Superfofos e Supermortais?

Estranhamente, na Tailândia, e cada vez mais em lugares como a Indonésia e a China, os aparelhos dentários estão super na moda entre os adolescentes. Uma coisa bem esquisita se considerarmos que no Ocidente os aparelhos ortodônticos são estigmatizados sem dó — um dos maiores clichês do constrangimento adolescente.

Mas na Tailândia e na Indonésia, aparelhos são considerados sinal de riqueza e status, logo superfofos e estilosos. O raciocínio é simples, aparelhos ortodônticos genuínos são caros. Em Bangcoc, por exemplo, colocar aparelho custa mais ou menos US$1.500, uma soma considerável num país cuja renda per capita é um pouco superior a US$ 2.160 por ano. Sendo assim todos os meninos e meninas querem ter um desses, porque qualquer coisa usada pelos jovens e ricos só pode ser superlegal, né?

Earn the Star.

Essa percepção positiva se deve à popularidade dos aparelhos entre jovens celebridades tailandesas e indonésias, como a cantora pop Earn the Star, da Tailândia, e o galã indonésio Andika Kangen. Vários sites desses países estão lotados de fotos da Gwen Stefani usando aparelho no começo dos anos 90, o que ela recentemente confessou que era uma “escolha de estilo”.

Depois de clicar em incontáveis blogs de moda sobre aparelhos, e testemunhar a enorme variedade de cores e formatos disponíveis, comecei a me lembrar da minha obsessão por bijuterias coloridas aos dez anos de idade. Me lembro vagamente de ter inveja das crianças da minha escola que usavam aparelho, ou muletas, e especialmente das que colocavam gesso colorido quando quebravam o braço nos quais todo mundo podia desenhar. Por que só eu não podia andar por aí com vários pintos mal desenhados no braço?

Porém, como qualquer outro produto que é realmente caro e “muito legal”, a oferta inevitavelmente subiu para acompanhar a demanda, e agora o mercado está cheio de imitações e falsificações. Na Indonésia, aparelhos falsos, também chamados de “aparelhos fashion” (kawat gigi untuk gaya) ou “estribos”  (behel) podem ser adquiridos por meros US$100.

E a melhor coisa nesses aparelhos fashion é que você nem precisa ir num dentista profissional. É comum salões de beleza da Indonésia oferecerem a aplicação desses aparelhos. E mesmo que isso pareça a maior cilada, kits faça-você-mesmo também podem ser adquiridos nos camelôs e nas feirinhas ao ar livre, bem como em muitos revendedores online. Neste site você pode escolher entre “flores”, “gatinhos”, “power O” ou “Mickey”. Outro revendedor online até fez uma montagem em vídeo mostrando as possibilidades dos aparelhos fashion para a garotada tailandesa moderna.

Mesmo aparelhos legítimos têm seus riscos para a saúde: cáries, descalcificação, gengivite, feridas labiais, inflamações do tecido mole e reabsorção radicular; mas, aparentemente, os riscos para a saúde oferecidos pelos aparelhos fashion vão além dessa lista.

E se um aparelho cor de rosa da Hello Kitty pode ser superfofo, ele também pode, de acordo com a imprensa e honrando a tradição de todas as loucuras adolescentes, ser supermortal. Aparelhos falsos foram ligados à morte de dois adolescentes tailandeses. Parece que um aparelho de má qualidade causou uma infecção de tireoide que rapidamente progrediu para uma falência cardíaca num garoto de 17 anos na cidade de Khon Kaen, e a polícia de Chonburi liga a morte de uma menina de 14 anos a aparelhos comprados numa feira livre ilegal.

A resposta do governo Tailandês foi banir completamente a importação, produção e venda dos aparelhos fashion. Vender esses aparelhos agora pode dar até seis meses de prisão e multa pesada de 50 mil bahts  (mais de US$1.500). Para importadores e fabricantes, as penas podem se estender a até um ano de prisão. O Conselho de Defesa do Consumidor Tailandês chegou a afirmar que os arames usados em alguns dos aparelhos apreendidos continham chumbo.

Não é de se surpreender que essas medidas tenham levado a coisa toda ainda mais para a clandestinidade, criando todo um mercado negro de kits de colocação de aparelhos que são vendidos tanto online como discretamente em certos mercados de pulgas. Aparelhos falsos chegaram a ser associados com a “subcultura dos motociclistas baderneiros”, conhecidos como dek wehn wehn (dek significa garotos em tailandês e wehn wehné uma onomatopeia para o som de uma moto acelerando).

Enquanto os “aparelhos fashion” continuam ilegais na Indonésia, a tendência parece não se limitar mais apenas aos adolescentes, adultos estão entrando nessa. Alguns viajantes até notaram que em certos hotéis da Indonésia é difícil localizar um funcionário que não tenha o sorriso realinhado com arames.