Enquanto o exército ucraniano sofre para conter o avanço da autoproclamada República Popular Donetsk (RPD), milícias pró-Ucrânia vêm tentando resolver o problema com as próprias mãos.Um desses grupos, o Batalhão Donbas, tem atacado postos de controle e prédios ocupados pela RPD. Depois de duas semanas de negociações cuidadosas, eles finalmente concordaram que a VICE News visitasse sua base clandestina, no que era anteriormente um acampamento de verão para crianças na região vizinha de Dnipropetrovsk. Eles foram cautelosos em revelar sua localização, já que seu último quartel-general foi descoberto e atacado por forças pró-Rússia.Assistimos ao treinamento deles, entrevistamos seu líder, Semyan, e fomos convidados a participar de uma operação no dia seguinte. Na cidade de Velyka Novosilka, o Batalhão Donbas rasgou a bandeira da RPD, hasteou as cores da Ucrânia, reinstalou o administrador pró-Ucrânia e deu uma aula sobre lealdade e dever à polícia local – tudo isso à mão armada. Nós então tivemos que deixar Novosilka rapidamente, depois de ouvir que grupos armados pró-Rússia estavam se dirigindo para o local.A operação “antiterror” do exército ucraniano ainda não conseguiu desalojar os separatistas de suas fortalezas em Sloviansk e Donetsk, mas a flexibilidade do Batalhão Donbas e de outros grupos similares pode ajudar a mudar a maré em favor de Kiev. Da mesma forma, esses paramilitares podem desestabilizar ainda mais uma região já volátil. Com as eleições presidenciais marcadas para 25 de maio, é muito provável que Semyan e seus homens fiquem bastante ocupados nos próximos dias.