Je kan nu je volledige zoekgeschiedenis in een ZIP-bestand downloaden

​Mijn eerste zoekopdracht op Google was "tetanusprik," en mijn meest recente "Tracy Morgan." Hiertussen zitten 52.493 zoekopdrachten en Google onthoudt ze stuk voor stuk.

Dit zal waarschijnlijk niet als een verrassing komen; ik weet dat Google alles over mij weet, en waarschijnlijk weten ze dat ook over jou. Met hun algoritmes en hun analysetools, weet het bedrijf waarschijnlijk meer over mij dan ikzelf (statistisch gesproken, bijvoorbeeld dat ik het meest zoek op 10 uur 's ochtends op dinsdagen in maart), en dit blijft een creepy gegeven.

Het bedrijf heeft het mogelijk gemaakt om je geschiedenis in één ZIP-bestand te downloaden van hun servers, je krijgt dan een berg triviale gegevens voorzien van een tijdstempel; alle gedachtes, alle restaurants, en alle films komen er in voor.

Besef het even: alle keren dat je naar een geneesmiddel voor je kater zocht, of rare symptomen opzocht om jezelf te diagnostiseren. Alles staat erin. Ze weten welke adressen je opzocht om het ziekenhuis te bezoeken, en dat je een aantal weken later, voor de begrafenis, het adres niet kon vinden. Bovendien moet je weten ze alle pornozoektermen onthouden van de keren dat je je incognito modus niet aanzette.

Wederom: het is allemaal niet erg verrassend maar het is zeker niet onbelangrijk. We weten dat Google deze informatie gebruikt om je gepersonaliseerde advertenties voor te schotelen en je zoekresultaten op jouw interesses toe te spitsten. Misschien vind je dat prima, veel mensen zijn bereid om hun privacy weg te geven in ruil voor gebruiksvriendelijkheid, maar wat als je hier niet toe bereid bent?

Het is mogelijk om je instellingen aan te passen, zodat Google je zoekgeschiedenis niet aan je account koppelt. Dit is een begin, maar Google slaat de zoektermen ook op aan de hand van je IP-adres, en deze kan altijd nog herleid worden naar jou. Je kan overwegen om een bedrijf als Duck Duck Go "de zoekmachine die je niet volgt" te gebruiken.

Maar Google is natuurlijk niet de enige die je geschiedenis bekijkt. Het is geen geheim meer dat overheden en andere wettelijke instanties ook graag meekijken met je surfgedrag.

In de eerste helft van afgelopen jaar (er is geen recentere data beschikbaar), vroeg de Amerikaanse overheid 12.539 keer om toegang tot de zoekgeschiedenis van Google-gebruikers. Google gaf in 84 procent van de gevallen toe. Er gaan bovendien geluiden op dat de NSA deze data ook tot z'n beschikking heeft, dus de claim van Google waarin staat "alleen jij kan je data zien," lijkt niet geheel toepasselijk.