Foto's van de uitgebrande bossen van Tasmanië

Op 13 januari trok er een reeks van droge stormen over de Australische eilandstaat Tasmanië, waarna er door blikseminslag bosbranden ontstonden in het noordwesten van de staat. De branden verwoestten ongeveer 73.000 hectare aan bergvegetatie en regenwoud. Een deel hiervan zal langzaam weer terug groeien; de rest zal nooit herstellen.

In de afgelopen weken hebben experts klimaatverandering de schuld gegeven van de huidige staat van het gebied. Door de hogere temperaturen in het voorjaar en de zomer drogen de bossen uit, en neemt het aantal bliksemstormen toe, waardoor er meer branden voorkomen.

De Tasmaanse wildernis is uniek omdat deze in isolatie evolueerde, en tot voor kort onbewoond was. Een groot deel van de wildernis, zo'n 1,6 miljoen hectare, staat op de werelderfgoedlijst en herbergt een paar van de diepste grotten in het land, en de oudste en grootste levende planten op de planeet. Ook zijn er honderden archeologische vindplaatsen, waar overblijfselen liggen van de inheemse stammen die de laatste ijstijd overleefden.

Voor wetenschappers en milieuactivisten zijn deze foto's een voorbode van een tragische toekomst.