleerde plek in een of ander afgelegen landje best normaal. Dat is best gevaarlijk, en niet alleen vanwege de normale risico’s die komen kijken bij het rondhangen op verlaten plekken in een uithoek van een ontwikkelingsland. In een nieuw rapport van de University of Illinois staat dat antropologen ongelofelijk veel last hebben van misbruik door hun meerderen, zoals professoren en supervisors in het veld.

Voor het onderzoek werden 122 mannen en vrouwen geïnterviewd. Bijna de helft van hen bleek misbruikt te zijn tijdens veldwerk. Volgens Kathryn Clancy, de professor die het onderzoek leidde, varieerde het misbruik van “elk soort ongepast fysiek contact, ongewenste fysieke aanraking, aanranding tot verkrachting." Ongeveer 19 procent van de geïnterviewden gaven aan dat ze seksueel misbruikt waren, en dan vooral door hun supervisors. Dat is ongeveer even veel misbruik als in het Amerikaanse leger.

Volgens Clancy zijn het vooral jonge vrouwen die getarget worden door oudere mannen. Niet echt verassend, maar goed, het blijft vervelend. Vrouwen hebben om precies te zijn drie keer zoveel kans om misbruikt te worden dan mannen.

Clancy merkt op dat er in vergelijking met de lab-setting nauwelijks bescherming is voor onderzoekers in het veld. Bovendien zegt ze dat als er één wetenschap is die iets af zou moeten weten van het grimmige klimaat op veldwerkplekken, het de biologische antropologie is. Het vakgebied heeft een lange traditie van seksisme op de werkplaats.

Sinds 2012 blogt Clancy verhalen van antropologen die seksueel misbruikt worden in het veld. Ze wordt ermee gebombardeerd. “Another day another story." Best somber.

Maar eigenlijk ligt de 19 procent van Clancy’s onderzoek niet heel ver van de algemenere statistieken over seksueel misbruik in de academische wereld, die blijkt namelijk hoog te zijn: één op de vier vrouwen wordt seksueel misbruikt tijdens haar academische carrière. Hebben we te maken met een fucked-up campus-cultuur die studenten en onderzoekers achternazit tot in het veld? Het schijnt zo te zijn dat zowel het veld als academische instituten zich lenen voor nare machtsdynamieken, maar het verschil is dat in het veld de isolatie slechte situaties alleen maar verergert.